Зелье для ректора (СИ) - Стриж Белла

— Нет, разумеется, я не заметил на территории вверенной мне Академии никаких ведьм, которые могли бы быть опасны для студентов или преподавателей. — Он сел на корточки перед девушкой, и в его взгляде, добром и открытом, была самая обычная просьба, и… тревога. — Тебя держали под замком? Обижали?

Арабель нахмурилась, ведь при последних словах по скулам дракона пробежала волна чешуек, что могло говорить или о злости, или об удовольствии, но последнее было исключено, в голосе звучали рычащие нотки.

— Нет… Меня никто не обижал, — тихо ответила девушка, пальцы сами собой потянулись к щеке мужчины, ей невероятно сильно хотелось ощутить, какие на ощупь чешуйки, холодные или же, напротив, обжигающие?

Мягкие… Гладкие и прохладные. Последнее особенно удивило девушку, всегда представляющую чешую драконов обжигающей, ведь как тогда внутри них может царить огонь?

Мужчина, удивленный таким прикосновением, едва заметно улыбнулся и отстранился от пальцев ведьмы.

— Щекотно, — проворчал он, вставая и обходя стол. — Ешь, ты же просила булочки с ветчиной и сыром.

— Аппетит пропал, — сказала девушка, отодвигая блюдо под недовольным взглядом своего утреннего гостя.

Казалось, ее нежелание завтракать злило дракона куда сильнее, чем полученное им письмо… Она на мгновение нахмурилась, не получилось ли, что умудренный опытом ведения переговоров мужчина всего лишь ловко расставил сети, чтобы попросту подтвердить обрывки информации, которую собрал, или же которую до него заботливо донесли…

— Покажите письмо, — резко попросила Арабель, глядя в синие глаза собеседника и отмечая про себя, что мысли начинают разбегаться, он действовал на нее гипнотически…

— Не доверяешь, — дракон расплылся в улыбке и вытащил из вороха бумаг аккуратно вскрытый конверт, передавая его девушке.

Ведьма нахмурилась, доставая бумагу, первым, на что упал ее взгляд, были подпалины в том месте, где бумаги, по всей видимости, касались пальцы Элаима… Она скептически посмотрела на мужчину, беззаботно пожавшего плечами.

— Сэкономили на огнеупорной бумаге,  — сказал он, усмехаясь. — Ты читай, читай и завтракать не забывай.

— И что вас так смутило? — проворчала Арабель, с трудом разбирая смысл витиеватых обращений к адресату, написанных на драконьем языке.

— Всего одно письмо, — он усмехнулся. — А столько нового узнаю про тебя…

«Опасная… Беглая… Представляющая угрозу учащимся и преподавательскому составу… Просьба сообщить… Просьба дать доступ на территорию Академии… Точные сведения…»

Она вырвала эти слова из текста, и с каждой прочитанной буквой ей становилось все страшнее. Кажется, дракон заметил изменения в ведьме, ведь как иначе объяснить то, что он  осторожно коснулся ее руки, сжимая пальцы и этим движением оказывая поддержку и вырывая ее из панических мыслей.

— Что… Что вы планируете делать? — она прикусила губу в страхе за свое будущее, лихорадочно ища выход.

Тогда ей доверяли, она имела некую свободу передвижения, свободу в использовании магии и лишь благодаря этому смогла сбежать, вряд ли сейчас все будет так же…

— Я? — он улыбнулся. — Для начала Ваиль напишет ответ на это письмо, — говоривший будто нарочно делал паузы, не то пугая, не то посмеиваясь на эмоциями ведьмы. — Возможно, мы пригласим господина посла на территорию Академии и наглядно продемонстрируем, что нашим студентам не может угрожать какая-то там беглая ведьмочка.

— Вы ведь понимаете, что это всего лишь фигура речи? — не удержалась Арабель.

— Не надо было тогда использовать именно такой речевой оборот. Если он переживает за наших студентов, значит, мы должны избавить его от таких тревог… — проворчал дракон. — А то его сердце может не выдержать таких напряжений…

Арабель не сдержала улыбки, поражаясь тому, сколь умело Элаим прицепился к одной-единственной фразе, оставив без внимания все остальное.

— А как же я? — тихо спросила она, желая убедиться в том, что ей действительно ничего не грозит…

— А что ты? — в голосе дракона слышалось удивление. — Ты можешь даже не надеяться, от преподавания тебя никто не освободит… Пока, по крайней мере.

— Пока? — уточнила ведьма, окончательно запутавшись.

— Ну, к примеру, пока не решишься перебраться в мой дом… Может быть, я освобожу тебя от первых пар… — проворчал дракон, лучезарно улыбаясь.

— Почему от первых? — осторожно уточнила девушка, вызвав улыбку мужчины.

— Потому что приличные ведьмы должны спать по утрам… Раз по ночам не спиться. — Несмотря на добродушное выражение лица голос у него был ворчливым.

— А что вы будете делать с автором письма? — вновь задала она осторожный вопрос и тут же захотела отвести взгляд.

— С автором? Голову я ему откусывать пока не планировал… Жареное мясо из него тоже вряд ли получится вкусным… От такого точно несварение начнется…

Арабель с ужасом посмотрела на собеседника, не совсем понимая, шутит он или говорит серьезно? Все же ей не раз попадались книги, где были изображены драконы, вычищающие из зубов куски ткани тонкой косточкой… Или веточкой… Сейчас ей с трудом верилось, что подобная картинка на страницах сборника детских сказок может быть реальностью, все же чешуйчатые вокруг… И ни один из них не страдал желанием съесть собеседника.

С другой стороны, мужчина, по всей видимости, был абсолютно серьёзен в своих намерениях…

— Не хотелось бы доводить до такого, ладно у меня будет несварение от плохо прожаренного мага, так еще его сменщик начнет атаковать канцелярию различными жалобами и запросами… Впрочем, — меж его бровей пролегла складка, свидетельствующая о том, что он всерьёз задумался о такой возможности и будто прикидывал, насколько серьёзные последствия ждут его самого. — Впрочем, количество жалоб и другой корреспонденции будет зависеть от самого приёмника, в том числе и от его желания занять этот пост… — вновь последовала пауза, на этот раз более короткая, чем обычно. — Да, жалоб будет определённо много, так что за достопочтенного посла можно не переживать.

Арабель с трудом перевела дыхание, не до конца осознавая смысл произнесенных сейчас слов, да и в целом происходящего… Ее будто окатили ледяной водой, столь неожиданно было осознание того, что уже продолжительное она находится в одном помещении с драконом, и у нее все еще не появилось желания расцарапать ему лицо, задушить или подмешать зелье.

— Вы это серьезно? — спросила она, окончательно осознавая, что потеряла аппетит.

— Да, знаешь ли, в моем возрасте необходимо следить за питанием… Ты просто не видела автора письма, а я имел честь, хорошо, что всего пару раз… Он не отказывает себе в удовольствии полакомиться местной кухней, вот только… — он замялся, кажется, на мгновение в драконе проснулось чувство такта, напомнив, что не стоит столь открыто обсуждать высокопоставленных магов. — Вот только этот старый болван…

Арабель закашлялась, глядя на своего гостя с суеверным ужасом, ей не приходило в голову, что подобные вещи можно обсуждать столь легко и непринуждённо, размышляя даже не об этической стороне вопроса, а о количестве жалоб, на которые предстоит реагировать.

— Я шучу, — ехидно заметил мужчина, все же обратив внимание на побелевшую ведьму, обладавшую чересчур богатым воображением. — Впрочем… Не совсем, знаешь, красавица…

Непостижимым образом он оказался у нее за спиной, и вот уже его руки легли на плечи попытавшейся встать Арабель. От этого прикосновения сердце на мгновение замерло, после забившись с удвоенной силой, заставляя девушку дышать чаще и глубже… Стыдиться такой реакции и… Это был порочный круг, разрывать который наглец не собирался, иначе как объяснить нежное, лёгкое прикосновение к шее, ровно к тому месту, где находилась жилка, выдающая смятение хозяйки.

— Знаешь, красавица, а я ведь имею право защищать тебя любой ценой и так, как сам считаю нужным… Есть такой закон в брачном кодексе. — Горячее дыхание мужчины коснулось ее ушка и…

Арабель вскочила, осознавая, что не стой позади дракон, стул бы уже валялся на полу, а так просто покачнулся и был пойман мужчиной.