Уж и до них душегубы добрались! Не ровен час и к нам пожалуют…- рыбак вздохнул.- Так как же вы живете?- Так мужики теперь в Карынь ходят. Дорога, конечно, не близкая - через лес, да мимо Старого Города, да мимо каменоломни. Так зато разбойников нет. И товар туда возим и оттуда везем. Тамошние купцы к нам не поедут - и далече, и что из-за одного села ехать?Лучезар нахмурился:- Коли вы разбойников ждете, так что же даже в дозор никого не поставили - чтоб тревогу успеть забить. Бабам с детьми в лесу успеть схорониться? И ворота настежь?Бойко виновато оправдывался:- Да нечто разбойникам ворота помеха? А вот про дозор, это ты сынок, толково говоришь. Ну-ка Светозар, беги к старосте, пусть мужиков на сходку сзывает! И рыбаков кликни!Светозар убежал, а Бойко продолжил:- Рыбаки пришлые сказывали - худо дела в Большом Городе. Князь Гордыня на неугодных ему людей разбойников насылает. Много домов пожгли и разграбили!- Так что царь-то наш, Милонег?- Плох царь! Заговариваться начал. Оно и не мудрено - он с гуляний не просыхает, какое уж тут здоровье.- Ну, собака Гордыня! И сюда свою грязную лапу наложил!- и Лучезар со злостью стукнул кулаком по столу. Забава испуганно ойкнула, а Лада горестно вздохнула, понимая - не будет больше у них в селе беззаботной жизни как встарь.На сходку пришли все мужики, включая рыбаков. Интересно всем было, что скажет им Лучезар. Слушали парня молча, кивая головами. Тут слово взял староста Никодим:- Оно то понятно, что дозор нужен. И с этим спорить никто не станет. Выставим дозор. Мы будем дорогу караулить, а рыбаки пусть на реке в оба смотрят. Ну, а дальше что? Схоронятся наши бабы с детками, да как им без мужиков-то жить, да детей растить? Разбойники всё пожгут, разграбят! Ты бы Лучезар обучил наших парней оружие в руках держать. Ведь кроме охотников никто отпор душегубам дать не сможет.Среди молодых парней поднялся недовольный ропот:- А чем мы хуже охотников? Я может, мечом и не умею махать, так я и топором башки разбойником посшибаю!- заговорил Гостибой, высоченный и широкий в плечах парень.- Верно! Мы не хуже охотников отпор дать сумеем!- Тише! Разкукарекались тут!- Никодим недовольно посмотрел в сторону молодых парней. - На словах все мы силачи да удальцы! А как нагрянут разбойники так вся удаль-то и слетит.- Верно Никодим говорит!- вмешался старый охотник Тит, - Ты, Гостибой и близко к разбойникам подойти не сможешь со своим топором, ежели у них лучники есть! Потому, перво-наперво, надо научиться стрелять из лука да самострела! А этому любой охотник обучить сможет. Да ножи метать. А на мечах драться - так у нас и мечей-то нет…- А я на что?- возмутился кузнец Елага,- Что я, клинок хороший не смогу выковать? Или наконечники для стрел? День и ночь с сыном будем в кузне работать, чтобы было чем разбойников встретить.На том и порешили. Лучезар вместе с охотниками стали обучать мужиков премудростям стрельбы да метанию ножей. Кто-то пожелал обучиться и владению клинком, кто-то отмахнулся - мол, с топором нам привычней. Выставляли на ночь дозор, но все было тихо в округе. Но это затишье не радовало Лучезара. Боялся он, что скоро закончится задор у мужиков и бросят они и занятия и дозор. А там и до беды недалеко. Надо все же поспешать ему в Златоград. Пока жив Гордыня, не будет покоя на земле.Как ни просила Лада остаться сына в селе, как ни плакала - Лучезар стоял на своем.- Пойми, матушка, от того, что я останусь здесь, толка будет мало. А вот ежели я Гордыню порешу, так сразу всем жить станет легче!- Сгинешь ты в Златограде, сынок! И что тебе этот Гордыня? Не осилить тебе этого злодея! Останься, мы тебе невесту подыщем. Будешь жить подле брата и сестры, и нам с отцом радость.Жалко было парню матушку, да и совестно оставлять село в такое время смутное, да нельзя по другому. А брату Светозару наказал:- Дозор не оставляйте, не бросайте и занятия! Разбойники прийти могут в самый неурочный час. Помните об этом!И с этими словами, оседлал Лучезар Грома и отбыл восвояси. Доехав до начала Бескрайних Холмов, протрубил в рог, и тут же примчалась крылатая тройка. Направил Лучезар повозку туда, где виднелись позолоченные крыши Златограда, к той деревеньке, от которой когда-то началось его путешествие в Бескрайние Холмы вместе с Храбром и Лытко. А Гром, как и прежде, поскакал вслед за хозяином.
Глава 3
Очутившись в Златограде, Лучезар с первых же шагов подивился на большое скопление воинов в городе. Среди воинов были и свои, одетых привычно в кольчугу и вооруженных мечами и луками. Но много было и низкорослых, ширококостных, скуластых и узкоглазых наемников, которые, как знал Лучезар, приплывали из-за Лазурного моря на своих кораблях. На носу своих кораблей наемники устанавливали фигуру какого-то чудовища с оскаленной пастью. Из-за этих страшных морд на кораблях, Микула, у которого когда-то служил Лучезар, называл иноземцев «мордастые». Да и кольчуга у иноземцев была не такая. Из отдельных металлических пластин, с острыми шипами, что в ближнем бою причиняло массу неудобств противникам «мордастых».Сам Златоград за два года, что парень провел в Бескрайних Холмах, совсем не изменился. Та же роскошь, бросающаяся в глаза на каждом шагу. Первым, кого решил навестить Лучезар, был Храбр. Он был другом Лучезара, а к кому же еще идти в чужом городе, как не к другу. Дом воина был неподалеку от дома Микулы, но Лучезар нарочно сделал круг, чтобы подойти к дому Храбра так, чтобы не проходить мимо хором купца.Храбр встретил своего молодого друга с распростертыми объятиями. Если можно так сказать, учитывая то, что одна рука у Храбра была перевязана.- Лучезар, какими судьбами?- С попутным ветром занесло,- смеялся Лучезар, похлопывая Храбра по спине. - А ты, смотрю, ранен?- Пустяки, обычное для воина дело в наше время.Жена Храбра, быстро собрала угощение на стол и оставила горницу, понимая, что ей присутствовать при разговоре мужчин не следует. - Ну, брат, порадовал! А я уж думал и не навестишь старика.- Давно ли ты себя в старики записал, Храбр? Рассказывай, как живешь, как можешь?- Да мое житье все то же, что и было. Как служил у Микулы, так и служу.- Ну, а что Микула?Храбр махнул рукой:- Плохо.- Что, разорился?- Нет, торговля-то у него идет как и прежде.
