Восточный фронт - Василий Сахаров

«Браво, браво, – услышал я мысленный посыл демона, в руке которого появилось копьё с широким листовидным наконечником, практически зулусский ассегай, – насколько я понимаю, ты из паладинов Кама-Нио?»

«Да», – готовясь к тому, что сейчас в меня полетит нечто смертоносное, копьё или заклятие, без разницы, ответил я.

«Интересная у тебя манера боя. Никогда ничего подобного доселе не встречал. Обычно паладины прикрывают жриц и работают только оружием, магия – редкость, а ты вроде и неопытный, но бьёшься лихо. Кто твой учитель, который скрывается за твоей спиной?»

«Да какая тебе разница, кто твою голову с плеч снесёт?»

«Наивный молодой человек. – В мыслях демона была лёгкая грусть. – Сколько я подобных тебе сопляков передавил, и не упомню. Просто ты меня заинтересовал, вот я и дал тебе возможность пожить ещё несколько мгновений. Сейчас тебя прихлопну, а потом твою ламию и учителя вашего достану, кто бы он ни был. А после этого съем твоё сердце и мозгами закушу и всё сам узнаю».

Снова взвыло чувство опасности, и я втянул голову в плечи. В левой руке находилось очередное заклятие, «Огненный дротик», и можно было сказать, что я приготовился к неприятным неожиданностям. Но когда от моего противника отделилось живое движущееся облако, то я понял, что попал. Демон послал против меня тысячи гнилых мух – есть в дольнем мире такие мерзопакостные создания, которые, опускаясь на тело живого существа, уничтожают органику. Моё заклятие против них не играло, не тот формат. Однако я его всё же выпустил.

Швир-х-х! Магический дротик из огня просвистел по воздуху, рассёк тут же сомкнувшуюся живую тучу и ударился в защиту врага. Как я и ожидал, он не причинил вреда мелким тварям, не добрался до демона и лишь слегка ослабил его защиту. Гнойные мухи, которых не могло остановить силовое поле, были всё ближе, они летели очень быстро, а значит, применить какое-либо заклятие я не успевал, и мне следовало бежать. Но я понимал, что лишь только повернусь к монстру спиной, как он набросится на меня. В общем, всё было достаточно печально. Однако у меня имелся резерв из кмитов, который я сберёг, а «Иглы света», в отличие от обычного заклятия, перегоняются в один миг, и против гнойных мух это идеальное оружие.

Ладонь разжалась, и нежно-голубое сияние затопило всё вокруг. Мухи моментально обратились в пепел, а демон охнул и застонал. «Иглы света» ему наверняка не понравились. На краткий миг он ослеп, и одновременно с этим я услышал Иллира Анхо, который продолжал за мной наблюдать:

«Молодец! Справился. Добивай».

Я бросился на врага, который считал себя непобедимым. Была надежда, что я застану его врасплох, проткну мечом, и на этом мой поединок с ним закончится. Но надежда не оправдалась. Демон конечно же ослаб и немного поплыл, однако, чтобы отразить мой удар, силёнок и скорости реакции ему хватило с избытком.

Дзанг! Меч и копьё столкнулись и отскочили один от другого. Монстр метнул в меня нечто невидимое, наподобие силовой струны, но я увернулся и бросил в потустороннего гостя «Искру», одно из простейших заклятий.

Шмяк! Магический огонёк впился в тело демона, и запахло горелым. Однако он моментально зарастил свою рану и потянулся к энергопотоку. Я тоже потянулся к тому же самому ручейку силы, но помимо того совершил кувырок на врага и клинком вспорол ему ногу. Демон отпрыгнул и попытался достать меня копьём, с наконечника которого метнулась молния. Перекат. Снова я успел уйти в сторону, а затем вскочил, увидел, что демон совсем рядом, вбросил в кровь силу дольнего мира и с истошным криком прыгнул на бараноголовую нечисть.

– Умри-и-и!

Мой голос разнёсся над полем боя, и показалось, что люди и оборотни вокруг еле движутся. Все их движения были медлительными и плавными, и мир затормозился. Забавно. Однако я понимал, что воины республиканцев и мои бойцы передвигаются как обычно. Просто я ускорился, и вскоре мне придётся расплатиться за это растяжениями и вывихнутыми конечностями. Впрочем, имелся доступ к магии, которая меня починит и оздоровит, а рядом учитель и Отири. Поэтому я мог позволить себе надрыв и сверхускорение.

– Ха-а! – На выдохе я вонзил клинок в голову монстра, но смазал, и меч вошёл в шею.

После этого всем своим весом я повис на оружии, и лезвие механически отделило башку демона от плеч.

С негромким стуком рогатая голова свалилась на истоптанный грунт, но враг всё ещё был жив. Тело демона хлопало ладонями по земле и искало башку. Однако шанс на спасение я никому давать не хотел, тем более бараноголовой сволочи, и потому снова зачерпнул силу энергопотоков. С каждым разом делать это становилось проще и легче, и трансформация энергии в «Пекло», напалмовый шарик, прошла как по маслу.

Раз! Заклятие обрушилось на тело противника. Жидкий огонь был крайне опасен, и я отошёл в сторону. Позади меня превращалось в дым туловище врага, а я посмотрел на третьего демона. Этот был хитрее всех. Он стянул к себе магов, которые были рядом, и они толпой едва не размазали ламию. Я увидел, что Отири едва стоит на ногах, и, если бы не помощь Анхо, который поддерживал ведьму всеми своими силами, девушку уже бы прикончили. Что ж, не всё пошло так, как планировалось. Однако, как известно всем, идеал в принципе невозможен, и кажется, наступало время для отступления.

«Иллир, – окликнул я учителя, – что скажешь?»

«Хватай голову убитого тобой гада, и сваливаем», – пришёл ответ.

«Понял».

На секунду я всё-таки задержался. Сил ещё немного было, хотя я чувствовал, что они на исходе, слишком мощно выложился в бою. Но я разрядил на себя «Полное восстановление», отстегнул клапан сумки и вынул магическую гранату. Щёлк! Поворот энергокапсулы. Я снял гранату с предохранителя и метнул её во вражеских чародеев и наёмников. Следом вторая бомба. Полёт. Приземление.

Вот теперь всё. Бежим.

Гранаты рванули одна за другой. На пару секунд это отвлекло врагов, которые уже пришли в себя, от ламии, а я подхватил голову демона, которая до сих пор моргала, и рванул к лесу.

– От-ход! – на бегу отдал я команду Найгеру Ай-Мэкки.

– Уу-у! Уу-у! – разнёсся над полем боя волчий вой, протяжный и бесконечно тоскливый, и я юркнул в чащобу.

Точка сбора находилась на одной из лесных полян, и отошли практически все. Только что на Восточном тракте шло ожесточённое сражение, но прозвучал сигнал, и моё войско отступило. Оборотни растворились в темноте, и потерь было не так уж и много, хотя они, конечно, имелись. Девять перевёртышей полегли на дороге, и ещё четыре десятка получили серьёзные ранения, исцеление которых займёт несколько дней, и это значит, что во время следующей атаки на республиканцев нас будет меньше.

– Ну и как? – останавливаясь в центре поляны и бросая наземь рогатый трофей, спросил я Иллира.

– Не хочется тебя перехваливать, Уркварт. Но для первого раза очень хорошо, – ответил полубог. – Бился ты знатно. Замечаний, само собой, много, и если бы я не прикрывал тебя, то сейчас ты уже находился бы в мире мёртвых. Однако об этом потом. Пока давай Отири поможем да себя в порядок приведём.

Ламия действительно перенапряглась больше всех. Не может жрица ограничиваться полумерами при виде враждебных Кама-Нио демонов, особенно молодая. Но ничего, до рассвета мы с Иллиром её на ноги поставили, и это опять тренинг в полевых условиях, только не боевой, а на тему целительства.

Глава 9

Империя Оствер. Провинция Ахвар. 15.03.1407

Полночь. С того момента, как мой отряд напал на авангард республиканцев, прошли сутки. Мы по-прежнему в лесу, только дальше от Восточного тракта. Оборотни следили за противником, а ламия прочищала мозги офицерам, которые имели остверские корни и не очень мощные мыслеблоки. А мы с Иллиром Анхо отдыхали. Точнее, на отдыхе был только я – сидел, никого не трогал, напевал под нос легкомысленные песенки далёкой родины Земли и точил верный клинок, который и так остёр настолько, что кинь на него волосок – и он распадётся пополам, да наблюдал за полубогом.

Иллир был в трудах. Он смотрел в глаза головы бараноголового демона, которую я прихватил с поля боя, и просеивал его воспоминания. Что он там искал, мне неизвестно. Одно можно было сказать сразу: то, что император смог добыть из его памяти, ему очень не нравилось. Он хмурился, фыркал, и время от времени по его губам скользила кривая, недобрая усмешка.

Наконец Анхо закончил своё дело. С брезгливостью отбросил ногой рогатую башку в кусты и подсел к костру. Он закрыл глаза, наверное, попытался с кем-то связаться. Но у него ничего не вышло, и полубог насупился, словно лесной сыч, втянул голову в плечи, надул щёки и сосредоточился на пламени костра. Видимо, мой учитель хотел пообщаться с Кама-Нио, однако его ждало разочарование. Так случается, помехи между мирами мешают связи, и в этом нет ничего странного. Да и не моя это печаль, по крайней мере пока, а вот поговорить с Иллиром следовало, глядишь, чего расскажет.