Факультет чудовищ - Ольга Валентеева

Гордо задрал голову и прошествовал на второй этаж, пока Элена не опомнилась. Первый порыв – сразу собрать вещи и исчезнуть. Сестра молчать не будет, а если будет – назначит свою цену, чтобы не распускать язык. И вряд ли сто кронных окупят ее запросы. Останавливало одно – почему я снова должен бежать? Это она пришла в академию второй. Пусть собирает вещички и съзжает подобру-поздорову. Я здесь не первый день. Со студентами мы ладим. Так какого темного?

Гордость взяла верх, и вместо того, чтобы набивать чемодан немногочисленным скарбом, я принял душ и сел за конспекты Кроуна. Интересно, куда он подевался? Неужели не попытался сам добраться до Кардема и отыскать рабочее место? И потом – кто-то посоветовал его кандидатуру в преподаватели. Он мог обратиться к этому человеку, прояснить ситуацию. Но я ждал, а Кроуна не было. Может, ему не поверили? Или он не добрался до города? Или не нашел академию – и смирился? Хотелось бы знать. И не хотелось одновременно. Потому что если его покровитель напишет ректору, мне уж точно несдобровать.

Мысли о профессоре Кроуне отодвинули проблемы с сестрой на второй план. Я почти забыл о ее приезде. И лишь лежа в постели задумался – а зачем она приехала? Когда я сбежал, Элена считалась одной из самых видных невест округа. К ней сватались богатейшие юноши. Несчастные не знали, от какой беды спасает их отказ строптивой девицы. А я жил с ней под одной крышей и знал.

Элена была той еще змеей. Управлялась с водной магией. Ладила с домашними существами. Умела сварить любое зелье. И, конечно же, без труда поступила в академию. В отличие от меня. Те три года, которые сестрица потратила на совершенствование умений, и еще два, пока получила статус профессора, были относительно безоблачными в моей жизни. Пока я сам не провалил экзамен. И понеслось! Придирки, насмешки. Язык у Элены был подвешен славно, и она с легкостью превращала безобидную фразу в невидимую иглу. Сестра колола всех беспощадно. Наверное, потому и носит до сих пор титул эр Дагеор, хоть пора замужества давно уже пришла – и прошла. Пару лет назад Элена отпраздновала свой тридцатый день рождения, официально попрощавшись со статусом завидной невесты.

В двери постучали. А я-то уже расслабился и подумал, что заноза выпьет травяного отвара с дороги и ляжет спать. Видимо, сестрице не спалось. Она стояла под дверью в домашнем синем платье и мягких туфельках того же цвета. Светлые – не чета моим – волосы рассыпались по плечам, придавая Элене ореол невинности и доброты. Добавить томные необычные глаза – и получится сказка, не девушка.

– И все-таки это ты, – с порога заявила Элена и протиснулась в дверь, заставив меня посторониться.

– И все-таки это ты, – повторил я с издевкой. – Да, ты можешь войти, дорогая Элена.

Плотно закрыл дверь – нам свидетели не нужны. Сестра тут же сбросила маску спокойствия и прищурилась:

– Что за шутки, Аланел?

– Почему сразу шутки? – плюхнулся в кресло. – Сколько лет назад мы виделись? Семь? Восемь? Что же тебя удивляет, Элена?

– Статус профессора, на который ты не имеешь права, и чужое имя, – прошипела сестра, замирая передо мной.

– Присядешь?

– Мне и так удобно, – чуть наклонилась она вперед, и мне стало тяжело дышать от приторного запаха духов. – Вижу, братец, ты времени зря не терял. Мы с ног сбились, разыскивая тебя, а ты сменил имя и осел в академии. Вот уж где точно не стали бы искать.

– Удивлен, что вы вообще попытались. – Злость медленно поднимала голову. – Думал, поблагодарите богиню за то, что лишила вас непутевого родственника.

– Аланел…

– Альбертинад. Можно Аль.

– Хорошо, Аль, – на удивление быстро сдалась Элена. – Мне все равно, как тебя называть. Но я требую объяснений. Что за фарс?

– Не твое дело. – Эх, жаль, у меня нет сигар. Сестра терпеть не может дыма. Хоть я и не курю, но иногда не мог отказать себе в удовольствии ее позлить.

– Не мое? А если пойду к декану и расскажу ей, что ты – самозванец?

Как я и думал. Вот она, первая мысль, пришедшая в голову сестрице. Пойти к Айдоре. Неудивительно, учитывая ее ко мне «любовь».

– Попытайся, – пожал я плечами, пытаясь показать, что мне все равно. – Ну, выгонят меня из академии. И что? Устроюсь в другую. На этой свет клином не сошелся.

Элена замолчала и все-таки села напротив. Какое-то время мы мерялись взглядами. Мне быстро надоела эта игра в гляделки, и я поднялся с кресла.

– У меня завтра лекции. Если тебе больше нечего сказать, иди к себе.

– Почему защитная магия, Ал? Ты же иллюзионист.

– Так вышло, – пожал я плечами. – Никогда не знаешь, какие таланты предстоит в себе открыть.

Подошел к двери и распахнул ее настежь. Растерянная Элена вышла в коридор. Завтра она придет в себя, вот тогда и следует ожидать неприятностей. А пока что можно обдумать, что делать.

– Доброй ночи, – улыбнулся я и закрыл замок.

Сначала царила тишина, а затем послышались легкие удаляющиеся шаги. Почему? Почему из всех академий мира сестра выбрала для работы именно эту? Зачем ей вообще работать, с папашиными-то деньгами? Вышла бы замуж, нянчила детей. Принесла же ее тьма! А мне что теперь делать? Жить, как на пороховой бочке? Обидно! Все только начало налаживаться. Но я передумал сбегать. Сначала посмотрим, кто кого. На этот раз победителем буду я.

Глава 13

Узы родственной любви

Утро выдалось не самым удачным. Вместо того чтобы спокойно идти на пары, я нарезал круги по комнате и пытался предугадать, чего ждать от сестрички. А главное – что мне самому делать. Вариантов было несколько. Первый – уйти в тень и наблюдать. Но Элена – та еще жаба. И действительно может заявиться к Айдоре с рассказом о нашей нелегкой разлуке и родственных связях. Второй – выжить сестрицу из академии. Он с каждой минутой нравился мне все больше. От любой проблемы можно избавиться. Так почему бы не послать во тьму одну взбалмошную девицу? И третий вариант, самый непривлекательный, – взять пропуск на выходные и исчезнуть. Потому что Элена может написать родителям, а маменька и папенька, судя по ее поведению, до сих пор не смирились, что я не стал оправдывать их ожиданий, а пошел собственным путем. Но сбежать – это последнее дело. Мне уже не семнадцать, когда кажется, что стоит переступить порог родительского дома – и весь мир рухнет к твоим ногам. Хотелось определенности, даже при всем моем свободолюбии. А Элена поставила под угрозу только начинавший строиться фундамент будущего.

Поэтому на лекцию я пришел с опозданием и в ужасном настроении. Первыми на взбучку нарвались взрывашки. Прожженная парта никого не порадует. Я не стал исключением. Но вместо того чтобы сделать выговор и поставить синий штамп, раскричался так, что заглянула Аленора из соседней аудитории. Наверное, решила, что меня тут убивают. Хотя на самом деле бушевал я.

Следующим попал под горячую руку Дени. Когтистый тоже встал не с той ноги, все время не успевал что-то записать и переспрашивал. Ему пришлось выслушать долгую тираду о том, что надо больше работать и не спать, когда объясняю новый материал.

Потом стало стыдно. Парнишка, в общем-то, ни при чем. Но извиняться? Профессор всегда прав. Пусть так будет и на этот раз.

Остальные студенты предпочли переждать бурю и вели себя тише воды, ниже травы. Поэтому дожили до конца лекции без травм физических и моральных. Но, узнав объем домашнего задания, застонали все. А что? Почему только я должен общаться с котярой? Будем страдать вместе.

Я уже сгреб кипу листов и шел к выходу, когда в дверях появилась Айдора, сопровождаемая дражайшей сестрицей. Элена расстаралась – сапоги до колена, темные брюки, зеленая туника с таким декольте, что даже Джем чуть опустил очки. Коса уложена вокруг головы. Картинка, если не знать, что внешность обманчива.

– Доброе утро, – ласково улыбнулась Айдора. – Следующей парой у вас бытовая магия. Хочу представить вам нового преподавателя, профессора Элену эр Дагеор.

Студенты одобрительно загудели, но смолкли под моим тяжелым взглядом. Элена же сияла, как новенький кронный.

Я выскользнул в коридор. Пусть знакомятся. Главное, чтобы от такой встречи потом не пришлось плакать. Уже у лестницы услышал за спиной знакомые легкие шаги. Обернулся – Элена остановилась и смотрела на меня как на занятную зверушку.

– И правда преподаешь, – задумчиво отметила она.

– Да, как видишь, – хмуро ответил я и хотел продолжить путь, но Элена схватила меня за рукав мантии. – Чего тебе?