Карточный домик - Элен Кэнди

Уил же ничего этого не видел. Он хотел мысленно представить, что находится в комнате, но не мог. Темнота.

Бритни провела рукой по его плечу.

— Хочешь, я расскажу тебе, что вижу?

Он кивнул и приготовился слушать.

— Уил, вот здесь камин, напротив удобный диван, — начала Бритни, беря его за руку и показывая, что и где находится в этой комнате. — А вон там, на стене, обитой деревом… Кстати, тут все стены обиты деревом и очень уютно. Так вот, на той стене висит картина. На ней изображена опушка леса. Детально написаны деревья — каждая иголочка, каждая шероховатость на стволе. Скоро ты выздоровеешь и сможешь все разглядеть. А теперь я расскажу тебе, Уил, что еще есть в этой комнате. Слушай. На камине стоят старинные глиняные вазы. Какая красота! Сколько им лет?

— Лет триста, наверное. Это мой покойный муж привез из Ирландии.

— Красивые. Хорошо, Уил, продолжим. Над камином тоже висит картина, но не такая большая. На ней изображен пруд. Где-то я его уже видела… Хм… — Бритни замолчала, наверное пытаясь что-то вспомнить.

— А, эту картину написала я! У нас неподалеку от главного дома есть пруд. Вы, судя по всему, его видели, когда шли сюда! — Миранда засмеялась. — Мне не очень нравится эта картина, но муж все-таки настоял, чтобы я повесила ее здесь.

— Нет, вы не правы! Картина замечательная! Вы до сих пор пишете?

— Нет. Несколько лет уже не пишу. Нет желания. — В голосе Миранды послышались нотки грусти. — Пойдемте в следующую комнату.

Послышались удаляющиеся шаги, и Уил почувствовал, что Бритни потянула его за руку.

— Не бойся, я скажу, если будет порог или выступ. Доверься мне. — Голос Бритни был настолько приятным, что у Уила по спине побежали мурашки.

Он улыбнулся и уверенно зашагал вперед, доверяя Бритни.

— Слушай, Уил. Это комната с небольшой кушеткой, продолговатым напольным зеркалом и маленьким столиком в углу. Ты не против, если здесь будет моя комната?

— Нет, — сразу же ответил Уил.

— Тогда я расскажу, что в последней, третьей, комнате: диван на коротких ножках, тумба со светильником и стеллажи с книгами. Это твоя комната. А вот здесь две двери: одна на кухню, другая в ванную комнату. Кухня, кстати, находится на закрытой террасе. Очень красиво и удобно. Представь, мы будем с тобой завтракать, встречая рассвет, или же любоваться звездами, наслаждаясь ароматным травяным чаем. Здорово, Уил, правда? Осталось совсем немного, и мне больше не придется рассказывать, что я вижу. Это время придет совсем скоро. Ты в это веришь?

— Да, моя дорогая, верю. — Уилу захотелось прижать Бритни к своей груди. Что он и сделал.

Она не стала сопротивляться, может потому, что в комнате находилась Миранда, а возможно, Бритни и сама хотела к нему прижаться, чтобы подарить несчастному частичку тепла.

15

— Ты любишь тосты с джемом? А кофе? Сколько кусочков сахара ты добавляешь в кофе?! — выкрикивала Бритни из кухни на следующее утро.

— Два кусочка. Спасибо, Бритни, — ответил ей Уил из своей комнаты. Он тем временем вытирал мокрые волосы полотенцем и каждую минуту проверял, гладко ли он выбрил подбородок. — Начинай без меня! — крикнул он, нащупывая на спинке стула белую футболку.

Он пытался понять, с какой стороны находится рисунок и не вывернута ли футболка наизнанку. Потом он взял голубые джинсы и быстро натянул их. Остановившись у тумбочки и нащупав рукой темные очки, Уил задумался и спустя несколько секунд решил, что не будет их надевать.

— А вот и я! — радостно воскликнул он, заходя на кухню и держась за стены, обитые деревом.

— Молодой человек, а вы случайно не видели, куда убежал Уильям Мэрфи? Ах, это ты! Выглядишь великолепно! Видимо, смена обстановки пошла тебе на пользу! — посмеялась Бритни.

— Я был уверен в этом! — Уил нащупал рукой стул и медленно сел. Направив взгляд куда-то левее и ниже, чем глаза Бритни, он взял ее ладонь в руку и нежно поцеловал. — Знаешь, теперь бы я узнал тебя из тысячи. Раньше я никогда не обращал внимания ни на голос, ни на аромат, исходящий от женщины. Раньше я ничего не замечал. А теперь? Мне так нравится запах твоих духов, нежный, манящий. — Он снова поцеловал руку Бритни, и от этого прикосновения почувствовал приятное тепло, разливающееся по телу.

Бритни же немного растерялась. Яркий румянец вспыхнул на ее щеках.

Как странно, подумала она. Раньше ей никогда не приходилось испытывать смущение. Может оттого, что Джим редко говорил ей такие нежные слова, никогда не целовал руку? А теперь, когда Уил касается губами ее руки, Бритни кажется такое отношение к женщине необычным.

Почему я опять вспомнила Джима? — вздохнула она. Зачем эти мысли преследуют меня здесь и сейчас? Совсем некстати.

— Не знаю, что бы я без тебя делал. — Уильям крепко сжал в руке тонкие пальцы Бритни.

— Не благодари. Я не такая хорошая, как тебе кажется. — Бритни стало неловко, и она убрала руку. — Ты поешь, тебе нужны силы.

— А разве нет? Ты помогаешь человеку, совершенно его не зная. Разве это не благородно?

— А ты не задумывался, что, может, мне это выгодно. Просто я хочу уйти от своей привычной жизни.

— Может, и так. Но я все равно думаю, что ты хочешь казаться окружающим совершенно другим человеком, нежели ты есть на самом деле.

— Пей кофе, а то остынет. — Бритни посмотрела на Уила, заглянула в его пустые, стеклянные глаза и отвернулась в сторону солнца, которое уже практически взошло над высокими соснами.

Бритни стояла у продолговатого напольного зеркала и завязывала поясок на длинном летнем платье цвета морской волны. Фасон платья подчеркивал ее фигуру: неглубокий вырез демонстрировал красоту высокой шеи, короткая юбка открывала стройные ноги, а поясок делал талию еще тоньше. Бритни выглядела великолепно. Она подошла ближе к зеркалу и всмотрелась в свои глаза. Несмотря на то что на ее лице играла улыбка, глаза были грустными. Казалось, она что-то или кого-то оставила за воротами владений Миранды. Возможно, этот кто-то и тянет ее назад, как балласт воспоминаний из прошлой жизни. Она прекрасно понимала, кто именно не дает ей покоя, и надеялась, что у нее это со временем пройдет.

Отойдя от зеркала, Бритни заметила мелькающую лампочку на мобильном телефоне. Видимо, когда ей кто-то звонил, она была на кухне и не слышала сигнала.

Бритни открыла крышку телефона и вздрогнула, когда мобильный вдруг снова заиграл медленную романтическую мелодию и засветился каскадом маленьких разноцветных лампочек.

На экране высветилось имя «Джим», и Бритни затрясло от волнения. Что ему надо? Хочет снова испортить настроение? Напомнить, что они расстались и у нее, Бритни, нет ни работы, ни надежды на совместное будущее. Она тяжело вздохнула и решила все-таки ответить.