ИМ2: Перстень Хаоса - Иван Варлаков

-Войдите!

Андриан открыл дверь и неуверенно перешагнул через порог. За прошедшее с его последнего визита время комната разительно изменилась. Из уютной спальни она превратилась в настоящую мастерскую артефактора, что немало удивило молодого адепта. Он прекрасно знал, что в резиденции Элиев есть целый зал для этих нужд, однако почему-то Антий решил переставить часть важных и громоздких инструментов как можно ближе к себе, разрушаю привычную атмосферу.

Сам же Элий-младший сидел спиной ко входу и работал над новым артефактом. За тем же столом, который уже присутствовал в спальне, когда группа будущих искателей посещала эту комнату несколько недель ранее.

-Чего тебе? – Спросил Антий, не отрываясь от лежавшего перед ним артефакта, очень похожего на простую игральную карту. – Если пришел с новым предложением помощи, то лучше уйди сразу и без лишних слов.

-Как ты понял, что это я? – Андриан сделал пару шагов к другу.

-Никак, – раздраженно ответил подросток и повернулся к гостю лицом. - Ты сам выдал себя. Только что.

-Значит, к тебе выстроилась целая очередь из людей, которые хотят помочь?

Элий-младший пожал плечами и вернулся к работе над артефактом.

-Сколько бы человек не подошло, ни один из них не был со мной честен, - произнес он, делая пометки специальной краской.

Андриан хотел возразить, сказать, что никогда не лгал лучшему и единственному настоящему другу, однако… в последний момент, уже открыв рот, он вспомнил недавние слова Антия, понял, что этим только разозлит его, и решил сказать совершенно другие слова с совершенно другим смыслом.

-А чего ты хотел от моравольцев? – Улыбнулся адепт и направился к Антию. – Не ты ли совсем недавно сказал, что этот город меняет людей в худшую сторону?

По пути Андриан ухватился за свободный стул, поставил его рядом с Элием спинкой вперед и уселся к нему лицом.

-То есть… - медленно начал говорить Антий спустя несколько секунд. Он отложил инструменты и повернулся к собеседнику. – Хочешь признаться, что лгал мне?

-Возможно, - адепт развел руками. Возможно, я лгал тебе, но не знаю об этом. Это не важно. Главное, что город действительно портит людей, и… я не имею понятия, могу ли кому-нибудь доверять. Пытаюсь понять, кто из окружающих не предаст меня, и едва не схожу с ума от этого. Поэтому мне как никому другому понятно, что с тобой сейчас происходит.

Антий нервно фыркнул и вновь взял в руки инструмент похожий на трубку с магическими чернилами. Выждав несколько секунд и, осознав, что хозяин «мастерской» не собирается продолжать разговор, Андриан добавил:

-Взять, к примеру, Лианну. Ты ведь тоже заметил, что она изменилась, так?

-Не делай вид, как будто не понимаешь, что она задумала.

-Это выглядит так, словно… - Андриан запнулся. Эти мысли уже посещали его голову, однако он боялся озвучивать их, опасаясь признавать, что они могут оказаться правдой.

-Словно она считает, что влюбить в себя члена древнего рода гораздо выгоднее, чем встречаться со мной! – Антий бросил в стену перед собой трубку, из-за чего та разбилась и часть осколков полетели обратно в адептов. К счастью, не нанося никакого урона. – Я же обычный парень! Пусть и богатый, но без капли благородной крови и полный дурак в магии!

-Я понимаю твои мысли насчет Лианны, но не стану поддерживать их. – Андриан ухватился за спинку стула, стараясь не выдать дрожь в руках, появившуюся из-за вспыхнувших эмоций. – Мы давно её знаем и…

-И прекрасно помним, что она выбрала факультет иллюзий и постоянно ими пользуется. – Антий встал со стула и начал ходить из стороны в сторону. – А это уже говорит о том, что она любит обман, и мы не можем ей доверять!

-Возможно ты прав, - Андриан решил перевести тему, чтобы его друг не наговорил лишнего. – Но что насчет меня? Может, расскажешь, что думаешь обо мне и выпустишь пар?

Антий несколько секунд хмуро смотрел на адепта, после чего тяжело вздохнул и едва заметно улыбнулся.

-Ты почти не давал мне повода усомниться в тебе… друг. Однако я прекрасно помню того парня, что когда-то спас мне жизнь только ради награды: куска хлеба или пары монет. Никто ведь не подозревал, что отец позволит себе так потратиться.

-Мне до сих пор иногда кажется, что всё это сон, - улыбнулся Андриан и поднялся на ноги. – Послушай, тебе кажется, что я общался с тобой только ради денег, однако… стал бы я сейчас тратить на тебя время?

Антий пожал плечами.

-Может, хочешь помочь мне, чтобы я оказался в долгу перед Комниными. – Адепт неосознанно потёр кольцо на своей руке. – Это самая очевидная из множества причин, которые можно придумать.

-Забудь ты о Комниных. Не знаю, что они задумали, однако мы с ними точно никогда не станем настоящей семьей. Скорее у Лианны… - Андриан вновь запнулся, осознав, что именно сейчас собирается сказать. – Скорее у нашей подруги получится сделать то, что ты выдумал.

-Она сама ведёт себя так. – Антий подошел к не заправленной кровати, уселся прямо на нее и закрыл лицо руками.

-Может, тебе стоит взять отдых и куда-нибудь съездить? – Андриан сделал несколько шагов к другу. – Уверен, Сервий будет только рад дать тебе перерыв, чтобы привести себя в порядок.

Антий раздвинул пальцы, чтобы взглянуть на будущего Комнина, и неожиданно улыбнулся.

-Думаю, такое счастье доступно только лучшим ученикам. К остальным магистр относится не так благосклонно. – Адепт убрал руки от лица, посмотрел на стол с неготовым артефактом и тяжело вздохнул. – Я тут подумал… с учебой у меня ничего не выйдет. В отличие от артефактов, создание которых у нас не преподают. Может, бросить это всё и сосредоточиться на том, что у меня точно получается?

-Ну уж нет! - Усмехнулся Андриан. – Мы вместе начали этот путь! Вместе и закончим. А вот потом уже делай всё, что захочешь.

-Тебе легко говорить, - обреченно выдохнул Антий.

-Может быть, но… слушай, я пришел сюда не для того, чтобы обсуждать учебу. – Андриан подошел к насторожившемуся другу, встал напротив него и сказал. – Знаю, что ты думаешь о каждом из моравольцев, и мои слова могут оттолкнуть тебя, однако я всё равно скажу их: ты мне брат, Антий. После всего пережитого, у