Рождественское желание - Мина Хан

За последние несколько дней, с момента смерти Уоррена, брат изменился. На щеках играл румянец и энергия била из него ключом. На самом деле, с присутствием Рейеза Кейд стал намного счастливей. И она тоже.

Они с Рейезом вышли из-под навеса, обнявшись за талию. Селена прислонилась к нему головой.

— Матильда не показалась тебе странной?

— Нет, — пророкотал он ей на ухо, как всегда, разжигая внутри искру желания. — Кроме того факта, что она лишена такта, а любопытства у неё в избытке. — Они прошли мимо строгой вереницы полицейских машин, лимузинов и чёрных внедорожников. На многих красовались оленьи рожки или маленькие рождественские веночки.

— Когда ты понял, что по настоящему влюбился в меня?

— В ту самую секунду, когда подумал, что вот-вот потеряю, — ответил Рейез, крепче прижимая её к себе. — Уоррен душил тебя.

Селена непроизвольно потянулась к горлу, коснувшись мягкого шарфа. Магия убрала синяки и боль, но не воспоминания, которые в красках нахлынули на неё.

— Знаешь, ты мог уйти задолго до этого момента. Почему остался?

— Не знаю.

— Потому что привык поступать правильно, добрый самаритянин?

Порядочней Рейеза ей не доводилось встречать мужчину или джинна.

Кстати, он отнёс бутылку с Мариям обратно в царство джиннов, чтобы её или исцелили или поместили в более просторное место. Пока Рейеза не было, Селена безумно скучала, словно у неё опять оторвали часть души.

Она вздрогнула и прижалась к тёплому мускулистому телу.

— Верно, но для меня не было иного пути, — сказал он, не обратив внимания на её поддразнивание. — Мне даже в голову не могло прийти, бросить тебя и Кейда. Вы — моя семья.

— Я так этому рада. А ещё, я счастлива, что умирая Уоррен знал, что не сломил меня.

— Ты удивительная женщина, — сказал Рейез, целуя ее в волосы. — Сильная, красивая, удивительная.

С улыбкой она нежно поцеловала его. Остаток пути они прошли в молчании. А когда подошли к машине, Рейез крепко обнял её и отстранился.

Вытащив брелок, он отпер машину и разблокировал для них двери. Усевшись, они пристегнулись, и Рейез медленно поехал мимо могил, каменных ангелов и старых тенистых деревьев. В машине воцарилась тишина.

Селене хотелось поскорей покончить с этим, и наконец отпраздновать начало светлого будущего. Жизнь слишком драгоценна, чтобы тратить её понапрасну.

Добравшись до квартиры, она обязательно включит рождественскую музыку и зажжёт огоньки на ёлке. А может, позже они вместе посмотрят «Один дома» и выпьют горячего шоколада.

— Когда мы вернёмся домой, думаю, я займусь приготовлением горячего шоколада, — предложил Рейез. — Этот напиток настроит нас на рождественский лад.

— Ура! Могу я помочь? — спросил Кейд с заднего сидения.

— Конечно. Ты же мой су-шеф.

Селена искоса взглянула на Рейеза и ухмыльнулась. Сердце пело и радовалось от простого счастья любить и быть любимой. Да она всей душой любила этого джинна, который исполнял все её желания.

Благодарность

Для написания истории, как и для приготовления изысканного блюда, нужно время. Собрать воедино необходимые ингредиенты, варить на медленном огне и правильно подать. Это сравнение, как нельзя лучше подходит для «Рождественского желания».

Хотя писательство по большей части является уединённым занятием, истории Селены и Рейеза не было бы без помощи множества важных людей.

Зайдя в тупик, я запаниковала, но моя прекрасная подруга и критик Люси Дж. Чарльза вмешалась со своими блестящими предложениями, помогла успокоиться и сохранить здравомыслие. Спасибо, дорогая, за отлично проведённое время в Новом Орлеане! Ты — лучшая!

Хочу так же выразить огромную признательность за потрясающие отзывы: Сонали Дев, Наоми Фрейзер, Мишель К., Келли М., Текси, Дженни, Дж.М.

И последнее, но не менее важное: эта история позволила мне объединить миры кулинарной журналистики и художественной литературы. Искренняя благодарность моим бесстрашным дегустаторам рецептов: Джиджи, Мишель Х., Мишель В., Рейчел Б., Кейли Кросс, Скотт Дж.

Моему дорогому мужу и детям, которым пришлось пробовать разнообразные рецепты, (пока мы не нашли идеальные), слушать отрывки истории, и жить со мной во время корректуры... без вас я бы не справилась.

Огромное спасибо всем и каждому из вас за то, что стали частью моего писательского пути.

Крепко обнимаю,

Мина.

Рецепты от Рейеза

Сливочный куриный чаудер

Шеф-повар Рейез разработал этот рецепт для своего ресторана «Огненные чаши», поскольку вкус блюда отражает разнообразие его кухни. Суп сочетает в себе сливочность чаудера с пряностью жареного перца и сладостью кукурузы. Сладковато-огненный, обязательно согреет вас изнутри.

Примечание: Вы можете изменить остроту в соответствии с вашими предпочтениями. Кроме того, вы можете сократить время приготовления: используя жареную курицу из продуктового магазина, консервированный бульон и перец чили. Кроме этого, можно сделать заготовки из перца заблаговременно (1-2 дня). Жаренный перец имеет более насыщенный вкус чем фабричный.

Ингредиенты (на 6 - 8 персон):

4 больших перца поблано или стручкового перца чили равны примерно 1 щедрой чашке нарезанного перца;

4 больших зелёного перца поблано или стручкового перца чили;

1 большой красный болгарский перец;

2 ломтика крупно нарезанного бекона (или нарезанного мелким кубиком);

Масло (только при необходимости);

2 лавровых листа;

250 грамм нарезанного кубиками лука;

250 грамм нарезанного кубиками сельдерея;

4-6 средних зубчиков чеснока, очищенных и измельчённых;

1 измельчённый перец халапеньо (если хотите сделать не столь острым, очистите от семян и внутренних перегородок);

½ чайной ложки сухого орегано;

½ чайной ложки сухого тимьяна;

½ чайной ложки молотого тмина;

¼ - ½ чайной ложки красного стручкового перца или копчёной паприки;

2 средних юконских золотых картофеля, очищенные и нарезанные кусочками толщиной 2,5 сантиметра;

4 стакана куриного бульона + 1 стакан воды;

500 грамм нарезанной кубиками жареной курицы;

500 грамм цельных зёрен кукурузы (вы можете использовать свежие, замороженные или консервированные);

250 грамм жирных сливок или половина;

Соль и перец по вкусу;

250 грамм тёртого белого сыра чеддер;

250 грамма тёртого монтерей джек с перцем;

2 столовые ложки измельчённой свежей петрушки;

2 зелёных луковицы, очищенных и тонко нарезанных (и перья и сам лук).

Приготовление:

1. Разогрейте жаровню духовки и установите решётку в 15 сантиметров от источника тепла. Застелите противень фольгой.

2. Перец (зелёный и красный) разрежьте пополам сверху донизу: удалите плодоножку, семена и ребра, затем положите перцы срезом вниз на подготовленный противень.

3. Готовьте в предварительно разогретом гриле, пока кожица перцев не почернеет и не покроется пузырями, около 5