Автобус славы - Ричард Карл Лаймон

"Потрясающе, - подумала Памела. - Мы встретимся на этом прекрасном берегу".

- Я поняла, - сказала она. – Это вовсе не манекены. Это бывшие пассажиры, которых вы заморили голодом.

Шарп не смотрел на нее, но его спина, казалось, слегка напряглась. Мускулы челюсти вздулись.

"Ого", - подумала Памела.

- Шутка, - сказала она.

Он вел себя так, будто не слышал ее. Его спина оставалась неподвижной, а мускулы на челюсти напряженными.

- Я просто проголодалась, - объяснила она. - Не хотела сказать ничего плохого.

Шарп слегка приподнял голову.

- Неважно, - сказал он. Мгновение спустя он поднял руку, указывая на придорожный рекламный щит. - Мы остановимся вон там.

На большой белой вывеске красными буквами было написано:

СДЕЛАЙТЕ ОСТАНОВКУ В ПИТС

ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЯМЫ

ПИТС, КАЛИФОРНИЯ, население 6

Памела слышала o Питсе, но не могла вспомнить где. Нет, подожди. Футболка на мальчишке.

Она посмотрела через проход на мальчика-манекена. В полумраке его футболка казалась темной и ржавой, и слов было не разобрать. Однако она была уверена, что они расположены примерно также, как и на рекламном щите. Питс, Калифорния, население шесть человек.

"В Калифорнии, - подумала Памела, - есть город с населением всего шесть человек, и все равно из этого делают столько шума.

По крайней мере, у одного из них явно было чувство юмора. Парень купил там свою футболку, так что...

Парень не купил там свою футболку. Ребенок - манекен: он никогда и нигде ничего не покупал, и точка".

"Шарп, должно быть, купил футболку, - сказала себе Памела. - Или каким-то другим способом завладел ею. То же самое с одеждой на всех других манекенах... и на мне".

Она почувствовала, как растянулся уголок ее рта. "Я всего лишь одна из банды. Банда Шарпа. С одной незначительной или существенной разницей, в зависимости от того, как на это посмотреть".

Памела покачала головой и удивилась, как она до такого докатилась.

Футболка на мальчишке. Шарп, должно быть, купил ее в Питсе, а это означало, что там должен быть магазин – что-то вроде сувенирной лавки. И в таком месте почти наверняка можно было найти еду.

В таком месте, где есть сувенирные футболки, наверняка продается целый ассортимент закусок. Памела мечтала о настоящей еде, но сгодилось бы все: картофельные чипсы, попкорн, крендельки, арахис, шоколадные батончики, вяленое мясо. И хорошее холодное пиво, чтобы запить. Хотя и содовая подошла бы. Вряд ли в сувенирной лавке станут продавать пиво.

Через несколько минут они проехали мимо еще одного рекламного щита.

ЗАПРАВКА В ЯМАХ! ЕДА! РАЗВЛЕЧЕНИЯ!

ВСЕГО ДЕСЯТЬ ЖАЛКИХ МИЛЬ ДО

ПИТС, КАЛИФОРНИЯ, население 6

"Дела идут все лучше и лучше, - сказала себе Памела. - Это место не стало бы рекламировать еду, если там нельзя поесть по-настоящему. Чизбургер, например. Или хот-дог. Может быть, пицца. И всего в десяти милях отсюда".

Еще минут пятнадцать-на той скорости, на которой, казалось, ехал Шарп.

Памела заметила вдалеке еще один рекламный щит и смотрела, как он приближается, пока не смогла прочитать на нем.

ЭТО НЕ ПИТТСБУРГ

ЭТО ПРОСТО ЯМЫ

ПРИХОДИТЕ ПОСМОТРЕТЬ НА НАШ ДВОРЕЦ

!!!ВОСЬМОЕ ЧУДО СВЕТА!!!

ПИТС, КАЛИФОРНИЯ, население 6

Вскоре появился еще один рекламный щит.

ПОПРОСИТЕ ПОКАЗАТЬ ВАМ НАШИ ЯМЫ

ПРОСМОТР БЕСПЛАТНЫЙ

ПРОСТО СПРОСИТЕ!!!

ОСТАЛОСЬ 5 МИЛЬ ДО

ПИТС, КАЛИФОРНИЯ, население 6

Улыбаясь, Памела покачала головой. "Попросите показать наши ямы? Что это значит?" Следующим шел лучший из рекламных щитов.

ЕШЬ! ЕШЬ! ЕШЬ! КАФЕ "ЯМЫ"

ЗАВТРАК, ОБЕД, УЖИН

ДОМАШНЯЯ КУХНЯ

!!!ПЛЮС НАША ЗНАМЕНИТАЯ БЕЗДОННАЯ ЯМА

КОФЕ!!!

ПИТС, КАЛИФОРНИЯ, население 6

"Настоящее кафе! Слава Богу", - подумала Памела. Но она вдруг поняла, что не сможет заплатить за еду. У нее не было денег.

Или чего-то другого.

У нее не было ничего своего. Она была голой, когда Родни напал на нее. Позже он одел ее в костюм, который привез с собой. Он вытащил ее из дома без сумочки. И теперь на ней была одежда с одного из манекенов Шарпа.

У нее не было даже обручального и свадебного колец. Вчера вечером у двери ванной Родни стянул их с ее пальца. - Нам они не нужны! Они его. Он может их забрать. - По очереди Родни бросал кольца в тело Джима. Обручальное кольцо ударило Джима в лоб и отскочило в ванну позади него. В ванне оно издало звук, похожий на звон монет и покатилось. Обручальное кольцо с бриллиантом с тихим звуком упало на кишки, вывалившиеся из разреза в животе Джима.

Памела прижала руку ко рту. Ее глаза наполнились слезами. "Каждый раз будешь так реагировать, когда подумаешь об этом? Привыкай уже".

"Я начинаю привыкать, - подумала она. - Наверно. На этот раз меня не вырвало. Даже не стошнило".

Но ей было стыдно за себя. Последние полчаса или около того она почти ни о чем не думала, кроме того, где и когда ей дадут поесть в следующий раз.

"Джим мертв. Он больше никогда не будет есть. А я беспокоюсь о том, что немного проголодалась. Что, черт возьми, со мной происходит?"

"Я жива, - напомнила она себе. - Что же мне теперь делать, отказаться от еды?"

- У меня нет денег, - сказала Памела. Прежде чем Шарп успел ответить, она поспешила продолжить. - Я знаю, что не должна разговаривать с водителем во время движения автобуса, но я умираю с голоду, и мы почти добрались до этого кафе, а у меня нет ни цента. Но я хочу есть. Ладно? Я имею в виду, что смогу вернуть вам деньги. Это может занять некоторое время. У меня есть банковский счет и кредитные карты, но при мне ничего нет. Родни не позволил мне взять сумочку, когда вытаскивал меня из дома прошлой ночью. А еще он сжег дом дотла, так что все пошло прахом. Что уж говорить о чековой книжке и кредитках? Но я не бедна. У меня есть работа. Я верну вам деньги, если вы купите мне что-нибудь поесть. Ладно?

Шарп слегка приподнял голову. - Это будет за мой счет.

- Это не обязательно, но...

- Я спас тебе жизнь, так что, думаю, теперь ты член семьи. А я забочусь о своих.

- Что ж, спасибо, - сказала Памела. Она не была уверена, что Шарп думает о ней как о "семье". Но прежде чем она успела об этом подумать, за ветровым стеклом