Звездная Кровь. Изгой V - Алексей Юрьевич Елисеев

Лорд Клесис тонко улыбнулся, но глаза его остались холодными.

— Но для этого нужно — принести новую Присягу.

Я нахмурился.

— Присягу?

— Когда я говорю «Присяга», подразумеваю «Звёздная Клятва».

— Я уже принёс Присягу правящей династии и Поднебесному Аркадону. Боюсь, мои понятия о чести не позволят нарушить её.

— Кир из Небесных Людей, твоя потрясающая преданность, граничит с глупостью, — позволил себе с превосходством усмехнуться мой оппонент, но продолжил мягко, даже вкрадчиво. — Речь не о нарушении, а о переосмыслении. Звёздная Клятва лично мне и Дому Альтара. Мы обеспечим всё необходимое для роста и развития в обмен на твою верность.

223

Внутри вспыхнула нешуточная борьба. Легион действительно стал для меня всем в последнее время. Кроме того, это было отличное средство достичь вершин Восхождения. Стать кем-то большим, чем я являюсь сейчас. Опасно ли это?

О да. Ещё как опасно. Легионы нередко участвуют в боевых действиях. Убить могут, это нельзя отрицать. Однако, как офицер я хорош, а во-вторых опасность лучше всего встречать не в одиночку, а на подготовленной позиции, в удобное тебе время и в окружении надёжных, обученных, крепких парней, которым сам чёрт ни брат.

По свидетельствам других офицеров, эта война с ургами самая тяжёлая. А так обычно легионы редко сражаются с равными противниками, как правило, превосходя всех дисциплиной, техническим оснащением, информированностью, выучкой и мотивированностью.

Что ни говори, а легион — это отличное место для увеличения личного могущества, необходимого в местном обществе, чтобы занять высокое положение. В принципе, я уже достиг много, чтобы рассчитывать на пост чиновника или офицера средней руки. Моя ступень Восхождения, уже намного превосходит моё нынешнее положение в табели о рангах. Возможно, именно поэтому лорд Альтара склоняет меня к сотрудничеству. Можно себя не обманывать, меня вербуют. Дом Альтара богат, его глава может себе позволить такое. Единственно, что мне не было понятно, зачем он сам спустился с яруса Короны Шпилей.

— Что будет, в случае если дам Звёздную Клятву? — севшим голосом спросил я. — Что мне придётся делать в этом случае?

— Развиваться, как ты это делал до этого, — холодно ответил он. — Повышать свой ранг Восходящего. Только в случае, если ты перейдёшь на мою сторону, тебе будут доступны ресурсы Дома Альтара. Время от времени лично я или моя дочь будем поручать тебе задания.

— Мне придётся оставить службу в Легионе?

— Не обязательно. У меня не так много времени. Ты готов принести новую Присягу?

Как бы это высокопарно ни звучало — принести клятву, означает предать свои идеалы и людей, которым я служил. Вместе с тем лишиться ещё одной степени свободы. На другой чаше весов — колоссальные ресурсы Великого Дома Альтара. Предложение было заманчивым, а Магда…

Вот кто она мне? Я задумался.

Боевой товарищ и больше, в общем-то, никто. Она участвовала со мной в паре-тройке заварух, спасла мне жизнь, а я ей. Потом сопровождал её и не давал в обиду, но по большей части мы с Магдой в расчёте. Не обязан я служить ей и поддерживать её притязания на трон Поднебесного Аркадона. С какой радости, собственно? Да, есть Присяга, не являющаяся даже Звёздной Клятвой. Могу ли я отступиться от неё? Ведь это не повлечёт наказания от Наблюдателя. Однако кроме Звёздной Крови и Восхождения есть ещё верность своему слову. Смогу ли я чувствовать себя офицером и мужчиной, если поступлюсь базовыми принципами?

— Мне лестно, что вы так заинтересованы в моей скромной персоне. Я ценю ваше предложение, лорд Альтара, — медленно с расстановкой произнёс я, не веря до конца, что отказываю Восходящему на золотом ранге, способному размазать меня здесь и сейчас. — Но не могу принять его. Моя Присяга была дана однажды, и я не стану отступать от неё. Ни сегодня, ни потом.

Его костистое лицо слегка омрачилось.

— Вы понимаете, что ваш отказ может повлечь серьёзные последствия? — процедил Клесис.

— Понимаю.

— Вы рискуете потерять всё.

— Лучше потерять всё, чем потерять уважение к себе.

Он пристально смотрел на меня несколько бесконечно долгих мгновений, затем кивнул.

— Что же… Жаль, что у нас не получилось договориться. Рассчитывал на ваш разумный выбор.

Я готовился к худшему. Возможно, сейчас меня прикажут казнить или бросить в темницу на долгий срок, чтобы подумал, или вовсе навсегда, или размажут мощной Руной… Но вместо этого лорд Альтара подошёл к столу и взял лежащую на нём книжицу в кожаном переплёте.

— Это документы подданного Поднебесного Аркадона. С этого момента вы отправлены в отставку и больше не являетесь офицером легиона.

Он протянул мне документ. С трудом открыв рот, спросил:

— Вы так просто отпускаете меня? — спросил я недоверчиво.

— Да. Мы не преступники, Кир. Вы сделали свой выбор, он мне не нравится, но я его уважаю.

Оглушённый неожиданным разрешением ситуации, я аккуратно взял паспорт, всё ещё не веря в происходящее. Подспудно я ожидал, что на меня будут давить и всячески склонять к принятию «правильного» решения. Возможно даже ломать.

— Я могу идти? — спросил я, всё, ещё не веря в происходящее.

Клесис кивнул.

— Идите. Вас проводят.

Дверь открылась, и вошёл гвардеец, ожидая меня у выхода.

Встав с кресла, я бросил прощальный взгляд на мужчину, ответственного за государственный переворот.

Лорд Альтара лишь кивнул, возвращаясь за стол и погружаясь в свои мысли.

Меня вывели из комнаты и сопроводили по коридорам до выхода на магистральный тоннель, являвшийся чем-то вроде главной улицы, если сравнивать с городом. Воздух тут обдал лицо прохладой, приносившей живые запахи — дыма и готовящейся еды. Тут было пустынно, лишь редкие случайные прохожие спешили по своим делам.

Я растерянно остановился у закрывшейся двери. Свобода. Что теперь? Куда идти? Впереди туман полной неопределённости. Хотя внутри и чувствовалось облегчение от разрешения непростой ситуации, грозившей мне всяким нехорошим, присутствовала внутри ещё и растерянность.

В легионе всё время было посвящено… А чему? Выживанию? Ему тоже, да, но не только мы балансировали на грани. Скорей уж выполнению поставленных задач. Всё было кристально ясно и понятно. Как там без меня мои легионеры? Гарри, Гисел, Броган… Что делать дальше?

Так. Стоп.

Я постарался сбросить с себя морок. Центурия под моим началом стала профессиональным подразделением. Не зря именно нас отправили на коронацию. Они справятся и без меня. Уверен ли я в этом?