Шесть ворот на свободу - Дж. Макинтош

Рекс встал, закрыл глаза и попытался прогнать все мысли, сделать так, чтобы его сознание оказалось отгороженным от окружающего мира. Потом он стал думать о Чистилище и Регине, и о том, как сильно он хочет отыскать дорогу домой.

С закрытыми глазами Рекс бродил по заброшенной каменоломне.

Он не мог бы сказать, как он нашел Ворота и прикоснулся к ним.

Он проснулся…

Регина с трудом дотащила Рекса до дома. Она плакала, а он как-то смутно понял, что его не было семнадцать дней. В Чистилище сейчас была ночь. Регина бросилась к Воротам прямо в ночной рубашке в то самый момент, как почувствовала, что Рекс вернулся.

Это пробуждение было самым тяжелым, потому что он не спал и ничего не ел на Буллане. После тяжелого перехода из одного мира в другой прошло всего двенадцать часов, а Рекс был вынужден подвергнуться этому испытанию снова.

Его как всегда мучили жажда и голод, но на этот раз все его существо было скованно отчаянной слабостью и усталостью, такой, что он даже не мог говорить, лишь время от времени произносил отдельные слова.

Снова с памятью у него все было в порядке и ему захотелось прийти в себя проверенным способом – забраться в кусты, поесть фруктов и выпить чистой родниковой воды, а потом купаться в озере, но Регина напомнила ему, что озеро находится в семи милях, а до дома нужно пройти всего одну.

Несмотря на то, что Регина была крошечной и не очень сильной, она буквально на себе дотащила Рекса до дома и оставила в ванне.

Через час, измученный и слабый, но чистый Рекс самостоятельно, хоть и с трудом добрался до кровати. Он был удивлен и обижен тем, что Регины нигде не было видно.

Потом он принюхался и, несмотря на сковавшую все тело усталость, нашел в себе силы, чтобы выбраться из постели.

Регина готовила не его любимое блюдо – цыпленка с грибами – она жарила мясо… Это не могло быть свежее мясо, потому что сама Регина не могла убить корову или быка. Но пахло мясо гораздо аппетитнее, чем то, что ели в Меркурии.

Рекс спустился вниз прямо в пижаме. Когда он вошел, Регина наливала в бокалы вино.

Прошло довольно много времени прежде, чем Рекс понял, что уже может говорить. По правде говоря, после такого ужина ему и двигаться-то не особенно хотелось.

Рекс рассказал Регине обо всех очевидных выводах, которые он сделал, находясь на Буллане, а она слушала и почти не задавала вопросов. Он рассказал ей, что видел три самоубийства.

Главным образом он рассказывал Регине о своих впечатлениях, не упоминая деталей.

– Это грустное, измученное, бессмысленное место. Там нет ничего очевидно плохого – ни правительства, которое угнетает население, там не идет война, и не высок процент преступности. Никто не голодает, и ни у кого нет никаких проблем, кроме того, что проблемой является абсолютно все.

– Ну, должна же быть какая-нибудь причина для всего этого. Может быть, там чего-нибудь не хватает в воздухе или пище?

– Я думаю, что тут все гораздо сложнее. Конечно, я не знаю в подробностях, какое у них правительство, законы, система наказаний, ну, ты понимаешь, что я имею в виду. Но похоже, они не видят для себя никакого будущего.

– Никто?

– Конечно же есть исключения, но они только подтверждают правило. Они не считают самоубийство чем-то из ряда вон выходящим, и мне кажется, я понимаю почему. Они не живут с мыслями о том, что надо покончить счеты с жизнью, но просто они всегда находятся в состоянии депрессии, и когда происходит что-нибудь серьезное, когда что-нибудь случается, ну, например, той девочке не купили куклу, которую обещали купить – они считают, что единственный выход из положения это самоубийство.

Рекс немного помолчал, а потом сказал:

– Но существуют Двадцатники… Может быть, они олицетворяют собой надежду.

– Ты ничего мне про них не рассказывал.

– Нет, еще не рассказывал… Я говорил тебе, что после посещения церкви я разговаривал в баре с девушкой, которая знала, что еще один укол пекса ее убьет, но она все равно его сделала… После того, как она умерла, в баре появился Двадцатник. Это была женщина. Двадцатниками могут быть мужчины и женщины, молодые и старые. Когда она вошла, все сразу поняли, кто она такая.

– А как она выглядела?

– Я не помню, да это и не имеет значения.

– Что такое Двадцатники?

– Нечто особенное. Ты это видишь и чувствуешь. Она сразу подошла ко мне и спросила:

– «Двадцатник? Откуда?» Я молчал и только смотрел на нее.

– А что потом?

– Потом… практически ничего. Она спросила, что произошло, и я рассказал ей, после чего она ушла. Похоже, существует союз Двадцатников. Они ни секунды не сомневалась в том, что я Двадцатник – как и двое других жителей этого города, которые заглянули мне в глаза – после этого меня предоставляли самому себе и все, что я говорил было правильным.

– Ну, всем известно, что ты особенный. Ты же Рекс. Естественно, ты являешься Двадцатником. Вот только мне в голову пришел один вопрос…

– Да, – сказал Рекс.

– Что означает твое «169» и мое «170»?

– Ты тоже Двадцатница.

– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросила Регина.

– Поверь мне, это так, – улыбнувшись, сказал он.

– Получается, что рядовые жители Меркурия это другая раса? Крестьяне? А мы раса господ?

– Что-то вроде этого. Только у меня такое впечатление, что на миллион крестьян приходится два Двадцатника, и что у крестьян, вероятно, тоже есть душа, так что, в конечном итоге они могут оказаться гораздо важнее Двадцатников.

– Да я не страдаю от мании величия, – пожав плечами сказала Регина. – Я только имела в виду, что, может быть, само существование Двадцатников заставляет всех остальных хотеть только одного – забиться куда-нибудь и там умереть?

– Возможно, это и так но мои наблюдения говорят о другом.

– Если не считать Двадцатников, ты нарисовал довольно мрачную картину, Рекс.

– Это еще не самое худшее. Я не говорил тебе про священника. Я рискнул и рассказал ему кое-что про наш мир и про тебя… Мне не следовало ни о чем беспокоиться, в том громадном городе нет ни одного человека, которому было бы настолько не наплевать на все что с ним происходит, что он стал бы тратить силы на то, чтобы изгнать чужака из города или подать на него в суд, или, вообще, открыто объявить, что он чужак. Они и так, все чужие друг другу. Кроме того, он понял, что я Двадцатник. Они все это сразу понимают, если только ты не ходишь опустив глаза или не смотришь на них.

– А что он рассказал тебе про Двадцатников?

– Ничего. Он просто игнорировал мои вопросы. Однако в конце он кое-что мне сказал. Я поделился с ним своими сомнениями по поводу бумажника, а он ответил мне, что в данных обстоятельствах он не считает, будто я поступил неправильно взяв эти деньги, чтобы узнать кое-что про Меркурий. Сумма была совсем незначительной. Так вот, я обнаружил три вещи, благодаря которым они кое-как еще держаться на плаву. Жители Меркурия называют их пекс, лекс и секс.