Шесть ворот на свободу - Дж. Макинтош

Прежде чем Рексу удалось обнаружить церковь, он повстречался с маньяком-убийцей.

Кто-то закричал у него за спиной и он удивленно оглянулся, ведь до сих пор он не слышал ничего, похожего на громкий крик или возглас в этом громадном городе.

Девочка бросилась под поезд сохраняя полнейшее молчание, точно так же, как и мужчина, который решил покончить все счеты с жизнью под колесами мчащихся автомобилей.

Свидетели второго самоубийства не были ни удивлены, ни взволнованы – никто из них не издал ни звука.

Резко повернувшись, Рекс увидел, что прямо на него несется мужчина с кухонным ножом в руке – было сразу видно, что он не в своем уме. Об этом говорило его лицо, искаженное какой-то дикой гримасой.

За те несколько секунд, что потребовались мужчине, чтобы поравняться с Рексом, тот по реакции людей, окружавших его, сумел понять, что это не совсем обычное явление – многие были напуганы, а кое-кто сильно удивлен. Люди молча кончающие с собой, не удостаивались даже взгляда, но безумец с кухонным ножом в руке по всей вероятности не был явлением, характерным для этого города.

У Рекса было время, чтобы почувствовать это, но вот испугаться он не успел. А потом, через несколько мгновений Рекс понял, что ему совершенно нечего боятся, потому что маньяк не собирался нападать на него – он преследовал старушку, которая, судя по ее измученному и испуганному виду, вообще не знала этого мужчину.

Рекс, решивший вести себя, как наблюдатель, не должен был ничего делать. Ему следовало оставаться только зрителем, потому что, вмешавшись он мог подвергнуться изматывающему допросу, его могли арестовать и, вообще, раскрыть его тайну… Более того, он рисковал жизнью.

Но он действовал не думая. Когда мужчина пробегал мимо него, Рекс поймал руку с ножом, направил ее вверх, изо всех сил сжав запястье убийцы. Впрочем, особой силы тут не требовалось. Нож выпал из руки, на это Рекс и рассчитывал. Он не собирался ломать руку маньяку. Тот взвыл и осел на тротуар. Он не пришел в себя, наоборот, впал в какую-то апатию.

Его убрали из-под ног прохожих так же быстро, как и труп мужчины, покончившего с собой. Трое мужчин в белых халатах, кто и как их вызвал Рексу понять не удалось, появились, словно по волшебству, и повели его к входу в ближайшее здание. С ними был человек в голубом костюме – возможно, полицейский.

К великому удивлению Рекса полицейский не заговорил с ним, а только задал один короткий вопрос перепуганной насмерть старушке. Он поговорил с зеваками (на этот раз все остались стоять на своих местах, в отличие от случаев самоубийства). Потом полицейский издалека коротко кивнул Рексу, поднял нож и тоже вошел в здание.

И все. Поток пешеходов снова потек по тротуару и все свидетели происшествия, не обращая никакого внимания на Рекса, отправились дальше по своим делам. Старушка поспешила прочь в тот самый момент, как полицейский ее отпустил. Прошла минута после того, как маньяка увели, а Рекс по-прежнему стоял, не двигаясь, пораженный только что случившимся – единственный свидетель того, что на этом месте что-то произошло.

Когда он уже решил было двинуться дальше, все еще не понимая, почему у него даже имени не спросили, Рекс заметил, что у стены что-то лежит. Это оказался бумажник маньяка, который отлетел в сторону во время их короткого столкновения.

Рекс наклонился и поднял его.

В бумажнике не оказалось ничего, кроме бумажных денег и нескольких монет. Скорее, это был кошелек, а не бумажник, в котором предполагалось носить только деньги.

Никакого удостоверения личности.

В большинстве других мест в галактике человек, поднимающий с земли кошелек, обязательно привлек бы внимание. Здесь этого никто даже не заметил. Никого он не заинтересовал.

Рекс постоял несколько мгновений с сомнением глядя на кошелек. Возможно, тот бедняга сумасшедший отчаянно нуждался в этих деньгах, может быть, их наличие означало возможность получить лечение, а отсутствие – смерть. А вдруг его семья нуждается в этих деньгах? Рекс мог бросить кошелек назад, туда, где он лежал, или попытаться вернуть его владельцу. Но Рекс не мог рисковать и сделать это законным порядком со всеми формальностями, он же не знал, в чем заключались формальности здесь, в этом городе. Он мог остановить кого-нибудь, объяснить суть дела, сказав, что он очень спешит…

Но чем больше он об этом раздумывал, тем яснее он понимал, что он должен или выбросить кошелек, или взять его себе. Но если он оставит себе кошелек, это будет означать, что он его украл. Впрочем, Рекса это мало беспокоило. Он вошел в этот город чтобы как можно больше узнать о нем. Не мог же он зайти в бар или магазин, или еще куда-нибудь, без денег. Он не собирался воровать, но по чистой случайности деньги сами попали ему в руки.

Больше такого удачного стечения обстоятельств может не представится.

Бросив взгляд на деньги, он решил, что сумма тут, вероятно, была небольшая. Скорее всего, половина недельной зарплаты. На купюрах не было названия, только цифры. На маленькой медной монетке была написана цифра один, на монетке побольше – пять, небольшая серебряная монета называлась десять, на первой банкноте стояла цифра сто – общая сумма равнялась пятистам. Посчитав, что маленькой серебряной монетки хватит на телефонный звонок, Рекс решил, что на один вечер денег у него вполне достаточно – ужин со щедрой выпивкой, посещение парочки развлекательных представлений, несколько мелких покупок в магазинах, ему хотелось получить представление об уровне жизни. Имея в кармане деньги он сможет войти в работающий ночью супермаркет и сравнить цены.

То, что в кошельке было совсем немного денег, помогло Рексу принять решение. Он положил кошелек в карман.

Еще до того, как Рекс нашел церковь, ему предложили любовь, или то, что считается любовью на улицах Меркурия.

Девушка просто схватила его за руку и, не обращая ни на кого внимания, посмотрела на него – а вокруг напряженно бурлила жизнь. Он улыбнулся ей, стараясь деликатно дать ей понять, что он не заинтересован в ее услугах. При этом он попытался проделать все это молча.

Он должен был понимать, что этого не следовало делать – его улыбка возбудила девушку, ей не часто улыбались подобным образом.

– Без денег, – сказала она. – Ничего не надо. Идем сюда.

Она потащила Рекса к какой-то будке, тот подумал, что это, вероятно, телефон-автомат. Так и оказалось. Когда девушка закрыла дверь, щелкнул замок.

Девушка поднесла руку к молнии на своей тунике, но тут в более ярком свете она впервые смогла посмотреть Рексу в глаза. И застыла на месте.

– Двадцатник, – прошептала она. – Вам надо было сказать мне.