Долг Лорда (СИ) - Нетт Евгений

— Есть что-то, о чём мы не знаем? — Видимо, Дигон заметил вопрос в моих глазах, отчего поспешил объяснить, как и почему он пришёл к таким выводам. — Война остановилась совсем недавно, и то, что до нас так быстро добралась весть об этом — уже чудо. Но для того, чтобы ударить по нам, таким колоссам, как три великих страны потребуется время. Много времени…

— К слову… — Несмотря на то, что я уже успел пообщаться с Гессой, я так и не уточнил, что вообще известно простым людям о произошедшем. Например, знает ли кто-то об участии Доу, или причиной назвали нечто другое? — … что известно о том, что спровоцировало переговоры?

— Как все говорят — причиной послужил дракон, свалившийся всем на головы и за пару часов уничтоживший несколько армий. До этого момента его и слушать не желали… но слухи пустить могут самые разные — сам понимаешь. — Вздохнув, Дигон спросил: — Это вообще правда?

— Да. Всё это устроил тот же дракон, с которым я уже встречался ранее и встретился недавно. А про время… У меня есть основания считать, что Зараши попытается сделать ход на опережение.

— Тогда ты тем более должен стать сильнее. К чему откладывать…?

— Если я сейчас начну бегать по городу и пытаться командовать, то ни к чему хорошему это не приведёт. — Увы, но так всё и обстояло. Я мог быть лордом, сильным магом и просто не самым глупым человеком, но ни одна живая душа не способна одновременно заниматься всеми делами сразу. Так, я могу включиться в процессы управления городом, но сколько времени уйдёт на то, чтобы в них вникнуть, и с каким шансом мои навыки превзойдут таковые у тех людей, что своим трудом добились назначения на свои должности? Вот и получалось, что проще и эффективнее не мешать профессионалам, а свободное время тратить на те вещи, которые позволяют тебе почувствовать себя живым. На попойку с другом, к примеру. — Я уверен в том, что моё присутствие на каждом из этапов не является обязательным. Ну а свою часть работы я выполню в любом случае.

— Чур, место для дома я выбираю сам. — Сменил тему Дигон, вернув полную алкоголя кружку на законное место — к себе в руку. Он уже был порядком пьян, а вот мне, несмотря на все попытки притормозить очищающие кровь процессы, удалось добиться лишь лёгкого шума в голове. И то ненадолго. — Как же быстро всё меняется, Золан. Только Кларку пока не везёт…

— У него всё так же?

— Да. Он учится, но это никак не сказывается на его личной силе. Чую, что ещё немного — и он сорвётся. Кто знает, к чему это может привести…

Если спросить, кто из моего окружения наиболее замкнут, то теперь это наверняка будет Кларк. Даже Кей — и та нашла себе любовника, выйдя из затворничества, а вот белобрысый ценитель знаний даже с нами общение поддерживал постольку-поскольку. Ситуация не из приятных потому, что помочь я ничем не мог — просто не знал как. Кларк был человеком, и у него или не было таланта, или талант этот успешно скрывался в тех сферах, в которые маг даже не пытался сунуть свой нос. И это при том, что лично мне было бы непросто назвать хоть одну область, в которой белобрысый ценитель знаний не был бы хоть сколько-то подкован.

— Есть идеи?

— Идей нет. Но если ничего не поменять, то он в своей ратуше просто загнётся. Грустно это — видеть, как у друга ничего не выходит, в то время как у тебя всё идёт как по маслу…

— Разберёмся. — Сказал я — и уже про себя продолжил: — «Надеюсь. Только людей из депрессии я ещё не выводил. Остальное-то уже всё перепробовал…».

Я сделал несколько глотков из своей кружки, после чего покосился на пустующий дверной проём. Что-то в нём привлекло моё внимание, и привлекло таким образом, что просто отбросить это чувство я уже не мог. Не желающее зла, но и не пышущее добром присутствие кого-то постороннего — так можно было бы описать испытанные мною ощущения. Мог ли король-маг или пользователь праны аналогичного ранга вызвать у меня такую реакцию? Мог. Но скрылся бы он после этого? Определённо, нет.

— Я выйду, проветрюсь. — Бросил я, встав с высокого табурета. — Кто-то хочет поболтать. Но если вдруг что — план действий тебе известен. В бой не лезь.

— …ть. — Выругался Дигон, которому ночной гость испортил один из немногих выходных. Впрочем, сниматься с места и куда-то бежать боевой маг не стал, кроме как словами ничем не выдав своей обеспокоенности. Может, принял очередной сюрприз как должное…? — Постарайся не устраивать бойню в центре города.

— Обязательно.

Миг — и я уже вышел на пустующую улицу, на которой наблюдался от силы десяток человек. Великий Дом нельзя было назвать ночным городом, тем более что здесь находился один из жилых районов, так что лишних глаз практически не было.

Гостья это тоже прекрасно понимала, то ли из-за этого понимания, то ли из чувства вежливости не став более скрываться. Худощавый силуэт, непропорционально большие глаза на маленькой головке, длинные, чуть ли не путающиеся в ногах волосы — гадать о том, кто заглянул к нам на огонёк более не приходилось.

— Вы не торопились возвращаться домой, лорд-император Золан.

Посреди улицы, пряча руки за спиной и, в целом, демонстрирующая расслабленность и неготовность к бою, стояла Сумеречная искра собственной персоной. Точно я мог сказать лишь одно — она самую малость повзрослела, практически лишившись той детской нескладности, что не позволяла воспринимать её всерьёз. Да и взгляд стал несравнимо более зрелым.

— Если бы я знал о том, что меня здесь кто-то ждёт, то поторопился бы с возвращением. Чем обязан вашему присутствию в моём городе, Сумеречная искра?

— Мастер просил передать вам сообщение, лорд-император. — Если это не какая-то её вольность, то сообщение пришло именно от Ваарона Хмеля, широко известного в качестве Секущего ветра. Правда, я пока не знал, чего ради он послал сюда ученицу, которая будто бы сидела на иголках, что не могло не настораживать. Несмотря на внешнее спокойствие, я был взвинчен и готов к бою. — Это должно было быть своевременным предупреждением, но теперь времени осталось не так уж и много. Ваш давний знакомый — Кон — со дня на день пересечёт границу Диких земель. О причинах, побудивших его отправиться сюда известно лишь то, что приказ он получил лично от своего короля.

— И чего же хочет Хмель в качестве ответной услуги?

Лицо девушки помрачнело, и ответила она лишь спустя несколько секунд.

— У мёртвых нет желаний, лорд-император. Если вам так будет легче, то я просто исполняла его последнюю волю — возвращала долги.

— Соболезную. — Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять — Сумеречную искру и Секущий ветер связывало нечто большее, нежели просто формальные отношения ученика и учителя. Слухи ходили всякие разные, но сплетни я не любил, так что просто приму за факт — они были дороги друг другу. Но объясняет ли это её состояние? Определённо, нет. — Возможно ли, что вас сюда привёл не только долг, которого не было вовсе?

Я отчётливо помнил, что ещё в день убийства принца задал Ваарону вопрос, на который получил честный ответ — на этом всякие долги между нами исчезли, будто их и не было.

Тем временем искра напряглась, вперив в меня пристальный взгляд больших серо-зелёных глаз. При этом выглядела она как человек, вставший перед критически важным выбором — на кажущемся равнодушным лице то и дело проскальзывала обеспокоенность, паника и страх.

— Я… хотела попросить… — Девушка резко потупила взгляд. — … убежища.

— Убежища? — Великий Дом позиционировал себя как город, в котором могут остаться жить все те, кто по тем или иным причинам был вынужден оставить свой прошлый дом. Мы не принимали отъявленных головорезов, да и даже мелкие преступники, по большей части, могли рассчитывать лишь на место за стенами, но если речь заходила о сильном кандидате, то послабления имели место быть. Но здесь… Если не считать Кей, то Сумеречная искра, чьего настоящего имени я просто не знал, могла стать первым осевшим в столице магом-императором. — Мы принимаем всех тех, кто готов соблюдать наши законы и приносить пользу обществу, однако…