Сбежавший жених - Елена Малиновская

– О небо! – потрясенно прошептала я, только сейчас осознав, насколько он плохо выглядит.

Было такое чувство, будто от прежнего Моргана остались лишь одни кости, так сильно он исхудал, и это не могла скрыть даже просторная рубаха навыпуск. Глаза запали, как после долгой изнуряющей болезни, кожа настолько туго обтягивала скулы, что, казалось, о них можно было порезаться, стоит только тронуть пальцем. Губы в черно-багровых запекшихся корочках.

– Что с тобой? – Я сделала крошечный шаг вперед и с отчаянием заломила руки, готовая разрыдаться от увиденного в полный голос. – Морган, что с тобой сделал этот Дани? Я… Я убью этого дракона собственными руками!

– Что ты тут делаешь, Тамика? – глухо проговорил он. – Уходи!

– Я пришла спасти тебя! – Я потрясенно выпрямилась. – Обещаю, что найду место, где тебя держат, и вытащу тебя!

– Уезжай в Ерион! – неожиданно твердо приказал мне Морган. – Немедленно, сейчас же! И даже не пытайся отыскать меня. Слышишь?

– Но… – попыталась было возразить я, обиженная столь неласковым приемом. Впрочем, наверняка Морган просто не в себе после всех тех испытаний, что выдались на его долю.

– Уезжай, – чуть мягче повторил он, не дав договорить. – Тебе тут нечего делать. И не беспокойся за меня. Когда наступит время, ты все сама поймешь.

– Ни за что! – Я с вызовом вздернула подбородок и сжала кулаки. – Я не оставлю тебя в беде!

– Ты ничего не понимаешь. – Морган покачал головой. – Тамика, прошу, уезжай. Так будет лучше всего и для тебя, и для меня.

– Что с тобой сделал Дани? – тихо спросила я, чувствуя, как на мои глаза наворачиваются предательские слезы. – Чем он так тебя запугал? Морган, я ведь все равно не оставлю тебя в беде!

Слабая улыбка тронула его губы. Он хотел что-то еще сказать, но вдруг его глаза закатились так, что остались видны только белки, и Морган без чувств откинулся на сено.

– Морган! – испуганно взвизгнула я. Рванула было вперед, но тщетно! Мир опять раскололся, бешено закружился вокруг меня, а когда остановился – я по-прежнему стояла около конюшни в полном одиночестве и отстраненно взирала на идущий дождь.

Очередной порыв дождя донес до меня мелодичный смех. Но я так и не поняла, раздался ли он на самом деле или прозвучал лишь в моей голове.

«Верни меня назад к Моргану!» – мысленно потребовала я, обращаясь к Селестине. Уверена, что она где-то рядом, наблюдает за моими мучениями и наверняка потешается над ними.

Но тишина была мне ответом. Селестина не соизволила отозваться на мое требование.

«Пожалуйста! – на сей раз я сменила тон и искренне взмолилась. – Прошу тебя, отпусти его!»

«Его никто не держит, – наконец снизошла до ответа драконица. – Он волен уйти, как только того пожелает».

Я озадаченно замолчала, не понимая, что все это значит.

«Лучше бы тебе послушать его и вернуться в Ерион, – между тем вкрадчиво продолжила Селестина. – Уезжай! Сегодня же, сейчас же! Иначе ты погубишь его и, скорее всего, погибнешь сама. Я позволила тебе поговорить с ним лишь с одной целью: чтобы ты услышала это от него лично, потому как мне точно бы не поверила».

«Я тебе не верю!» – огрызнулась я.

«Но между тем я говорю тебе правду. – Голос Селестины упал почти до шепота, словно она удалялась от меня. – Пожалуйста, если тебе действительно дорог Морган – уезжай».

Я упрямо мотнула головой. Нет, ни за что! Морган в беде, теперь я совершенно уверена в этом. И я не успокоюсь, пока не найду и не освобожу его!

«Он предупреждал, что ты очень упряма, – с усталым вздохом проговорила Селестина. – Ну что же, если нет иного выхода, пусть будет так. Прости. Так лучше для вас обоих».

Я нахмурилась, не понимая, о чем она говорит. Собралась было задать вопрос, но не успела. В следующее мгновение моя голова словно взорвалась изнутри от приступа невыносимой боли.

Это было… ужасно. Такое чувство, будто кто-то вонзил мне в глаза раскаленные спицы и сейчас медленно ворочал их, наслаждаясь моим отчаянием и страхом.

Я упала на колени, заскребла по лицу ногтями в пустой попытке содрать паутину чужих чар. Крик забился в моем горле, не способный вырваться наружу.

– Селестина! – вдруг услышала я из какого-то невообразимого далека гневный крик. И почему-то мне почудилось, будто я узнала голос Моргана.

Боль схлынула так резко, что я захлебнулась от блаженства. И я позорно сбежала от жесткой действительности в ласковое небытие.

– Интересно, ей когда-нибудь ремня давали?

Я не торопилась окончательно приходить в себя, опасаясь, что в реальности меня вновь настигнет жестокий приступ боли. Но тем не менее уже начала воспринимать окружающую реальность. И с любопытством слушала разговор, который велся над моей головой. Вот этот вопрос, например, задал Седрик.

– Морган частенько грозился, – с готовностью ответил ему Фрей. – Но так и не успел. То ли кишка тонка оказалась, то ли просто руки не дошли.

– И очень жаль, – глубокомысленно заметил некромант. – Если честно, я с превеликим удовольствием врезал бы ей розгами так, чтобы еще неделю сидеть не смогла. Авось это отучило бы ее от дурной привычки искать приключений на многострадальную пятую точку.

– А вот возьми и сам этим займись, – искушающим тоном предложила ему Ульрика. – Отшлепай ее хорошенько. Мы никому не расскажем, честное слово! Нас больше, поэтому ей никто не поверит.

– Заманчивая идея, – задумчиво пробормотал Седрик, будто на самом деле всерьез принялся размышлять о подобном.

В этот момент я поняла, что необходимо перестать изображать из себя невинную жертву. А то мало ли до чего еще они договорятся над моим бесчувственным телом.

– Я вам покажу! – проворчала я. – Ишь, чего удумали! И почему вдруг зашла речь о том, что меня надлежит наказать?

С этими словами я осторожно приоткрыла один глаз, но почти сразу распахнула оба, убедившись, что никакой опасности для меня пока нет.

Я находилась в одной из комнат, снятых для нашего проживания. В полном одиночестве возлежала на кровати, по обе стороны от которой стояли Седрик и Фрей. Ульрика, как и обычно, предпочла занять место на платяном шкафу, откуда с нескрываемым любопытством следила за происходящим внизу.

– А ты не догадываешься? – вкрадчиво поинтересовался Седрик, прежде испустив долгий вздох облегчения.

– Нет. – Я кокетливо захлопала длинными ресницами, наивно глядя ему прямо в глаза.

– Тогда, быть может, ты объяснишь, почему я нашел тебя без чувств около конюшни? – еще тише вопросил Седрик.

Я невольно поежилась. Уж лучше бы он накричал на меня, честное слово! Такое чувство, будто в уме он уже представляет, где бы спрятать мой хладный труп.

– Учти, отхожее место, в которое ты якобы попросилась, находится совсем в другом конце двора, – проговорил он, предупредив мое возможное оправдание.

– Я заблудилась? – неуверенно предположила я.

– И от этого впала в такое отчаяние, что попыталась выцарапать себе глаза? – Седрик хмыкнул и покачал головой. – Что-то слабо верится.

– Я пыталась выцарапать себе глаза? – переспросила я и подняла руки к лицу, принявшись его ощупывать.

Да нет, вроде бы ничего странного я не замечаю. А ведь должны были остаться какие-нибудь следы. Неужели Седрик разыгрывает меня и специально запугивает?

– Царапины я вылечил, – сказал некромант. – Целитель, конечно, из меня не ахти, но на такую-то малость я способен. А Ульрика обновила заклинание иллюзии, поскольку к тому моменту, как мы тебя нашли, дождь полностью смыл ее чары. Надеюсь, тебя никто не видел в таком состоянии, иначе возникло бы много вопросов.

– Они и так возникли, – буркнул Фрей, присаживаясь на краешек кровати и сочувственно похлопав меня по руке. – Как назло, когда Седрик тащил тебя сюда, то навстречу попалась Алисия. Он едва успел тебе на голову капюшон натянуть, скрыв твой весьма изменившийся облик. Естественно, она поинтересовалась, что с тобой не так.

– И что вы ответили? – полюбопытствовала я, уже понимая, что ответ мне вряд ли понравится.

– А что я мог ответить? – Седрик раздраженно поморщился. – Брякнул, что первое в голову пришло. Мол, ты страдаешь от слабости к алкоголю. Вот и напилась до состояния нестояния.

Я онемела от подобного известия. Мало было сделать из меня страшилу, так еще Седрик представил меня пьяницей последней. Вряд ли Алисия будет держать язык за зубами. Скорее, всему постоялому двору расскажет, как новоприбывшему не повезло с невестой.

– Ладно, хватит о нас, расскажи о себе! – потребовала Ульрика. – Что с тобой все-таки случилось?

Я неполную минуту сомневалась, стоит ли выкладывать друзьям о произошедшем. Сглупила я действительно знатно, смело отправившись в ловушку. Но с другой стороны: я видела Моргана! И теперь не приходится сомневаться, что Селестина – одна из черных драконов.