Хроники отряда Кси. Противостояние. - Елена Долгова

-- С корицей, если можно.

-- Отлично, через минуту получите, а пока, давайте, побеседуем, познакомимся поближе. Вы ведь здесь недавно?

-- Только два месяца, еще не привык.

-- Тем не менее, зарекомендовали себя отлично. В медицинских записях полный порядок.

-- Спасибо, я очень старался.

-- Ого! Кофе готов. Пейте, пейте, а я тем временем кое-что расскажу. Вы изучили список заключенных?

-- Разумеется.

-- В нем много… сложных людей. Убийцы, грабители, насильники.

-- Ну, тут же тюрьма.

-- Один из наших подопечных, некий Кай Эсперо, экс-офицер Космофлота. Биография… интересная. Сирота, талантлив, сделал быструю карьеру, но потом оступился, убил... Парнем заинтересовался благотворительный фонд Шеффера.

-- Вот как!

-- Интерес фонда мне, по правде говоря, не нравится.

-- Почему?

-- Шеффер лезет не в свои дела, балует преступников, и у него есть пропуск на объект. Я не могу прогнать того, у которого в друзьях сенаторы Марса.

-- Но я-то тут причем?

-- Если у Кая Эсперо вдруг надут редкостную заразу, мы объявим на объекте карантин.

-- Заключенный действительно болен?

-- Конечно, нет! Его регулярно проверяет медисканер, но кто нам мешает подумать иначе? В конце концов, ошибки бывают, вас никто не осудит за санитарные меры.

-- Я понял, подполковник, но ситуация мне не нравится.

-- Ситуация хуже некуда, но и вы поймите — на базе нас, адекватных людей, горстка. Остальные -- две сотни отъявленных негодяев. Фонд Шеффера внушает заключенным ложную надежду на помилование, а это чревато бунтом и кровью.... Устроить карантин — разумный и безобидный шаг. Прошу вас, сделайте это, и я сочту себя обязанным…

Сантос помялся, поломался и, вроде бы, согласился. Абель понимал, что его выдумка слабовата, но надеялся на простодушие доктора. «Плакали мои пять миллионов криптонов, -- в глубоком унынии размышлял он. — Но уж лучше так, потому что Шеффер смертельно опасен. По этому «благотворителю» давно тюрьма плачет».

* * *

Сантос покинул начальника и оглядел пустой коридор. Шел третий час пополуночи. Отсек, охраняемая автоматикой, пустовал. Белый пластик стен чуть блестел, напоминая подтаявший лед Арктики. Сантос поежился. Над аркой мертвенно-голубым огнем светилась лаконичная надпись «Стой. Опасно. Закрытая зона». Система безопасности, среагировав на биометрию врача, отключила защитное поле.

«Отступать поздно. Если Вандеберг проспится и решит, что брякнул лишнее.... Даже не знаю, что тогда будет».

Сантос скользнул вдоль стены коридора, от запоздалого страха заныло под ложечкой. Одинаковые, но расположенные через неравные промежутки двери отличались лишь номерами.

«Вот и камера Эсперо. Моей биометрии не хватит, чтобы самостоятельно открыть дверь. Нужен код, а я его не знаю, и придется угадать с трех попыток, иначе включится тревога».

Доктор прислонился к стене, пережидая приступ паники. Сердце бешено стучало, волосы прилипли к вискам. Он закрыл глаза и представил себе океан – длинные темно-зеленые волны, пологий пляж, крупную чайку на песке...

«Все, что сейчас происходит, рано или поздно закончится, – сказал он сам себе. – Я или справлюсь или пропаду навеки, и этот ужас все равно уйдет».

Он коснулся сенсорной панели и быстро набрал позаимствованную из медицинской карты дату рождения Вандеберга. Крошечный красный огонек вспыхнул на панели и тут же погас.

«Нет, не то... У меня еще одна попытка. В третий раз пытаться не стану. Спокойно. Ничего страшного. Если сейчас не получится, просто уйду».

Второй возможный шифр – дата запуска объекта Инферно, тоже не сработал. Сантос замер, не решаясь продолжать.

«Я слишком поторопился, допустил оплошность. Вандеберг не фанат Инферно и дни рождения не празднует. Возможно, код доступа — не цифры, а текст, может быть, даже имя. Точно! У Вандеберга на Земле осталась жена. Говорят, он ее до сих пор любит».

В конце коридора раздался металлический звук, подъехала и остановилась клеть лифта. Сантос ее заметил и успел прижаться к стене.

«Сюда кто-то идет, я в тупике и бежать некуда».

Уже не надеясь ни на что, он поспешно набрал «Линда Вандеберг», вспыхнул зеленый огонек и стальная дверь ушла в стену. Как только Сантос проскочил внутрь камеры, перегородка вернулась на место.

-- Господи боже мой… Еще не хватало, чтобы я здесь застрял.

-- Не бойтесь, система вас запомнила и выпустит, -- подсказал Кай Эсперо и, поднимаясь с полки, широко улыбнулся доктору. — Не знаю, каким космическим ветром вас занесло в такую дыру, но невероятно рад видеть.

– Здравствуйте, Кай... Не могу увы, сказать, «рад видеть». То есть, конечно, рад, но не в этом же месте. Боже мой, как все это ужасно!

– Не кричите, искин реагирует на резкие звуки и жесты. Садитесь на полку, двигайтесь плавно. У меня всегда есть вода, могу налить стаканчик. Еды нет, ужин я уже съел.

-- Ну что вы, честное слово. Не надо ни воды, ни еды, оставьте себе. Слушайте внимательно, вами интересуется некий Месс Шеффер. Насколько я знаю, это автор меркурианского проекта, тот, кто создал там «тренировочный центр» и оплатил вашу трансформацию.

-- Чего он хочет?

-- Точно, не знаю, но, думаю,