Посредник - Тара Кресцент

― Он отлично подходит. Уборка два раза в неделю звучит потрясающе.

― Хорошо. Марта и Паулина, конечно, прошли проверку, но я сказал им, что кабинет закрыт для посторонних. Я подумал, что ты не захочешь, чтобы они лезли в твою технику.

― Спасибо. — Из-за его заботы очень трудно злиться на него. И это проблема. Потому что, когда я не раздражаюсь на Данте, я начинаю обращать внимание на ширину его плеч. Как напрягаются мышцы его предплечий, когда он пьет свой эспрессо. Я вспоминаю мозоли на его пальцах, когда он гладил мой подбородок прошлой ночью, вспоминаю бабочек в животе, когда он придвинулся ближе ко мне…

― Мама, мне нужно тридцать евро на костюм для танцев. ― Голос Анжелики возвращает меня к реальности. ― И ты не знаешь, где мой учебник по математике?

― Наверное, в твоей школьной сумке. Пойдем, я помогу тебе найти его.

Лео сопровождает меня в мою квартиру.

― Итак, ― говорит он, пока я собираю свои компьютеры. ― Ты и Данте.

Я бросаю на начальника охраны смертельный взгляд.

― Нет никаких меня и Данте, Лео. Мы с Анжеликой просто живем у него, пока не решится вопрос с Верратти.

― Конечно. Это совершенно нормально ― готовить пасту без чеснока. ― Он складывает монитор в коробку. ― Ему понравилось?

Он чуть не облизал свою тарелку. А потом мы почти поцеловались при лунном свете.

― Понятия не имею, ― вру я. ― Я не спрашивала. Может, сосредоточимся на упаковке? Когда все будет готово, мне нужно заняться восстановлением ноутбука.

― Вы двое, ― говорит Лео, качая головой. ― Никогда не видел пары более невнимательных людей. ― Он заклеивает коробку. ― А что будет, когда Данте пойдет на свидание в пятницу?

У меня перехватывает дыхание. Конечно, Данте собирается на свидание. События прошедших выходных заставили меня забыть об этом, но Посредник ходит на свидание раз в месяц, как часы. Обычно это происходит примерно в середине месяца, как правило, в пятницу вечером. Это всегда разные женщины, но он всегда водит их в один и тот же ресторан. Мой заклятый враг ― существо рутинное.

Тогда почему у меня такое чувство, будто кто-то вонзил нож мне в сердце?

Лео наблюдает за мной, ожидая, что я отвечу. Я заставляю себя говорить.

― Мне все равно, ходит ли он на свидания, Лео. Потому что, и позволь мне сказать это предельно ясно, чтобы ты понял, между мной и Данте ничего не происходит.

Он закатывает глаза, явно неубежденный.

― Как скажешь, Валентина. Как скажешь.

Я готова поклясться в суде, что вчера вечером в кабинете Данте не было аудиосистемы, но к тому времени, когда мы с Лео возвращаемся с компьютерами, она уже там. Там также установлен письменный стол, копия того, что у меня дома, с вазой, наполненной маргаритками. Мои любимые цветы.

К моей бесконечной благодарности, Лео ничего не комментирует.

У меня уходит час на то, чтобы расставить все так, как мне нравится. После этого я приступаю к работе, вычищая вирус Призрака из всех зараженных систем. Когда я нахожусь в самом разгаре этого процесса, раздается звонок в дверь.

Сейчас полдень, а это значит, что пришла Марта с продуктами. Я спускаюсь вниз, чтобы впустить ее. Она одаривает меня яркой улыбкой, когда я открываю дверь.

― Синьорина Линари, очень приятно с вами познакомиться.

― Пожалуйста, зови меня Валентиной. ― Данте забыл сказать, что Марта просто великолепна. Она примерно моего возраста, но на этом наше сходство заканчивается. Марта похожа на молодую Софи Лорен. ― Ты столько всего принесла. Я могу помочь?

― Спасибо. ― Она протягивает мне бумажный пакет. ― Синьор Колонна попросил принести тебе обед. Он сказал, что ты наверняка забудешь поесть.

Мой желудок громко урчит в подтверждение ее слов. Данте снова наносит удар, черт возьми.

― Спасибо.

Марта раскладывает продукты, отмахиваясь от моих предложений помочь. Она болтает со мной, пока я ем, и к тому времени, как я заканчиваю, я узнаю, что она живет в Венеции уже три года, что она никогда бы не нашла свою квартиру, если бы не помощь Данте, а Кэти, о которой Анжелика упоминала вчера, ― ее дочь.

Ревность поднимает свою уродливую голову, когда я смотрю, как она протирает столешницу. Она ― неотъемлемая часть жизни Данте, а я ― посторонний человек, и я не знаю, почему это так важно. А когда она предлагает приносить мне обед каждый день, так мило и искренне, я чувствую себя еще большим ничтожеством.

К тому времени, когда она уходит, я в ужасном настроении. Из-за чего восстановление моего ноутбука занимает гораздо больше времени, чем ожидалось. Гораздо, гораздо больше времени. Я устанавливаю последнюю программу, когда в дверь стучит Данте.

― Привет, мы вернулись.

Я моргаю и смотрю на него.

― Который час?

― Шесть тридцать.

― Черт. ― Я с трудом поднимаюсь на ноги, игнорируя ноющие мышцы. ― Я не приготовила ужин.

― Я подумал, что ты будешь занята, поэтому принес пиццу. ― Я открываю рот, чтобы что-то сказать, и он ухмыляется. ― И салат, чтобы мы могли притвориться, что едим здоровую пищу.

― Ты ешь пиццу? Как? Это нечестно. Если я ем мучное, оно сразу откладывается на моих бедрах.

― И что в этом плохого? ― Его взгляд медленно скользит по мне, прежде чем он, кажется, одергивает себя. ― Неважно. Давай, спускайся, пока все горячее.

Мой желудок сжимается на протяжении всего ужина. Анжелика болтает о том, как прошел день ― о драке Аниты и Педро на перемене, о новом iPad Мейбл и о том, как синьорина Мейсон рассказывала им о насекомых, ― но я слушаю ее вполуха. Мне нужно, чтобы между мной и Данте все встало на свои места. Он не может говорить Марте, чтобы она приносила мне обед. Он не может покупать нам пиццу на ужин. Он не может заботиться обо мне, когда я болею. Он не может заботиться обо мне, и точка.

Я должна положить конец этому перемирию. Потому что если я этого не сделаю, то начну желать того, чего у меня не может быть. Я захочу, чтобы в моей жизни появился Данте Колонна. По-настоящему.

Я жду, пока Анжелика ляжет в постель, а затем отправляюсь в гостиную. Данте читает книгу, вытянув ноги на журнальном столике. ― Как прошла переустановка компьютера? ― спрашивает он.