Чтец эмоций. Трилогия (СИ) - Степанов Николай Викторович

– Это какой такой еще особый случай? Ты меня к награде решил представить? Так мне на них начхать, лучше монет отсыпь поболее.

Несмотря на внешнюю убогость одеяния, каждый элемент одежды вошедшего стоил целое состояние, поскольку был напичкан магическими артефактами. Часть из них были направлены на усиление заклятий, другие улучшали магическую защиту, третьи отвечали за скрытность…

– А то тебе золота не хватает, – покачал головой хозяин кабинета. Ему уже перевалило за девяносто, однако на вид можно было дать не больше пятидесяти, возможно, из‑за черных, зачесанных назад волос, в которых не имелось ни намека на седину. У короля было круглое лицо, украшенное усами в виде подковы. Как ни странно, седыми оказались лишь брови.

– У меня лишних денег не бывает. – Вошедший внимательно осмотрел ближайшие к нему кресла и приземлился на голубое с узором, выполненным серебристыми нитками. – Давненько ты не удостаивал меня своим приглашением, Незишад. Не иначе, случилось что?

Рядом с мягким диваном, на которым сидел король, стоял низкий столик, а на нем лежал продолговатый футляр. Незишад пригладил усы и подвинул футляр к себе.

– Случилось, – ответил он со вздохом. Неспешно сняв крышку, он вытащил из коробки серебряную стрелу. – Узнаешь?

Тот, кого уже полсотни лет называли королем Зингерии, аккуратно положил содержимое футляра на край столика и с прищуром посмотрел на собеседника.

– Ужель, та самая? – Тизан непроизвольно дотронулся пальцами до шрама.

– А то бы я стал тебе показывать другую.

Король явно нервничал, то и дело поглаживая усы, словно пытался вытянуть их вниз.

– И где обнаружилась наша пропажа? – как бы мимоходом спросил гость.

– Не наша, а твоя, Тизан, – с нажимом в голосе произнес король. Он создал самый непроницаемый полог молчания и продолжил: – Говорил тогда и сейчас скажу – ты оплошал.

– Ладно, пусть будет моя, твое величество. Кому же так сильно повезло ее найти? – Тизан, в отличие от монарха, был само спокойствие.

– Этот подарок прислали из Ридуганда. Помнишь такое графство?

– Ну, да. Ведь именно там проживала основная часть убийц нашего великого Геовра Славного! – усмехаясь, произнес Тизан.

– Мне пришлось раскошелиться на круглую сумму, чтобы стрела оказалась здесь.

– Да послал бы любого к падшему! Сколько лет прошло, а ты все дрожишь! Самому не надоело?

– Тизан, а то ты не знаешь, на чем моя власть держится, – покачал головой Незишад.

– На крепкой армии и преданных дворянах.

– Сам знаешь – преданность и предательство ходят под ручку, но вся моя знать свято верит, что лишь благодаря мне, самому близкому другу безвременно ушедшего Геовра, удалось наказать подлых убийц. И святым мечом праведного возмездия покарать желтоглазых предателей.

– Сколько пафоса! Ты сейчас не перед толпой выступаешь, мог бы изъясняться и попроще.

– Нельзя, еще хватку потеряю, – король снова взглянул на стрелу и спросил: – Знаешь, сколько монет пришлось за нее выложить?

– Ее еще и продать рискнули? – Тизана явно не интересовали чужие расходы. – Кто такой смелый?

– Гномы, – ответил король, чем сразу стер с лица гостя ироничную усмешку.

Гномы являлись худшим вариантом. Только они могли узнать, кто изготовил диковинку и кому продал, а след этот сразу выводил на Тизана. А еще бородачи отличались умением из любой щекотливой ситуации выходить с барышами, а потому требовалось как можно скорее разузнать все подробности и ликвидировать нежелательные последствия.

– Надеюсь, они упомянули, от кого к ним поступила столь дорогая вещь? – спросил обладатель шрама.

– Ты когда‑нибудь слышал, чтобы они хоть чем‑то делились, особенно секретами, которые сами по себе денег стоят?

– За большие деньги они и маму родную продадут. Да так виртуозно, что и падший не докажет их причастность.

– Ты прав. Имен названо не было, но по косвенным намекам выяснить личность продавца не составило труда.

– Предлагаешь мне съездить и поговорить по душам с везунчиком? – развязность из речи долговязого улетучилась вместе с улыбкой.

– Ты как всегда проницателен. Этого молодого человека зовут Нил, он учится на третьем курсе магической школы Лардеграда. Отличительная черта – ярко‑лазоревые глаза.

– Надо же! Он не только везучий, но еще и уникальный тип?

– Насчет удачливости школяра особо не обольщайся. Мои агенты на скорую руку собрали некоторые сведения о нем, – Незишад открыл выдвижной ящик столика и извлек несколько листков бумаги. – Изучи, прежде чем отправишься на встречу с ним. И постарайся на сей раз не оплошать.

– Твое величество! – нахмурился гость. – Зря меня упрекаешь. Кто ж знал, что некоторые желтоглазые типы настолько живучи, что их не сразу убивает стрела с наконечником из голубого металла, да еще напитанная самым смертоносным ядом. Я ведь тогда даже принялся ее вытаскивать, но вместо этого получил зарубку на щеке. Да еще таким клинком… Ни один целитель залечить ее полностью так и не смог.

– А ты еще бахвалился, будто тебя ничем не одолеть!

– И сейчас скажу, моя защита – лучшая. Однако против голубого металла и она не устоит, а желтоглазые, похоже знали и другие секреты. Благо они ушли к падшему вместе со своими тайнами.

– Я раньше тоже так считал, но как эта стрела сумела всплыть через столько лет?

– Скоро все разузнаю. Или ты сомневаешься в моих способностях?

– Сомневался бы – не просил заглянуть. Я, конечно, отправил и других людей отыскать паренька, но на них надежды мало. Особенно в том бардаке, что сейчас творится в Лардеграде.

– В этом захолустье еще и происшествия случаются? Надо же!

– Да, в городе нынче делят власть. И тот, кому я отправил послание, имеет хорошие шансы прибрать ее к рукам.

– На власть замахнулся, а со школьником совладать не в силах? – усмехнулся Тизан.

– А знаешь, кто у этого школьника дед?

– Да какая разница… – начал было Тизан, но был прерван.

– Его зовут Кугал.

На несколько секунд в комнате повисла тишина.

– Он до сих пор жив? Надо же! Я думал, что пятнадцать лет тому сжег его заживо.

– Насколько помню, тебе тоже досталось.

– Старик всегда был опасным противником, но сейчас я готов к любым неприятностям с его стороны. А потому твоя новость меня очень порадовала. Дело становится весьма увлекательным, – худощавый даже руки потер от удовольствия.

– С Кугалом поступай, как знаешь, а пацана доставь мне живым. Хочется задать ему несколько важных вопросов.

– Да, пожалуй, сегодня можно было и приодеться – не каждый день одаривает такими подарками.

Первой, на кого наткнулись Нил и Зигина по пути в деревню, оказалась Зюли – та злобная женщина, с которой парню пришлось меряться взглядами. Она, похоже, люто ненавидела людей, и во время первой встречи не устояла, чтобы не поквитаться с одним из них, используя магию подчинения. Парню пришлось свести поединок к ничьей, хотя мог одержать победу, и соперница это прекрасно понимала.

– Ты опять его привела?! – враждебно спросила Зюли.

– Да, по велению вождя, – созналась зеленоглазая.

– В прошлый раз он трусливо сбежал от возмездия, но сегодня так просто не отделается…

В каждой руке Зюли держала по камню, на которых сейчас Нил сосредоточил свое внимание, заметив в режиме чтения эмоций слабое свечение.

– Погоди, – добавила строгости в голос Зигина, обращаясь к соплеменнице, – не стоит говорить того, о чем вскоре придется пожалеть.

– Зиги, ты меня случайно ни с кем не спутала? – каждое слово соплеменницы было буквально напитано ядом. – Я всегда говорю, о чем думаю, и еще ни разу от своих слов не отказывалась.

– Я тоже до сегодняшнего дня кое‑чего ни разу не делала. Подумаешь, важность, – Зигина хоть и не обрадовалась столь неожиданной встрече, все равно продолжала сиять от осознания того, что стала чувствующей.

– Чего лыбишься? Они твоего отца убили, а ты с одним их них…

– Зюли, закрой свой поганый рот. Этот, как ты говоришь, один из них, возможно, больше оберг, чем ты, да и все наше племя!