Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Когда мимо прошел официант с подносом, Наффур схватила два бокала шампанского. Затем он немного изменил свою позицию, двигаясь вдоль периферии области, выложенной светящимся камнем, так, чтобы он мог слышать дискуссию между группой, которая была так свежа после их триумфа. Первый успех означал, что эту группу ждут новые неприятности. Татьяна величавым шагом пересекала светящиеся плитки, легко удерживая себя от света окружающих образов.
Когда все превратилось в такое зрелище, с грустью подумал Наффур. Не то, чтобы он вздрогнул от этого. С небольшой концентрацией он посылал импульсы изображений наружу из своего положения, которые затемняли свет образов, окружающих его.
Сегодня из всех ночей Харон и Орден Дуцис должны были казаться непобедимыми. Как соответствующие лидеры этих фракций, Татьяна и Наффур должны были отбрасывать длинную тень.
Наффур практически могла видеть зловещие вороньи крылья, бьющие в спину Татьяне, когда она скользила вперед. Теперь группа заметила Татьяну и выпрямилась, в их выражениях читалась определенная доля гордости.
После тщательного обучения в явно садистском темпе в течение последнего года, Наффур испытывал большое злорадство, наблюдая, как другие справляются со стандартами Ордена Дуцис. Особенно в этот момент, когда им сообщили, что их работа только началась.
— Прекрасная работа, — сказала Татьяна таким легким тоном, что фраза совсем не прозвучала как комплимент. Глаза Теодоры Грейман сузились, но в остальном никто особо не отреагировал. Было ясно, что все они все еще очень истощены своим прежним трудом. «Ты определенно действовал быстро. Но я должен сказать, что первый судебный процесс еще не закончен. Вы только на полпути. Извините за задержку с объяснением».
Алана фыркнула. Группа драконов вокруг них синхронно закивала головами, как будто они о чем-то думали. Морщинки в уголках рта Теодоры Грейман превратились в каньоны, по ней текли реки эмоций.
Все еще ветреная, как летний день, Татьяна продолжала говорить. — Но вы должны быть знакомы с целью задания. Это полная противоположность тому, что вы только что сделали; вам нужно будет использовать свои изображения, чтобы заново сконденсировать лед на столбе, чтобы я попытался его растопить. Учитывая разницу в подготовке между вами и Рэндидли, все, что вам нужно сделать, это создать замороженное изображение, которое не даст мне растопить его на одну минуту».
— Никто из нас не занимается изображениями, связанными со льдом, — прошипела сквозь зубы Теодора Грейман. Ее руки были спрятаны под мышками.
Взгляд Татьяны легко метнулся к Виванье, но потом она сосредоточилась на Феодоре и снисходительно улыбнулась. «И Рэндидли Призрачная гончая тоже, правда. Но позвольте мне спросить вас вот о чем: сильны ли ваши образы, или сила заключается в Силе Воли, которая ими владеет? Правила не касаться воды и столба остаются прежними. Пожалуйста, не стесняйтесь задавать мне любые вопросы… и приходите за мной, когда будете готовы к моему участию в тесте».
Когда Татьяна ушла, группа на несколько секунд погрузилась в усталое молчание, обдумывая стоящую перед ними задачу. Наффур сделал глоток шампанского из одного из своих бокалов. Наконец, Марк Роуэлл воздел руки к небу. «Это невозможно, даже с помощью драконов. Нам нужно будет создать образ и поддерживать его с помощью тех же помех, на преодоление которых у нас ушло двадцать минут. И я держу пари, что гораздо труднее что-то сделать, находясь под этим подавлением, чем что-то разрушить».
Пока Хэнк ласково похлопывал Виванью по спине, а дракон выражал сильное отвращение своими рептильными чертами, Алана Донал тихонько напевала себе под нос. «Это вопрос самораспространения изображения. Живучесть изображения, по сути. Вот почему он так сильно сопротивлялся, как только мы силой подавили вмешательство Нижнего мира. Было недостаточно просто убедить образ в том, что он не такой, каким он его себе представлял; это было невозможно. Нам пришлось насильно искоренить образ холода. В противном случае он просто продолжал бы оставаться холодным».
«Тяжелый Навык, которому можно быстро научиться», Хэнк посмотрел на иней на руке, которой он погладил Виванью, и вздохнул.
«Однако хорошее замечание по поводу образов и себя», — призналась Алана. Затем она покачала головой. «Образы в конечном счете являются просто привычным выражением нашей воли. Мы не должны забывать об этом. Мы можем проявлять свою волю по-разному… и это, вероятно, в свою очередь укрепит наши образы».
Виванья скользнула вперед, спрятав голову под руку Аланы и запрокинув шею в подмышку женщины, словно гигантская кошка. Затем дракон заговорил, выдыхая леденящий туман из ее носа. «Между моим отпрыском и мной достаточно гармонии, чтобы я мог позаимствовать часть их Силы Воли, чтобы установить такой образ, но устранение помех… требует гораздо более высоких стандартов…»
«Тебя действительно все устраивает, что Рэндидли-Призрачная гончая вот так дергает тебя?»
Все повернулись, чтобы посмотреть на Теодору Грейман. Женщина говорила достаточно громко, чтобы некоторые из окружающих под центральной платформой также замедлили свою речь, чтобы с интересом наблюдать за конфронтацией. Со своего наблюдательного пункта Наффур уловил легкую вспышку отвращения на лице Марка Роуэла и неприкрытое раздражение на лице Рихтера.
Нафур сделал еще один глоток шампанского. Но в тот момент выжидательной тишины, когда Теодора втянула воздух, чтобы по-настоящему начать свою тираду, дверь бального зала Светящегося камня легонько постучала о стену с очевидным намерением привлечь всеобщее внимание. Как один, комната повернулась.
Брови Нафура приподнялись, когда он увидел двух новых кандидатов в Орден Дюцис, Дерека Мосса и Хайди Мордат, которые отступили в сторону и позволили группе, которая последовала за ними через дверь, занять центральное место. Было понятно, что они будут заинтересованы в вечеринке, но поскольку они были здесь, Наффур быстро вспомнил несколько задач, с которыми они могли справиться.
Но движение вернуло Нафур обратно в настоящее. Десятки Наездников Призрачных Гончих, казавшихся самыми крупными и сильными в своем роде, выскочили в зону входа в бальный зал, в то время как люди в этом районе отступали боком, как океанский прилив, на большие лестницы, которые вели ко второму. Они несли свое различное оружие и ездили верхом на хитиновых скакунах, которые смотрели по сторонам глазами, казавшимися плоскими и чужими. Несмотря на то, что Наффур был знаком с группой, они по-прежнему демонстрировали впечатляющие цифры, поскольку позволяли своему естественному давлению скатиться с них.
«Сильный», — промычал себе под нос Наффур. Очень сильный. Еще одна мощная сила, верная Гончей-призраку.
Хотя они не были такими могущественными, как люди высшего уровня на Земле, они были очень близки
