Легенда о Рэндидли Гостхаунде - Puddles

Сидни пожал плечами. «Я здесь не для показухи, хотя должен признать, что атмосфера в этой комнате… завораживает. И красиво, очевидно же. Нет, я здесь только для того, чтобы сделать подарок моему старому другу… и предупредить его. Если вы считаете, что это нормально говорить перед этой ходячей кучей человеческих экскрементов, я сообщу вам сейчас…

«Конечно, говори; мой парень — идеальный джентльмен, — промурлыкал Невея. Рой, хорошо игравший свою роль, поморщился. Но, конечно же, его когда-то мертвое сердце начало биться с некоторой настойчивостью.

«Ист-Энд был ограблен неделю назад. Из-за исчезновения в то время я думал, что это внутренняя проблема, но теперь я не так уверен… — начала Сидни. — Я полагаю, вы знаете о веществе, которое мы называем «волшебным пластиком» в Ист-Энде? Материал, который мы используем для элементалей?

После того, как Невея кивнула, Сидни продолжила говорить. «Некоторые из моих людей предположили, что это был не просто строительный материал, а то, что делало его особенным, — это присутствие в нем жизни. Проводимость элементарной энергии и изображений была прямо пропорциональна размеру сырья, из которого она была извлечена. Таким образом, волшебный пластик, который мы извлекли из десятиметровой вены, был экспоненциально более мощным, чем тот, что мы могли собрать из десяти метровых жил. Вплоть до того, что происходит… качественное изменение при определенных размерах. И есть теория, что это качественное изменение может в конечном итоге наделить фокус интеллектом. Нужно просто найти достаточно большую вену.

«Честно говоря, моих ученых вдохновили «Живые гравюры» Рэндидли. Если гравюра могла расти, то почему не мог элементарный фокус? Это была проблема массы магической пластмассы и силы образа соответствующего элементаля, который ее заполнил. Они даже верили, что в достаточно значительных количествах он создаст что-то вроде яйца, в котором может вырасти действительно особое существо».

— Значит, пропало яйцо? Невея склонила голову набок.

Сидней поморщился. «Это было бы намного проще отследить. Но нет, мы не нашли вену, достаточно большую, чтобы функционировать как яйцо. Мы собрали довольно много рассматриваемого минерала для наших экспериментов по искусственному производству такого яйца… но прогресс был медленным.

«Нет, причина, по которой главный исследователь проекта исчез… вместе с… интересным монстром, которого мы недавно обнаружили. Он называется Надвигающейся Скалой… он не имеет реальной способности причинять вред людям, кроме своего размера и веса, но любые вещества, окружающие Надвигающуюся Скалу, растворятся и поглотятся, став ее частью.

«В конечном итоге мы отказались от этого плана, потому что количество минералов, необходимых в краткосрочной перспективе, было непомерно высоким… Основываясь на наших наблюдениях, если бы он поглотил достаточно магического пластика и необработанных минералов… это могло бы решить проблему саморазмножения для создания гигантского яйца, которое мы в розыске.”

— Чтобы не прерывать, — медленно сказал Рой, — но эта штука растет, верно? Как они украли камень? Насколько он велик?»

Сидни, казалось, заметила возбуждение в глазах Роя, но проигнорировала его, чтобы ответить на его вопрос. «Он был большим. Почти такой же большой, как дом, на уровне 39. Но когда Надвигающаяся Скала разбивается, она не умирает. Он просто возвращается к своей форме Уровня 1 размером с кулак».

«Так исчезли лучшие исследования элементарных фокусов и смелый метод создания чрезвычайно большой вены. И вы думаете, что знаете, кто совершил преступление? Невея медленно сказал.

— Если он уже не здесь… и он ни за что не пропустит день рождения Рэндидли… — тем же медленным тоном ответила Сидни. «...Вероятно, это Эйс. У него всегда было черное чувство юмора. То, что он мог бы сделать с живым фокусом… такого монстра… было бы подарком, который заставил бы его смеяться».

Иезекииль вздрогнул, стоя на гребне рядом с двумя другими фигурами. Под ними земля обрывалась и быстро пожиралась холмистым лесом в районе Харона. К сожалению, троица не осмеливается подойти ближе к Харону из-за патрулирующей совершенно чудовищной группы людей.

Их образы были яркими и порочными в темной ночи. В тени этих деревьев вокруг Харона методично вращались не гуманоиды, а монстры.

Но со своей точки зрения они также могли видеть деревянный плот, пьяно плывущий по небу на волне изумрудного света. Хотя его курс был довольно извилистым, было ясно, что он направляется прямо к Харону. Еще более пугающим было то, что было очевидно, что мощные патрули заметили это судно, но ничего не сделали, чтобы его остановить.

— Если бы мы хотели проникнуть на вечеринку, нам просто нужно было бы использовать моховых духов, — медленно сказал Иезекииль.

Эйс фыркнул. «Я воняю кровью и смертью; Моховые духи действительно примут нас?

Иезекииль беспокойно пожал плечами, слишком хорошо осознавая темные фигуры, двигавшиеся среди деревьев внизу. Не было никакого способа узнать, будут ли они перехвачены как угроза Харону, но, наблюдая за группой за группой гостей и террористов, смело шагающих вперед и получая точный диагноз на основе их изображений, Эйс не хотел рисковать.

— Может быть, это и хорошо, — мягко сказал Эйс. «Я не готов сделать Рэндидли подарок, в котором он нуждается…»

Остаток его фразы пропал в серии судорожных кашлей, потрясших Эйса. Сгорбившись, Эйс изо всех сил пытался контролировать свое тело, когда мокрая малиновая кровь сочилась изо рта и носа и капала на несколько крепких стеблей травы, покрывавших поверхность хребта. Но как только эта кровь коснулась земли, вокруг распространился ореол увядания. Стебли дрожали и гибли толпами.

Женщина, стоявшая с двумя мужчинами, нахмурилась. — Я говорил тебе, что это слишком много, чтобы держать это вещество в своем теле. Они могли бы назвать это эссенцией жизненной силы, но эта кровь…

— Хватит, хватит, — Эйс небрежно махнул рукой, выпрямляясь и вытирая рот. «Это единственный способ сохранить активность достаточно долго, чтобы яйцо было готово. И тогда я смогу сделать Рэндидли подарок, которого он действительно хочет. Доморощенный злодей, который изменит этот мир к лучшему».

Иезекииль поморщился. «Если бы он действительно этого хотел, он бы не убил Страуда так быстро».

Это заставило Эйса рассмеяться. Настолько сильно, что из уголков его рта начала сочиться кровь. И Иезекииль не упустил из виду, что из его ушей тоже начала капать кровь. Он начал пачкать его кожаную рубашку. — Это совсем другое. В конечном итоге Страуд представлял собой иностранную угрозу. И самое главное… это была угроза, которая не понимала величия нашего нынешнего этапа. Страуд был маленьким человеком с маленькими страхами…

— Человек, который чуть не убил вас обоих,