Тонкий мир - Софья Ролдугина

– Обеими руками, как говорится, – легко согласился Холли. Нрав у него был отходчивый, к счастью, и долго излучать в пространство негатив консультант просто не умел. Поспорил со мной, выпустил пар – и тут же успокоился.

– Бьёрн? Кинга? Тантаэ? – дождавшись согласных кивков, Риан удовлетворенно улыбнулась. Ириано скривился, но счел за лучшее не спорить. Танцующая с готовностью обернулась к нему: – О режиме работы вы с Тантаэ, думаю, в состоянии договориться самостоятельно. Найта, ты что, уже собираешься?

После яркой вспышки эмоций на меня по обыкновению накатила апатия. Появилось нестерпимое желание оказаться подальше от этих чужих, в общем-то, людей. От деятельной Риан, сумасшедшего ученого Холли, восторженного почитателя Кея…

– Да, меня, наверное, уже ждут, – стесняясь, отозвалась я и отвела глаза. – Ксиль с Дэйром не знали, куда я пошла… Думала, просто зайду, пожелаю хороших праздников… и завтрак занесу, – я с готовностью подняла с пола бумажные пакеты с остывшими булочками и бутербродами. – То есть обед… то есть…

Под пристальным взглядом Риан и насмешливо-понимающим – Холли, я смущалась все больше и больше, но неожиданно Танцующая улыбнулась и кивнула:

– Ну, иди тогда, не будем тебя задерживать.

Я торопливо, будто боялась, что меня остановят, вскочила на ноги, прижимая к себе пакеты.

– Всего доброго. Хороших праздников! – попрощалась я со всеми. – Рада была встретиться с вами, Кей, – кивнула смотрителю, и он радостно просиял:

– И вам хороших, Найта! С наступающим!

Когда я проходила мимо Айне, она схватила меня за рукав, принуждая наклониться, и шепнула одно слово:

– Молодец!

И молча указала глазами на Кея.

У меня на душе потеплело. Пребывая в приподнятом настроении, я почти летела по пустым коридорам Академии, с наслаждением вдыхая холодный воздух с привкусом хвои. А дома меня поджидал приятный сюрприз.

– О, Нэй, ты так быстро вернулась, – Дэйр отвлекся от зажигания свечей на пушистой елочке и обернулся ко мне. Коса у него была заплетена по-праздничному, объемно, «в жгут», и по всей длине ее украшали серебряные колечки. Когда они стукались друг о друга, то издавали мелодичный звон, как колокольчики.

Когда-то я просто обожала такой вариант прически. Часами могла играться с «парадной» косой…

– А мы как раз на стол накрываем, – широко улыбнулся Ксиль, сидевший на полу, и указал на разложенные перед камином на скатерти лакомства: пироги с разной начинкой, салат в пластиковых мисках, даже целиком запеченную курицу. – Я быстро, через портал, смотался в город, пока ты мылась и гуляла, и кое-чего набрал в ресторане. Дэйр, пользуясь преимуществами в скорости шакаи-ар, сбегал за елочкой… Будем праздновать? – он заглянул мне в глаза – снизу вверх, не вставая с колен.

Я застыла на месте, чувствуя, что вот-вот позорно разревусь от невозможного, непередаваемого счастья.

– Будем… – прошептала я.

Все-таки у людей совершенно невероятные, волшебные праздники.

Отступление шестое. Девять вопросов Дариэля

– Боишься?

– Да.

– Честный ответ.

– Не вижу смысла скрывать что-то от эмпата. К тому же ставка изначально делалась на мой страх. Пустая белая комната без окон с высоким потолком, да еще эта кукла на полу… Вы нарочно подбирали интерьер? Давно планировали провернуть это дельце? Да что вы смеетесь!

– О, этот темперамент… Все проще. Я отдыхаю здесь.

– Неужели?

– Когда ты так говоришь, то становишься похожим на свою сестру. Не хмурься. Я говорю правду. В этой комнате есть все, что мне нужно. Здесь – фальшивая стена. На самом деле это шкаф. А там, где сидит кукла, пол мягкий.

– А… у вас странные предпочтения. Вам действительно это… нравится? Белое, пустое?

– Да. Ничего не отвлекает.

– А кукла?

– Просто привычка. Дай мне руки, золотой мой.

– Я не… Dess! То, что я ничего не чувствую, не значит, что можно кромсать меня без предупреждения! О… что вы делаете? Это… способ передать регены?

– Самый простой. Из моей открытой раны – в твою.

– Не скажу, что выглядит это приятно, но если следовать логике, то так чужие регены действительно быстрее попадают в кровь… И при этом не происходит потери жизненной энергии. Любопытная методика… Уже все?

– Все. Теперь надо дождаться, пока мой кланник принесет сюда кое-что, что понадобится нам для лечения.

– О… Когда вы так улыбаетесь, мне, откровенно говоря, становится не по себе. Я полагаю, это лечение будет… болезненным?

– Очень. Но не бойся, я не дам тебе сойти с ума.

– Постойте, если средство для лечения сейчас принесут, то зачем вы смешали свою кровь с моей? Нет, не говорите. Я сам попробую догадаться…

– Не стоит. Ты еще слишком плохо представляешь себе, что такое регены. Я скажу тебе сам. Сейчас мои частицы в твоей крови выстроят барьер здесь… и здесь… у тебя удивительно нежная кожа, к слову… барьер примерно на середине предплечья.

– Понимаю. Вы не могли бы пока меня отпустить? Мне немного неловко… Спасибо. Так вы говорите, для чего барьер?..

– Ты еще не разучился смущаться. Это приятно видеть. Барьер не даст распространиться по всему организму тому, что вы называете «пыльцой».

– Называем? Вы хотите сказать, что знаете, что это такое?

– И скажу. Это регены. Точнее говоря, их прообраз с тонкого плана. Там, в ином мире, у регенов нет постоянного живого носителя. Они равномерно распределены в открытом пространстве, и сильнейшие из Древних отличаются тем, что могут удержать большее количество «пыльцы».

– Э-э… вы хотя бы понимаете, что совершили только что переворот в знаниях о тонком плане и иномирных материях? Кажется, вам все равно… И не надо так понимающе улыбаться!

– У каждого свои развлечения, золотой мой. Ты играешь в науку, я – в куклы. Все для того, чтобы не сойти с ума за тысячи лет.

– Я не играю. Я живу.

– Это просто другое название игры, солнце. Вот сейчас ты боишься – и пытаешься играть в смельчака. В сумасшедшего ученого, который интересуется наукой даже тогда, когда его жизнь висит на волоске.

– Вы!.. Вы… Вы правы, пожалуй. Но сейчас действительно не могу молчать.

– Волнуешься?

– Вы опять смеетесь.

– Нисколько. Хочешь, сыграем в другую игру, пока мы ждем кланника?

– В какую? Вряд ли меня заинтересуют ваши игры, при всем уважении…

– Вопросы и ответы. У тебя будет право задать мне… например, девять вопросов. И на каждый я дам абсолютно правдивый ответ. Ты можешь спрашивать о регенах или о твоем прошлом… выбор за тобой. Хочешь сыграть?