Название игры - Нора Робертс

Как будто представив себе такую картину, Сэм приподнялся, опершись локтями на ступеньку позади.

—Не знаю. А почему вы сейчас не в городе, где-нибудь в клубе, с каким-нибудь модным режиссером с идеальным загаром?

Все еще дуясь, Джоанна, не поднимая головы, перевела взгляд на него.

—Я первая спросила.

—Я люблю играть, — после недолгого молчания ответил Сэм. Он говорил так спокойно и серьезно, что она обернулась к нему. — Я действительно люблю, когда все сходится: сценарий, действие, съемочная группа. И я совсем не возражаю, если мне за это заплатят. У меня есть пара недель перед началом съемок. Когда же они начнутся, меня ожидает долгая и очень напряженная работа. Поэтому я не хочу тратить свое свободное время, которого не так уж много, на клубы. — Он коснулся ее волос. Они оба помнили, что Сэм обещал: прикосновений не будет, однако оказалось, что Джоанна сама была не против. — Вы приедете ко мне покормить моих уток, Джоанна?

«Я совершаю ошибку, — подумала она, улыбаясь ему в ответ. — Очень глупую, хотя бы потому, что совершаю ее в здравом уме».

—Думаю, в пятницу вечером я смогу, если вы согласитесь уйти из «Вилшира» не слишком поздно. Ведь это будет после целого рабочего дня в офисе.

—В половине восьмого, у вас в кабинете?

—Хорошо. Без обмана?

—Идет.

В ту самую минуту, когда Сэм склонился к ней, Джоанна вытянула руку:

—Не надо целовать меня, Сэм.

Он, не без труда, отступил.

—Сейчас или вообще?

Она встала и отряхнула джинсы.

—По крайней мере, не сейчас. Увидимся завтра.

—Джоанна! — Остановившись на верхней ступеньке, он оглянулся. — Ничего, — продолжал он. — Просто хотелось полюбоваться вами еще немного. Спокойной ночи.

—Езжайте осторожно. Путь вам предстоит неблизкий.

Он ухмыльнулся через плечо:

—С каждым разом он становится все короче!

Глава 5

К половине шестого жизнь в офисах замерла окончательно. Джоанне, можно сказать, повезло, у нее оставался еще час, чтобы спокойно поработать. Накопившуюся бумажную работу в течение дня лучше сделать сразу, как только удается выкроить время. Вопросы для записи в понедельник были отобраны и проверены, однако Джоанна не поленилась еще раз просмотреть их, чтобы убедиться — они интересны и познавательны.

Она отвечала на служебные записки, читала и подписывала письма, утверждала огромное количество счетов, невольно отмечая, что игровые шоу хороши своей дешевизной. За одну неделю они могут принести более пятидесяти тысяч долларов, а стоят все эти выпуски в несколько раз меньше, чем получасовой ситком.

Она все еще была полна решимости выпустить в эфир еще один свой проект и предполагала начать работу над пилотным выпуском, чтобы, в случае удачи, телепремьера состоялась осенью. А удача будет обязательно, пообещала себе Джоанна. Еще один успех, несомненный успех, — и тогда уже ее собственный продюсерский центр сможет начать борьбу за выживание.

«Цветущие Сады продакшнз». Она уже мысленно видела эту вывеску. Через два года ее увидят все. И запомнят.

Она, разумеется, будет и далее работать с играми, но начнет неуклонно расширять свои горизонты. Дневная мелодрама, пара фильмов в прайм-тайм, сериал на неделю. Джоанна представляла, как это все, шаг за шагом, воплощается в жизнь. Но сейчас ей предстояло сосредоточиться на том, как провести остаток дня. Да и вечер тоже.

Освободив стол, молодая женщина вытащила на свет божий свою тайну. В нижнем ящике стола, за канцелярскими принадлежностями, была спрятана сумка. Джоанна уже пережила достаточно волнений из-за того, что принесла в офис вечернее платье. Теперь же она вынула из пакета коробочку, открыла ее и дважды внимательно прочла инструкцию. Все казалось не таким уж сложным. Пусть это будет приключением, убеждала она себя, даже если это глупость. Она продолжала убеждать себя в том, что это глупость, несмотря на то что дала продавцу уговорить себя на покупку.

Джоанна по порядку разложила все необходимое, убедилась, что инструкция у нее под рукой, потом осмотрела свои руки, сначала тыльную сторону, затем ладони. Продавец был прав насчет плачевного состояния ее ногтей. Пожалуй стоит попробовать преобразить их? Джоанна осторожно взяла первый накладной ноготь и принялась подпиливать его. Она то и дело примеряла его, накладывая поверх своего собственного, короткого и не покрытого лаком ногтя большого пальца, пока не удостоверилась, что длина вполне пристойная. Осталось всего девять, подумала она, и принялась за следующий.

Она скинула туфли и сидела, поджав под себя ноги, чего ни за что бы себе не позволила, будь в офисе кто-нибудь еще. Когда на переплете ежедневника Джоанны лежали десять одинаково подпиленных накладных ногтей, она перешла ко второму этапу.

Инструкция обещала ей, что все будет быстро, легко и аккуратно. Джоанна сняла защитную пленку с клеящейся полоски и прижала ее к своему ногтю. Ну да, легко. Она осторожно поймала пинцетом край полоски с изнанки и принялась снимать ее с ногтя. Полоска скрутилась в рулончик. Джоанна осторожно сняла ее и попробовала приклеить снова. С третьего раза ей это удалось. Обрадовавшись, она подхватила первый ноготь и аккуратно наложила поверх своего собственного. Слегка нажав сверху, она критически оглядела результат.

Большой палец был как будто не ее, зато выглядел довольно элегантно. А после нанесения перламутрово-розового лака, который выбрал для нее продавец, никто даже не заметит разницы.

На одну руку у Джоанны ушло двадцать минут. Глаза устали от напряжения, и она была вынуждена достать очки для чтения. Она пользовалась ими, только оставаясь в полном одиночестве. Она кляла последними словами себя саму, продавца, производителя, когда раздался телефонный звонок. Джоанна резко нажала кнопку первой линии, и ноготь на указательном пальце тут же сдвинулся.

—Джоанна Паттерсон, — сквозь зубы отозвалась она в трубку.

—Это Джон Джей, детка. Я так рад, что ты у нас трудоголик!

Джоанна уставилась на свой обнаженный указательный палец.

—Что такое?

—Солнце, у меня маленькая проблемка, и мне нужна твоя помощь. — Не услышав ответа, ведущий откашлялся. — Слушай, кажется, у меня заканчиваются деньги на кредитке, и у меня тут в некотором роде конфуз. Ты не могла бы поговорить с менеджером из «Чейзенз»? Он утверждает, что знает тебя.

—Передай ему трубку! — Раздосадованная, она пригладила волосы, сковырнув при этом еще один ноготь. На то, чтобы спасти Джона Джея от конфуза, не ушло и двух минут. Повесив трубку, Джоанна взглянула на руку. Она с таким трудом наклеила ногти, и два из них отошли, а пальцы были перемазаны клеем. Глубоко вздохнув, она принялась снимать остальные