Человек по имени Феникс - Максим Грек

- Ничего сложного ни в том, ни в другом случае нет. Сложно лишь проникнуть в комнату с артефактами...

- Хранилище! - ахнул мудрец от удивления. Но я же им уже говорил про артефакты?! Замедленная реакция что ли? - На него наложены охранные чары!..

- Никаких чар. Лишь прочная дверь неимоверной толщины. Об нее все руки истер! - в доказательство слов я продемонстрировал окровавленные руки, порезы на которых уже затянулись. - Я так понял, что вы знаете о том месте гораздо больше меня? Странное место, в котором мертвые начинают двигаться и атаковать живых. Выкладывайте, чего натворили?!

Море однообразных балахонов колыхнулось, словно рябь прошла по воде, и мудрец поведал историю:

"В давние времена, когда этой землей еще правила твоя очень древняя форма, а колдуны и оборотни жили дружно, существовал клан темных магов, что объединились в попытках понять, изучить и использовать все темные ритуалы и силы, существовавшие в мире. Всех тех магов объединяло неуемное стремление к силе и знаниям.

Магам тьмы не нашлось места в мире товарищей - колдунов и оборотней. Тьма накладывала отпечаток на каждого, кто посвящал ей себя, и делала их мрачными и пугающими в глазах окружающих. Простых обывателей пугали их ритуалы. И магам тьмы пришлось собрать свои вещи и уйти, дабы не вызвать в людях еще больше ненависти и не развязать никому не нужную войну. Ведь Тьма не хотела войны!

Для основания нового поселения, где Тьма раскрыла бы секреты своим адептам, решили выбрать это место. Священный Бор. Ныне уже никто кроме нас и не знает, за что это место получило прозвище "Священный". В древности тут обитал один из богов Снорарла, из тех, кто еще не совсем погрузился в вековечный сон. Назвать его имя не имею права, ведь оно еще способно пробудить его! Был этот бог, что особенно приятно для магов тьмы, богом отчаяния.

Устроили маги новое жилище. Выстроили дома, да вырыли подвалы. Начали строить грандиозный подземный комплекс, что стал бы воистину университетом темной науки!

В то время магами правили два лидера. Один - Корг Темный Ветер, что по праву сильнейшего являлся архимагом. Второй - Рарк Боль Пустоты, лишь немногим уступающий архимагу. Вместе они представляли грозную силу, способную сокрушить любую армию! Но они искали знаний и еще большей силы. Они руководили всеми работами и курировали все эксперименты..."

- Дай угадаю: они вызвали на свет что-то, чего не смогли контролировать?!

- Не прерывай! - попрекнул меня Балахон и продолжил, как ни в чем не бывало.

"Они хорошо справлялись с обязанностями и новые знания, новые заклинания, новые артефакты, так и накапливались в руках адептов тьмы. Все те, кто не находил приют и желал знаний рано или поздно попадали в Священный Бор и становились адептами. Сила и знания росли ежедневно.

Завершилось грандиозное строительство подземного комплекса, что долженствовал стать основой полноценного института по изучению темной стороны. Назвали комплекс - "Палаты Смерти" - любил архимаг устрашающие названия.

Начали закладывать фундамент магического университета, как случилось ужасное..."

- Погоди говорить об ужасном! Расскажи подробнее о Палатах Смерти.

"Палаты Смерти - это окутанный чарами, близкий к недрам земли, комплекс по изучению темной магии. В нем работали маги различных направлений: заклинатели тьмы, кузнецы-артефакторы, вивисекторы, демонологи и прочие ритуалисты, некроманты, спириты и многие другие... В палатах Тьмы работать адептам было проще из-за магического фона подземелья, но комнат оказалось мало и потому всем выписывался график работ.

Главных комнат всего пять. Это две комнаты для ритуалов, волшебная кузница, монструарий, трупная, главное хранилище. Существовали еще и малозначительные и скрытые..."

- Понял-понял! - замахал я руками, останавливая речь мудреца. - Извини, что перебил, но не нужно про все комнаты говорить! Возвращайся к главному. Ты закончил на этом: "случилось ужасное..."

- Случилось ужасное! - вновь повторил Балахон. - На пике силы и власти архимаг Корг и старший маг Рарк, объединили усилия, чтобы призвать самое могущественное существо, которое только могли себе представить! Тогда демонологи как раз узнали имя одного из фюрстов Ада. (Балахон назвал это существо не совсем фюрстом ада, но я автоматически перевел, как и многие другие местные самоназвания, именно так. Местный ад называется Миртрарл). И вот, двое безумно надменных магов, решают захватить в рабство одного из сильнейших адских владык! Они подготовились - нельзя обвинить их в халтуре! Накопили силы, укрепили комнату могучими чарами, да и весь комплекс защитили, но все же переоценили собственные силы! Не способны они были тягаться с тем существом, которого вызвали из преисподней! Он захватил контроль над двумя сильнейшими магами, а после и над всеми Палатами Смерти...

- Бедняги...

- Но недолго фюрст Ада радовался новым игрушками. Оказалось, что труды магов все же не напрасны, и демону не под силу покинуть комнату, в которой его призвали. Он не мог ни вернуться в свой мир, ни прогуляться по нашему! Зато мог распространить заразное зловоние по всему подземелью... Те кто оставался в живых и не покинул Палаты Смерти стали его марионетками, как и те кто был мертв. Все подземелье стало в его власти, но выбраться за пределы, не позволено ни самому демону, ни его слугам...

Балахон замолк.

И зачем нужен весь этот долгий экскурс в прошлое, если я почти в самом начале рассказа правильно угадал причину краха этих магов?!

- Насколько понимаю, этот Фюрст все еще там?! - проговорил я, указывая себе под ноги.

- Верно. Тебе повезло, что комната, в которой запечатан демон, защищена столь мощной магией, что даже ты, Феникс, не сумел пробить ее!

- Ну, вообще-то я и не пытался. Я понял, какую комнату вы имели в виду. От нее шел премерзкий запах, так что неприятно было даже думать туда зайти!

- Неприятно или скорее страшно? - переспросил Балахон.

- Все же неприятно, - немного подумав и припомнив ощущения, ответил я. - Словно за этой дверью предстоит окунуться в бадью с отборными помоями.

- Странно. Но удивительнее то, что ты не поддался чарам Адского Владыки и не стал его рабом! Мы даже и не знаем, как такое возможно?! Ведь никому, даже Фениксу, не под силу справиться с Высшим Демоном!

- Я немного знаю о демонах, - медленно, подбирая слова, заговорил я. - Но сделать меня рабом ни у кого не выйдет!

- Было бы замечательно, если бы одна только воля решала это, - покачал головой Балахон. - Но простой волей не одолеть мощь демона... Если бы можно было, то наши товарищи обрели бы покой!

Все балахоны взволнованно заколыхались, оплакивая друзей... Он сказал товарищи?!