Мертвые Миры - Сергей Карелин

— Ну, конечно. Поэтому я и сижу здесь с вами!

— Нет, мужик, — покачал головой Артем, — вынужден тебя разочаровать. Никакие мы не маги!

— Пусть будет так, — быстро согласился Бран, — но вы обладаете волшебным оружием!

— Допустим. — Артем, судя по всему, уже начинал закипать. Но мне было интересно узнать, что будет дальше.

— А что конкретно ты предлагаешь? — спросил я.

— Ты что? — зашипел на меня мой друг.

— Вот это другой разговор! — воспрянул Бран. — Вы получите звание советников. Жалованье сто серебряных монет в месяц. Плюс к этому вы получаете защиту от любых попыток НАСДАМа проверить вас. Маги королевской армии пользуются неприкосновенностью!..

— Любезнейший, — вкрадчивым тоном спросил я, — а что такое НАСДАМ?

— Это Новый Административный Совет по делам аккредитованных магов!

— Ни фига себе! — присвистнул Артем. — И это Средневековье? С подобными-то названиями? Хотя после КомПТа можно уже ничему не удивляться!

— А что этот Совет может нам сделать? — поинтересовался я. — Мы же не маги.

— Это вы так говорите. Но НАСДАМ очень внимательно следит за всеми событиями в обоих королевствах. Вас занесут в реестр магов. Рано или поздно вам придется получать лицензию. Иначе никто и никогда не возьмет вас на работу. Или же будете просто объявлены вне закона!

— Ничего себе у вас порядки! — возмутился Артем.

— Какие есть. Странно, что вы об этом не слышали! Ну, так что? Поступаете на службу?

— Подожди! — меня тоже начала раздражать настойчивость Брана. — В чем будут заключаться наши обязанности?

— Будете заниматься магией, но только на службе у его величества. Работы сейчас много. В столице беспорядки, и мы проводим новый набор в армию. Нам нужны опытные маги… Ах, я забыл. Вы не хотите афишировать это…

— Значит, ты главный вербовщик? — уточнил Артем.

— Да!

— А почему, интересно, ты лично решил нами заняться? Не много ли чести?

— А, вот вы о чем. После уничтожения банды Клосса вы стали важными персонами!

— Нам надо подумать… — сказал я.

— Хорошо, — быстро согласился Бран, поднимаясь из-за стола. — Я зайду завтра.

Не дожидаясь ответа, он быстро ускользнул из трактира. И тут Артем дал себе волю.

— Ты что, сдурел? — набросился он на меня. — В армию ему захотелось! Кровь свою пролить за «правое дело» хочешь? Что с тобой?

— А с тобой? — спокойно возразил я. — Много ты знаешь об этом мире? А на новом поприще мы можем лучше изучить его.

— Лучше изучить! — передразнил меня Артем. — Ты знаешь, что здесь за армия? И какие военные действия она ведет в этом Средневековье? Я, знаешь ли, хочу еще пожить на этом свете!

— А я что, не хочу? Успокойся. Всё будет нормально!

Артем еще довольно долго бурчал, но наконец вино сделало свое дело, и он немного успокоился. Наш ужин завершился ближе к полуночи, и мы отправились спать. Комната, выделенная нам, была грязной каморкой. Но мы так устали за этот день, что ничто не могло помешать нам погрузиться в глубокий сон.

Утром, когда мы пили очень вкусный горячий напиток, напомнивший мне травяной чай, появился Бран. Естественно, он был рад нашему согласию и, «отсыпав» нам первую зарплату, предложил отправиться с ним в столицу немедленно.

Выйдя за городские стены, мы увидели, что нас ожидает человек сорок построенных в колонну солдат в одинаковых блестящих легких кольчугах, вооруженных мечами и щитами. Командовали пехотинцами двое внушительного вида всадников.

Увидев Брана, они подскакали к нему.

— Всё в порядке! — отрапортовал один из них, усатый румянолицый молодец.

— Отлично, — сказал Бран. — Они поедут со мной, — он махнул рукой в нашу сторону.

Всадники, поклонившись, поскакали обратно. Раздались короткие резкие слова приказа, и колонна медленно пришла в движение. К нам же подъехала большая карета, запряженная четверкой лошадей. На козлах сидела огромная обезьяна. По крайней мере, сначала мне так показалось. Но потом, приглядевшись, я понял, что это человек. Гориллообразный волосатый гигант, с огромными ручищами.

Мы сели в карету. Раздался свист хлыста, лошади заржали и двинулись вперед. Поход начался.

Каен сидел на кровати в небольшой комнатушке, предоставленной ему госпожой Нелейной. Он был на седьмом небе от счастья. Еще бы! Попасть в Косс и не просто в Косс, а в легендарную цитадель Ордена Ведьм. Это было мечтой любого ученика Школы Соуза. Глава Ордена встретила его и Динза очень приветливо. Каен был просто очарован госпожой Нелейной.

К его сожалению, Зельда была с ними недолго. Каену представили девушку по имени Аталанта, которая, на взгляд юного мага, не шла ни в какое сравнение с прекрасной Зельдой.

Она не сводила с Каена преданного взгляда и соглашалась с каждым его словом. Поначалу это льстило его самолюбию, но вскоре начало раздражать. Тем более что Аталанта таскалась за ним по всему Арткоссу.

Со времени их прибытия прошло уже дней десять, и Каен уже успел прочитать все книги, которые давал ему Динз, и выучить все заклинания, которым научила его госпожа Нелейна.

Он уже собирался лечь спать, но тут в его комнате появились Нелейна, Аталанта, Зельда и Динз. Каен остался сидеть на кровати, а его гости устроились прямо на пушистом ковре, закрывавшем весь пол. Первой заговорила Нелейна:

— Завтра вы отправляетесь в путь. В Мертвые Миры. У вас будет очень важная миссия. Ты, Зельда и Динз!

— Динз?

Этого он не ожидал. Учитель проповедовал политику невмешательства в любые конфликты.

— Да, его слова для вас — закон. Особенно это касается тебя, Каен. От твоих проделок могут пострадать твои же спутники. Помни об этом! Аталанта останется здесь и будет поддерживать с вами связь. Когда вы найдете Олега, она откроет портал. Времени у вас немного. КомПТ активизировал свои действия. По моим данным, через неделю-другую надо ожидать вторжения.

— Можно вопрос? — Каен поднял руку.

— Да.

— Чем конкретно я могу вам помочь? И этот Олег, который даже не маг? Если КомПТ начнет вторжение, то…

— Я понимаю тебя, — улыбнулась Нелейна, — пока вы не прошли ритуал посвящения, вы и вправду ничем не можете нам помочь. Но ритуал должен быть проведен с обоими одновременно. Или один из вас должен быть мертв. Иначе ничего не получится.

— Значит, мы должны либо доставить Олега сюда, либо убить его? — уточнил Каен.

— Да, — кивнула Нелейна. — Но это только в крайнем случае. Он нам нужен живым. Желаешь еще о чем-нибудь спросить?

— А как мы его будем искать?

— Не задавайся этим вопросом. Это не твоя задача!

— А в чем тогда моя?

Каен вместо ответа покачал головой.