КОРДИЦЕПС, или Больно все умные - Benedict_SC

Что это вообще было-то? Противогазы... Вооружённая охрана... Секретарь дико перестремался, а я ведь даже сделать ничего не успел. Единственное, что приходило в голову — может, он увидел больничный халат и перепутал меня с кем-нибудь очень заразным. Хотя... откуда ж я знаю — может, у меня и правда какая-то жуткая инфекция. Но полный зал охраны — как-то перебор, не?

Мысль я так и не додумал. На четвёртом этаже двери открылись. Доктор Орчард... тихонько сидела в уголке у самого лифта.

— Вот зачем было врать?.. — прошептала она.

— Это, простите, пожа...

— «Честное слово, я с головой дружу»... Тьфу ты, — Она приложила палец к губам, а другой рукой указала на дверь дальше по коридору.

— Вон он, — прошептала Орчард. Палата, где прятался Архи, была ярко освещена.

— А почему вы его не схватите? — спросил я, тоже понизив голос.

— Тс-с. Свет только что включился. Подождём, пока он не выйдет из палаты, чтобы не беспокоить пациента. — Она медленно и осторожно поднялась на ноги. На меня особо даже не смотрела. Я-то думал, она куда сильнее запарится насчет побега. Наверное... знала, что там найдётся кому меня задержать?

Она прижалась к стене и начала красться по коридору. От нас до палаты Архи было десять дверей. Доктор Орчард изо всех сил старалась ступать бесшумно — и, пожалуй, могла бы шагать побыстрее. В общем, убили мы минуты две. Стоило мне случайно издать хоть малейший шорох, как она шипела «Тс-с!», причём в несколько раз громче, чем этот самый шорох.

На дверях висели номера с подписанными именами. Тут были таблички «419-Гамма», «417-Лев», «416-Терция», «414-Синий», а на остальных пусто. Я подглядел во все палаты, но на первый взгляд они вообще не различались, а кровати были загорожены шторками.

На двери Архи значилось «412-Е». Понятия не имею, к чему это.

Когда мы подобрались совсем близко, из 411-й палаты стали доноситься голоса.

— ...косить под маразматика...

— ...только меня старого Бог бережёт...

Сложно было разобрать, но какие-то урывки я услышал. Можно бы прислушаться, если приложить ухо к щёлочке у двери, но... короче, тут было две подставы. Во-первых, у щёлочки уже торчала доктор Орчард, скрючившись на полу. Вряд ли она будет в восторге, если я перегнусь через неё тоже послушать. Ну а вторая подстава в том, что не было там щёлочки. Я проверил дверь 412-Е — там оказалось то же самое: резиновая прокладка по всему периметру. У них палаты что, типа герметичные?

Похоже, доктор Орчард что-то расслышала — она со свистом втянула воздух.

— Марш в палату! Живо! — шёпотом заорала она. Я её в прошлые двадцать раз не послушал и сейчас не стал.

— Бегом! Срочно возвращайся в палату! Я серьёзно! Закрой дверь поплотнее и сиди там! — Всё своё внимание она внезапно обратила на меня, хотя до сих пор игнорила. — Я не шучу! А ну иди!

Не, я так не играю. По плану я помогаю ей искать, а потом буду, типа, наготове — вдруг окажется, что она собирается устроить Архи какую-то подлянку. Устраняться при таком раскладе — последнее дело.

— Вот уж вряд ли. Я останусь и пригляжу за...

Тут в палате заорал знакомый голос:

— Блин, да заткнёшься ты уже со своим долбаным слоном?!

Доктор Орчард злобно рявкнула на меня, а потом развернулась и распахнула дверь настежь.

— Беги, идиот! Беги!!!

* * *

Архи стоял в палате рядом с розовощёким дедом, который что-то невнятно бормотал. На окрик беглец испуганно обернулся — и встретился взглядом с доктором Орчард.

Тут же, недолго думая, Архи сорвался с места. Не знаю уж, что там творилось у него в голове, но в кои-то веки он решил, что лучше поверить Орчард и валить. Может, предпочёл не рисковать...

Ой, стоп, нет. Простите, гоню. Это он не доверять ей вдруг начал, а воспользовался случаем, чтобы со всей дури в неё врезаться и сбить с ног. Врач такого не ожидала и рухнула на пол. И вот внезапно Архи уже сидит в коридоре верхом на Орчард, заламывая ей руки.

Я улучил минутку, чтобы взглянуть на старика в палате. Дед затих и слегка дрожал. Румянец — ой нет, не румянец это — расползся по всей голове, отчего она порозовела, как жвачка. Эй, он жить-то будет?

Услышав два дружных яростных вопля, я снова отвлёкся на потасовку. Своим рывком Архи конкретно припечатал врачиху, но ненадолго. Он был невысокий, хилый — Орчард попросту оказалась сильнее. Она попыталась его опрокинуть, но Архи ловко увернулся и взял её в какой-то борцовский захват. Шум, гам, руки-ноги мелькают — еще бы плотное облако пыли добавить, и был бы совсем мультик.

Тут Орчард мельком увидела палату — и охнула.

— Четыре! Четыре, закрой дверь! Закрой дверь — срочно — пожалуйста — да закрой же ты... — тут Архи заткнул ей рот рукой, в которую она тут же впилась зубами.

Я посмотрел на розового старика в палате. Краска уже... блин, она добралась до волос — седина порозовела. Это уже... жесть какая-то. Явно не к добру. Я решил было послушать тётку и захлопнуть дверь, но вдруг Архи заорал:

— Нет! Не надо!

Я замялся. Есть ли у него причины...

— Что?! Нет! Закрой дверь! Живо! Тебе жить надоело?!

— Не надо! Она же этого и добивается!

...Не, ну «этого и добивается» выглядело всё-таки не настолько сурово, как «жить надоело», но я всё равно замялся и только глазел на старика. Может, больше из любопытства — не то чтобы это было прямо-таки решение.

— Блин(*) — да закрой ты дверь — ради всего...

У деда взорвалась голова.

Взорвалась, а потом застыла, недовзорвавшись. Клочья розовой клейкой массы разметало как... Даже и не опишешь толком. Типа как... логотип «Никелодеона» в 3D? Как будто на обрубок шеи выплеснули кляксу розовой краски, но видео поставили на паузу. Кое-где виднелись осколки костей, ну а так... и не скажешь, что это взорванная башка. Ни кровищи, никакой расчленёнки, только однородная розовая тянучка.

— Дверь! Закрой...

Меня выбило из транса, как только разбрызганная дедовская голова начала распадаться, плюясь розовой пылью. Вот теперь это уже было не кровавое кино, а реальная опасность, и я судорожно