Плохие мужчины - Джули Мэй Коэн

Солнце уже начало пробиваться сквозь облака. Джон был склонен придавать символическое значение природным явлениям, но на этот раз зрелище не внушило ему особого оптимизма. Он пожалел, что не взял с собой виски – выпить бы и забыть, что едет в Лондон на встречу с пырнувшим его ножом человеком. Тот все еще являлся ему во снах каждую ночь.

Собака под столиком вдруг напряглась.

– О Боже, вы ее все-таки оставили!

Перед ним стояла улыбающаяся блондинка. Прямые, медового оттенка, блестящие волосы, изящно уложенные дорогим стилистом, сияющие карие глаза, идеальный цвет лица. Облегающие джинсы, белая рубашка. Женщина выглядела настолько ухоженной, что Джон не сразу ее признал, хотя последние два дня она не шла у него из головы. Он помнил случайную знакомую взъерошенной и промокшей насквозь, одетой в его старые шмотки, сегодня же она была прекрасна.

Не дожидаясь ответа, женщина наклонилась и заворковала с собакой:

– Прекрасно смотришься, малышка, не то что прошлый раз! Похоже, приняла ванну, а?

Она попыталась погладить собаку по голове, однако та отпрянула и прижалась к ногам хозяина.

– О, какие мы застенчивые! Не помнишь меня?

– Видимо, она ассоциирует вас с тем страхом, что пережила в яме, – сказал Джон. – Не принимайте это на свой счет.

– Ну, вас-то она явно обожает.

Сэффи – он прекрасно помнил ее имя – уселась на сиденье напротив и выложила на столик дорогую сумочку и большой пакет из магазина.

– Как я рада, что вы решили ее приютить!

– Не то чтобы решил. Просто никто насчет нее не спрашивал, а я не мог уехать в Лондон и оставить беднягу одну.

– Нет, это точно ваша собака.

Снова тот самый странный трансатлантический акцент. В куртке и походных ботинках, с картой на шее она не производила впечатления богатой женщины, но теперь… Наверняка частная школа, оплачиваемая за счет трастового фонда, состоятельный муж. Хотя кольца нет. Стало быть, небедная семья. Джон припомнил ее машину – «BMW» пятой серии.

– Имя придумали? – поинтересовалась Сэффи.

– Пока нет.

– Но как-то вы ее к себе подзываете? Неужели просто «эй, ты»?

– Когда требуется, называю Девочкой.

Собака тут же подняла голову и завиляла хвостиком.

– Смотрите, она уже знает свое имя! Восхитительно! Выходит, вы везете ее в Лондон из самой Шотландии? Вот что значит ответственный подход! Кстати, ни один из моих бывших друзей никогда не вывозил меня дальше, чем от Фулхэма до Хай-стрит в Кенсингтоне.

– Позвольте усомниться, – вырвалось у Джона.

Она нисколько не обиделась, лишь рассмеялась.

– Вашу одежду я вчера оставила в почтовом отделении. Вы ее забрали?

– Нет, не было времени.

– Ну ничего, получите, когда вернетесь. Надолго в Лондон?

– Пока не знаю. Зависит от обстоятельств.

Женщина протянула руку через столик.

– Сэффи. Это если вы забыли.

– Не забыл, – пробормотал Джон, едва коснувшись ее ладошки.

– И я помню: вас зовут Джон.

Она начала рыться в сумочке. Хм, похоже, собирается сидеть рядом до конца поездки…

Вытащив помаду, Сэффи непринужденно накрасилась, не пользуясь зеркальцем. Джон невольно наблюдал за попутчицей, восхищаясь изяществом ее точных движений: раз – открыла помаду, два – нанесла несколько экономных мазков. Сразу видно – большой опыт.

Сэффи слегка облизала губы, и он отвел взгляд.

– Кофе хотите, Джон? Смотрю, вы почти допили.

– Это не обязательно.

– Мне не сложно.

Она начала подниматься, но Джон ее опередил – видимо, проснулся подсознательный и давно утраченный рыцарский инстинкт.

– Я сам.

– Спасибо! – улыбнулась Сэффи. – А я пока подержу собаку, если хотите.

Она потянулась к поводку, однако Девочка снова отползла поближе к ногам Джона.

– Похоже, она желает прогуляться со мной.

Собака и впрямь весело потрусила за ним по проходу к вагону-ресторану.

Эх, забыл спросить, какой кофе она любит. В хижине-то наливал впопыхах, желая как можно быстрее избавиться от нежданной гостьи. Ни сахара, ни молока не предложил…

Набив карманы пакетиками с сухими сливками и сахаром, Джон принялся уговаривать Девочку вернуться на место; пришлось даже подкупить ее половинкой печенья.

– Не знал, как вы пьете, – извинился он и выложил на столик свою добычу.

Уселся, и собака снова залегла между его ног.

– На самом деле я люблю кофе с толикой виски, особенно когда голова побаливает с похмелья. – Сэффи бросила на него унылый взгляд. – Как по-вашему, не рановато сейчас для спиртного?

– Боюсь, в вагоне-ресторане до полудня крепких напитков нам не продадут.

– Хм… – Она с виноватым видом покусала губы. – По-моему, у меня в сумке завалялась бутылка.

Джон удивленно приподнял бровь.

– Это подарок, – быстро пояснила Сэффи. – Везу своей экономке, но в Лондоне вполне могу купить другую.

Она вытащила из пакета виски любимой марки Джона, свернула крышку и плеснула себе в кофе.

– У вас искушение не появилось?

Он потянул носом.

– Эх, была не была!

Придвинул свой стакан, и Сэффи долила туда немного янтарного напитка.

– За хорошее путешествие, – объявила она.

Они приподняли стаканчики и одновременно сделали по глотку.

– Увы, кофе на железной дороге – пустая трата односолодового виски, – вздохнул Джон.

– Во всяком случае, так его хотя бы можно пить. – Она отхлебнула еще и, улыбаясь, поставила стакан. – Ну, подобное подобным. То, что доктор прописал.

– А по вам и не скажешь, что страдаете от похмелья.

Сэффи точно не производила впечатления крепко выпившей накануне женщины: лицо свежее, глаза ясные, прическа идеальная.

– Уфф. Вчера была на худшей вечеринке за всю жизнь. Народец подобрался скучный донельзя. Пришлось выпить, иначе наверняка кого-нибудь убила бы.

– Ну, в таких случаях без алкоголя никуда.

– Вот-вот! Моя добрая подружка пригласила несколько одиноких мужчин – специально для меня. Один другого хуже. Да, я не замужем, но что в этом такого? Почему замужние ханжи-подруги обязательно хотят, чтобы ты перестала получать удовольствие от жизни и связала свою судьбу с каким-нибудь банкиром с политическими амбициями?

Она притворно содрогнулась.

– Не могу ответить на ваш вопрос.

– А вы женаты? Уж простите, что спрашиваю. Не все женатики – ханжи, для брака это не обязательное качество. Впрочем, вас так точно не назовешь.

– Я в процессе развода.

После этих слов Джон ощутил во рту противный кислый привкус и сделал большой глоток сдобренного спиртным кофе. Эх, виски маловато…

– Еще раз прошу прощения. Вечно ляпну, не подумав.

– Ничего страшного.

Они несколько минут молчали, прислушиваясь к стуку колес.

Во всяком случае, прислушивалась Сэффи. У Джона же в голове крутился дурацкий псалом, на котором в церкви настояла Эми: «Все сущее и ярко, и прекрасно». К религии он был равнодушен – во всяком случае, с