Тайны и Холодная сталь (ЛП) - Джонс Розмари

Открытый Лорд быстро взглянул на записку:

- Я очень сожалею о смерти Дэфьяна. Он был очень хитёр и умен, - сказал он, - Жаль, что его преданность не соответствовала его уму.

- Кто знает этих Красных Волшебников. Он предал всех нас, и, слава Тиморе, мы смогли остановить его раньше, чем он смог нанести вред вашему здоровью и вашей жизни. Но я не справился бы один, без помощи вашей старой знакомой.

Сарфаэль поманил Элину пальцем.

Она, как и лорд Неверембер, удивилась этому внезапному порыву молодого шпиона. Рыжеволосая леди стояла в стороне и смотрела, как торниарские наёмники выкидывали трупы за борт. Кроме трупа Монтиморта. Когда один из наёмников подошёл к трупу молодого мага, Элина шагнула к нему и потребовала, что бы труп пока остался на палубе. Тонкое тело Монтиморта было закутано в плащ, а лицо прикрыто капюшоном.

Парнадис сидел на палубе. Из глубокого пореза на плече обильно текла кровь. Чарнин склонилась над ним и перевязывала рану мускулистого юноши своим плащом. Остальные Нашеры стояли спокойно, но держали оружие в руках и наблюдали за наёмниками.

Элина убрала клинок в ножны и с высокоподнятой головой подошла к лорду Неверемберу и Сарфаэлю.

- Мой лорд, - начал Сарфаэль, - возможно, только благодаря этим верным Сынам Невервинтера мы смогли спасти вашу жизнь и судьбу города от посягательств Дэфьяна. Я надеюсь, что ваша благодарность распространится и на них, и эти юноши и девушки смогут безопасно вернуться в свои дома.

Лорд Неверембер тихо фыркнул, но когда Элина подошла к ним, Открытый Лорд быстро пожал ей руку:

- Моя дорогая, - сказал он, - Я очень опечален тем, что мы вынуждены были встретиться при таких обстоятельствах.

Сарфаэль посмотрел на лорда Неверембера и в очередной раз удивился, как Лорд Протектор умело сохраняет такое спокойствие, когда вокруг творится такой хаос. 

- Мой лорд, - сказала Элина, как только он отпустил её руку, - Я рада, что сегодня мы смогли спасти Невервинтер от Дэфьяна.

- Я так же рад этому, - ответил лорд, - Я всегда буду рад видеть вас в своём дворце. Но сейчас вам надо вернуться домой. Вам выделить конвой, что бы вы могли безопасно добраться до своего имения?

- Спасибо мой лорд, но мы справимся сами. Мы заберём наших раненых и погибших братьев и отправимся по домам.

Лорд Неверембер кивнул и отдал приказ наёмникам, что бы те пропустили Нашеров. Четверо из них несли тело Монтиморта на импровизированных носилках. Помимо Монтиморта, в отряде из двадцати четырёх Нашеров погибло ещё пятеро, и каждый из здоровых Нашеров либо помогал идти раненому собрату, либо помогал нести погибшего.

Когда Элина проходила мимо молодого шпиона, он попытался дотронуться до её руки, но молодая леди резко дёрнулась в сторону от Сарфаэля.

- Я сожалею о смерти Монтиморта, - тихо сказал он.

Взгляд, которым Элина одарила его, был мрачен:

- Это я виновата. Это я втянула его во всё это.

- У меня были те же мысли, когда умерла Маврин. Но со временем мне кажется, что это не так. Однако, правда, какой бы она не была, не уменьшит боли в моём сердце.

Не ответив, она отвернулась и пошла вслед за другими Нашерами.

- Симпатичная мятежница, - сказал лорд Неверембер, наблюдая за тем, как Элина догоняет Нашеров и подхватывает один край носилок Монтиморта.

- Мой господин? – сказал Сарфаэль.

- О, я не дурак. Лучше видеть врага, чем искать его в тенях. К счастью, эта женщина не обладает достаточными амбициями, что бы править этим городом и слишком дорожит своими близкими, что бы добраться до трона. Это всё делает её незначительной угрозой, по сравнению с некоторыми другими.

 Сарфаэль поклонился и напомнил:

- Сегодня она спасла вам жизнь.

- Хорошо подмечено.

- И благодаря ей, вы получили корону, - Сарфаэль знал, что было в свёртке, который торниарский наёмник передал лорду Неверемберу.

- Корона? Я не припомню, что бы видел какую-нибудь корону. Корона была бы опасной роскошью в этом городе. И могла бы стоить человеку жизни. Дэфьян прекрасное тому подтверждение.

Сарфаэль отступил на шаг:

- Что ж, хорошо, что я не видел ничего похожего на корону на этом корабле.

- Действительно, очень хорошо, - сказал лорд Неверембер. Потом, к удивлению Сарфаэля, он продолжил, - Знаете, мне понадобится новый главный соглядатай.

Сарфаэль задумался над этим предложением и посмотрел на то, что осталось от тела Дэфьяна, который долго прикрывался должностью главного соглядатая. Через несколько дней все перестанут говорить о нём, а через год все забудут о нём. Ну, или не будет ни одного человека, который признается, что помнит о Красном Волшебнике.

- В этом городе есть и другие угрозы, - твёрдо сказал Сарфаэль лорду Неверемберу, - Дайте мне ваше личное разрешение на охоту за нежитью и её хозяевами. Позвольте мне делать это от лица властей Нового Невервинтера.

Лорд Неверембер думал над этим предложением дольше, чем Сарфаэль рассчитывал:

- Хорошо, если вы настаиваете. Я договорюсь с Соманом Галтом, что бы он выдал вам грант на организацию новой секретной службы и разрешение набора людей в ряды эти службы. Кого вы хотите взять к себе?

Сарфаэль улыбнулся. Многие из Нашеров не захотят отказаться от идеи бунта и возрождении Невервинтера, но некоторые из мятежников увидели в этот день, что в городе есть иные угрозы, пострашнее, чем лорд Неверембер.

- Благодарю вас, милорд, - сказал Сарфаэль, выражая искреннюю признательность.

Но лорд Неверембер уже ушёл, спускаясь по трапу к толпе аристократов, каждый из которых торопился поинтересоваться у лорда Неверембера о его самочувствии и похвалить его отвагу.

Сарфаэль посчитал, что ему повезло быть забытым, и побежал по трапу, спеша догнать Элину и рассказать ей о его новых полномочиях.

Но тут молодой шпион вспомнил, о магической шкатулке, которую он оставил в доме Дэфьяна. Если Сарфаэль не доберётся до неё первым, то кто-нибудь другой может попытаться заполучить корону.

Выругавшись, Сарфаэль понёсся к дому Дэфьяна.

Дом был пустым, тёмным и холодным. Никто из слуг не пришёл к нему поутру. А возможно, все слуги Дэфьяна были лишь нежитью, замаскированной под людей.

Сарфаэль ворвался в дом и побежал в комнату бывшего главного соглядатая.

Шкатулка лежала посредине стола, так же, как и оставил её Сарфаэль. Молодой шпион взял охапку бумаги со стола и бросил её в камин, после чего зажег его, пользуясь трутом и кремнием. Бумага моментально разгорелась и огонь весело захрустел.

Сарфаэль взял шкатулку со стола. Изумруд посередине крышки мигнул, отсвечивая огонь из камина. Молодой шпион развернулся к очагу, собираясь бросить в него деревянную шкатулку.

- Не делай этого! – раздался женский голос со стороны дверного проёма.

Сарфаэль посмотрел через плечо и увидел Элину:

- Почему? Монтиморт и Дэфьян были единственными, кто знал, как получить корону. Без этого знания, шкатулка становится просто безделушкой, призом для глупцов и авантюристов, которые будут пытаться украсть её и достать с её помощь корону, дабы прославить себя или какие-нибудь фракции, борющиеся за власть в этом городе.

- Мы можем найти другого волшебника, знающего нужное заклинание, - Элина держала в руках свой меч, а на её лице всё ещё были видны следы от высохших слёз. – Карион говорил, что с помощью шкатулки можно получить корону, где бы она ни была.

- И Монтиморт убил Кариона из-за короны. Сколько ещё людей будут готовы пойти на это, что бы получить право распоряжаться судьбой Невервинтера.

Элина помрачнела:

- У Монтиморта не было злого умысла. У него было доброе сердце.

- Оно было добрым, пока мечта о короне не развратила его. Дважды, - Сарфаэль не врал и не скрывал факты, но старался звучать мягко и разумно. Он получил разрешение на помилование некоторых Нашеров от самого лорда Неверембера, а какая-то дурацкая коробка может оборвать жизни всех этих молодых парней и девушек.