Последний герой фэнтези - Андрей Варнавский

– Давайте все сюда… Я уже проголодалась. Почему так долго? – И тут же обратилась к журналисту: – Давай рассказывай дальше.

– Новость вторая. Вновь ожили Пещеры Зла.

Принцесса подавилась куском баранины, Иван поспешно хлопнул ее по спине.

Откашлявшись, принцесса испуганно переспросила:

– Пещеры Зла?

– Пещеры Зла? – повторил вслед за ней Иван. – Ожили Пещеры Зла? А что это такое?

– О, Пещеры Зла… – Видно было, что пересказ новостей доставляет журналисту немалое удовольствие. Принцесса же, не теряя времени, продолжила торопливо жевать.

– Пещеры Зла – это… Они появились давным-давно, в незапамятные времена… Когда на планете еще шли тектонические процессы. Они появились вблизи Ребра Куба. На Западном Ребре. Но тогда это были просто пещеры. Пещерами Зла они стали называться тогда, когда из них полезла разнообразная нечисть. Призраки, упыри, демоны, зомби, вампиры… Это еще самые лучшие. Остальные – это вообще исчадия ада! Откуда они берутся – неизвестно. Пещер не так уж и много, не раз их обследовали полностью – и ничего не находили! Маги при дворе Короля предполагают, что время от времени там активируется проход Внутрь Куба. И существа, живущие внутри куба, приходят к нам! Так вот, пятьдесят лет назад, когда нечисти стало вылезать столько, что Король испугался за собственное Королевство, он отправил туда крупный отряд из лучших воинов и магов. Они вошли в пещеры, очистили их от скопившейся нечисти, нашли активный в тот момент проход, вошли внутрь Куба– или куда там ведет этот ход – и устроили всем этим упырям хорошую взбучку! Командовал тем отрядом герцог Лэйбой Пеньхауз, будущий отец милорда Листана Пеньхауза. Говорят, хорошая была драка… В общем, навели они там шороху, чтобы долго наших помнили, и вернулись. Лэйбой Пеньхауз и один маг. Последний собрал остаток магической силы и устроил в пещерах маленькое локальное землетрясение. Такое, чтобы завалить выходы из пещер. Ему это удалось. Маг, правда, еще в пещерах так обессилел, что прожил потом недолго. А герцог Пеньхауз отошел от дел. Родил сына и стал воспитывать его.

– Как – родил? – не понял Иван.

– Ну в смысле нашел себе жену – боевого мага, в браке с ней произвели на свет молодого Пеньхауза. Отец обучал его боевому искусству, а мать плела защитные чары, чтобы с детства привить ему иммунитет к магии. Пророки предсказали, что Листану Пеньхаузу предначертано избавлять мир от зла – как от существ этого мира, так и других миров. Пока что предсказание сбывается. За двадцать лет службы он с небольшим отрядом уничтожил два Ордена Сатанистов, очистил от нечисти Катакомбы Ужаса, осушил Болото Упырей, выкрал из плена Саурона двух хоббитов… И это еще только начало его карьеры! А уж сколько разбойничьих отрядов он разбил! Говорят, совсем недавно он с тем же небольшим отрядом отправился в Веселые Топоры! Правда, кто-то успел его опередить… Так вот, я отвлекся от темы. Узнав о том, что ожили Пещеры Зла, милорд со своим отрядом сразу отправился туда! И обнаружили, что завала больше нет, а в пещерах аж три хода в другие миры! И изо всех трех навалом прет всякая нежить! Пять дней и шесть ночей длилась битва. Пять дней и шесть ночей уничтожали они эти исчадия ада… Пока не надоело. Они все прут и прут, и конца-краю не видно! Понял милорд, что тут по-другому действовать надо. В общем, оставили они Пещеры Зла, им на смену пришел полк Королевских Лучников и рота Отчаянных Рубак. Они будут сдерживать нечисть, пока Пеньхауз не найдет решение. А он его найдет, не может не найти! И сразу пошел к магам, те и говорят – есть такой старинный артефакт, называется Амулет Мощи. Только он может остановить Того, Чье Имя Можно Произносить, Но Лучше Не Надо.

– А он тут при чем? – удивился Иван.

– Как это – при чем? Он хозяин Изнанки Куба, откуда и ползет к нам эта нечисть. Это Он направил их сюда! Он хочет покорить наше Королевство! А за ним – и весь Куб!

– Зачем?

– Ну как – зачем? Потому что он плохой персонаж. А раз плохой, значит, должен хотеть все хорошее уничтожить, завоевать, покорить… В общем, чтобы было то, из-за чего сражаться с ним. Понятно?

– Да вроде…

– Но и это еще не все! Говорят, что Тот, Чье Имя… в общем, вы поняли кто, – собирает огромную армию на Южной Грани Куба. Говорят, что эта армия по численности уже превышает все население Нашего Королевства. Но на этом Тот не остановится. Говорят также, что на помощь Тому могут прийти подземные жители…

– Да, серьезная заварушка тут намечается…

– Серьезная – не то слово! Недаром Король и милорд Пеньхауз так обеспокоились. Король велел Пень-хаузу немедленно отправляться в Подземелье Живых Скелетов…

Принцесса вновь подавилась, но Иван этого уже не заметил.

– Куда???

– В Подземелье Живых Скелетов, – повторил журналист. – Именно там хранится Амулет Мощи. Милорд уже отправился бы туда, но остерегся, что его отряда окажется недостаточно. Они поскакали в Сталеград, за своим бывшим бойцом, отошедшим отдел. В отряде его прозвали Мудрый Старец. Не знаю за что. Говорят, первоклассный боец, но устал от сражений. Захотелось ему выпивки, курева, баб… Но пришло время, когда каждый должен сделать что-то для спасения родного мира!

Вот, а заодно, по пути так сказать, они решили очистить этот мир от Веселых Топоров. Но, как я уже говорил, их кто-то опередил… Сейчас, я думаю, отряд милорда Пеньхауза уже отправился в путь – к Подземелью Живых Скелетов…

Иван и Лили обменялись растерянными взглядами.

«А если он там случайно прихватит и мой медальон?» – подумал Иван.

«Милорда Пеньхауза надо опередить, – подумала принцесса. – Амулет Мощи должен быть у меня».

– Ну и последняя новость на сегодня, – произнес уже слегка захмелевший журналист. – Говорят, сбылось еще одно пророчество. В наш мир пришел Человек Из Другого Мира. Тот, кто спасет нас. Он уже пришел, он уже здесь! И именно ему суждено спасти нас!

– И откуда ты столько знаешь? – удивился Иван.

– Много хожу, много гляжу, во многих местах и мирах бываю…

– Постой! – уцепился за последнюю фразу Иван. – Как ты бываешь в других мирах?

– О, это очень просто. Надо, как делают многие отшельники, уйти в лес. Там собрать побольше мухоморов, и…

– Понятно…

– Есть, конечно, и лучше средства… Помню, в одном из миров мне дали классную машинку для путешествий по мирам – «косячок» называется… Вот это, я вам скажу, вещь! Ну ладно, мне пора, вон еще один потенциальный клиент!

С трудом поднявшись, журналист, шатаясь, побрел к другому столику.

– Значит, вот как… – задумчиво пробормотала принцесса. – Может, мне тогда не спешить с захватом власти и покорением королевства? Пускай отец вначале разберется с врагами, а когда наступит мир, тогда и… Хотя, с другой стороны, когда я полностью подчиню себе мой дар… Тогда никакие враги мне не будут страшны. Ладно, вначале надо добраться до Подземелья. Там видно будет.

– Слушай, Лили… Я все забываю спросить у тебя одну вещь.

– Какую?

– Зачем ты… сбежала от тех магов, которые тебя воспитали? Ведь они намеревались использовать тебя как раз для захвата власти в этом королевстве. С их помощью тебе было бы намного легче. А потом, когда цель была бы достигнута, тогда бы и избавилась от них…

– Да, поначалу я тоже так думала. Это действительно было бы проще. Поверь, мне было очень трудно решиться на такой шаг. Но… Понимаешь, я очень люблю своих родных. Папу с мамой, братиков-сестер… Очень, безумно люблю. А маги… Они обязательно уничтожили бы их. Это естественно – пока жив хоть один, в ком течет королевская кровь, новый правитель не сможет спать спокойно. Будет существовать вероятность, что представитель прежнего рода возмутит народ, поднимет против завоевателя… Поэтому их бы всех уничтожили. Этого я не могла допустить. Ведь я их люблю. Вообще, я бы хотела получить власть мирным путем. Но это невозможно. Согласно сложившейся традиции, правителем может стать только мужчина. У меня нет ни одного шанса. Только переворот. Но не так, как планировали маги. Я не буду убивать нынешнего правителя, потому что это мой отец. У меня рука не поднимется на него. Нет, я очень люблю моих родных, поэтому никого из них я не убью. Я сошлю их на Дикий Остров. Есть такой в нашем государстве. Там водятся дикие животные, способные разорвать человека. Еще говорят, там водятся какие-то страшные потусторонние существа. И самое главное – нет абсолютно никакой еды. И питьевой воды. Там никто не протянет дольше недели. Гарантия. И совесть моя чиста. Я никого не убивала, только сослала. А там они погибнут – и я могу спокойно править страной. Главное – никого не забыть. Сослать отца, мать, бабушек-дедушек, братьев и сестер, их жен и мужей, детей, племянников… В общем, всех прямых родственников. Потом надо будет найти тех, кто родственником может являться потенциально. То есть найти любовников и любовниц и установить, не было ли внебрачных детей. Их, конечно, ссылать нет необходимости, их так перебьем… В общем, все. Я ответила на твой вопрос?