Жених - Геннадий Ищенко

— Проверили магией и убедились в том, что я не перевертыш, — ответил он, — а потом Дальга гоняла меня по рассказу, задавая каверзные вопросы. Поймать на вранье не удалось, поэтому я был признан тем самым эльфийским принцем, за которого себя выдавал.

— Интересный рассказ, — сказала Ларка, — и рассказывал ты с таким чувством, что я как наяву видела сражающиеся армии и этих твоих гоблинов с гномами.

— У нас после этого был разговор о тебе, — добавил Игорь и пересказал то, что ему предлагала Алисия.

— Получается, что твоя нянька мне соврала, — закончил он свой рассказ. — Наверное, не хотела, чтобы ты отсюда ушла.

— Ничего она тебе не врала, — вступилась за Даршу девушка. — Просто она не умеет делать эту привязку. Это могут только те маги, которые ловят даштов и других слуг. А им открываться… Любой из магов, которому ты откроешь свои воспоминания, сразу поймет, что ты не эльф и всем морочишь голову. После этого ты долго не проживешь. Дело даже не в том, что ты человек, а в обмане. Его тебе не простят. Так что уйти в твой мир мы сможем только в том случае, если ты подружишься с кем-нибудь из сильных магов, но это очень сомнительно, потому что эти старухи такие стервы!

— Посмотрим, — сказал парень, — может быть, не все они такие стервы, как ты думаешь. Ларка, был еще один разговор. Я чем-то понравился вашей Дальге… Не нужно так сверкать глазами, я имел в виду совсем другое. Она мне сама сказала, что мужчины ее давно не интересуют. Так вот, она дала мне совет не слишком надеяться на кажущуюся безопасность ваших дворцов, а когда я вспомнил о твоем отце, велела закрыть пасть. Не совсем этими словами, но смысл был такой. Знаешь, у меня начало складываться впечатление, что его грохнула королева, и сделала она это, наплевав на все обычаи. Только этим я могу объяснить такую секретность и общий страх ко всему, что касается его смерти.

— Может быть, — сказала девушка. — Если у нее и была к нему любовь, вряд ли она ее к тому времени сохранила. Мать не из тех женщин, которые могут долго любить кого-нибудь, кроме самой себя. Значит, Дальга тебя предупредила.

— И в связи с этим меня интересуют два вопроса. Первый касается прослушивания. Можно ли как-нибудь подслушать наши разговоры?

— Во всех дворцах есть такие комнаты со слуховыми трубками, — ответила Ларка. — Есть они и у меня, но, конечно, не здесь. Можно еще слушать, обострив слух магией, но тогда нужно находиться где-то рядом. Есть еще одна возможность, но ею может воспользоваться не всякий маг. Нянька сможет, а у меня уже не получится. Ставится заклинание, которое может передавать звук на две сотни шагов.

— Хорошо, ставить ты его не можешь, а обнаружить?

— Обнаружить могу, — ответила девушка, — только не просто так, а если буду искать. Тогда я смогу его разрушить.

— Вот и осмотри все свои комнаты, — попросил Игорь. — И впредь их нужно будет проверять. Раньше твои разговоры с нянькой и служанками никого не интересовали, но теперь появился я. Мы с тобой будем о многом болтать, и я хочу быть уверенным в том, что нас никто не услышит. Теперь второй вопрос. Какая у тебя охрана, и как она работает? Я пока видел только твоего капитана.

— Кроме него в охране еще два эльфа и десять даштов. Всегда охраняется парадный вход, а остальные — только днем, вечером их закрывают, как и двери в переходы к Главному и Большому дворцам. К дворцу Марлы у меня прямого перехода нет, к ней нужно идти через дворец матери.

— А двери в переходы днем охраняют? Когда мы шли, я никакой охраны не видел.

— А зачем их охранять? — не поняла принцесса. — По переходам постоянно ходят слуги и придворные…

— Святая простота, — сделал вывод Игорь. — Если кто-нибудь из сестер наплюет на обычаи, они тебя прикончат без проблем. Вряд ли все эльфы такие законопослушные. Есть ведь у вас душегубы?

— Ну есть, — ответила Ларка. — И как они ко мне попадут?

— Да очень просто. Та же Ольги может такого пустить в свой дворец, а потом он по переходу спокойно придет в твой и застрелит тебя из арбалета. Вход в твои комнаты никем не охраняется и днем они всегда открыты. А магией ты почувствуешь опасность, когда уже будет поздно. Используют здесь отравленные болты?

— Яд редко, но используют, — мрачно ответила Ларка. — За это четвертуют.

— Очень тебе это поможет! — сказал парень. — К тому же убийцу еще нужно поймать. Если все организует твоя мать или кто-нибудь из сестер, его никто не найдет. Могут вывезти из дворцов, но я на их месте убил бы и исполнителя. Скажи, насколько можно верить даштам? Кому они служат?

— Как кому? — растерянно спросила Ларка. — Это моя охрана.

— Ты их покупала или получила от матери вместе с дворцом?

— Я от нее все получила. Она мне недавно так и сказала, что всем, что у меня есть, я обязана ей.

— Выбери время и с магией спроси кого-нибудь из даштов, чей приказ для них самый важный для исполнения. Я думаю, что их ответ тебя не обрадует.

Глава 6

Игорь ходил кругами в свободной от мебели части гостиной, совершая при этом поклоны и другие телодвижения, отрабатывая те танцы, которыми с ним с помощью магии поделилась принцесса. Танцы были манерные и очень походили один на другой. Ни одного такого, который танцевали бы в обнимку у эльфов не было, во всех кавалер вел даму, держа ее вытянутой рукой, или партнеры двигались, вообще не касаясь друг друга.

Послышались шаги, и парень поспешно сел на один из диванов. Он только начал обучаться магии и еще не мог с ее помощью узнать, кто за дверью. В гостиную зашла Ларка.

— Ничего не получилось, — сказала она в ответ на его вопросительный взгляд. — В двух караулах стоят одни дашты, но по двое, и там постоянно бегают слуги. Я и это, наверное, поручу няньке. Она большого внимания не привлечет, да и маг посильнее меня.

— А что с учителем фехтования? — спросил парень.

— У тебя будет учительница, — ответила девушка. — Без магии нужно учиться два-три года, да и то только в том случае, если ты будешь по полдня скакать с мечом, а маг тебя всему обучит за месяц. Обращаться к магам-учителям нельзя. Мы не сможем скрыть факт такого обучения, а это вызовет подозрение. Как может быть неумехой принц в королевстве, которое все время ведет войны?

— И что же вы придумали?

— Придумала нянька. Она от моего имени пригласит ко мне на службу наемницу с хорошими магическими способностями. Она не только обучит тебя, но и будет охранять наши комнаты. С таким бойцом не так просто справиться магией или сталью. Берут они дорого, но я мало трачу, поэтому скопила много золота.

— Мне попалась экономная жена, — похвалил ее Игорь.