Звездный дождь - Елена Белова

Чего ему надо, этому дракону? Кот?

– Дымок… – хрипловато позвала Латка, не подумав.

Получилось опять неправильно: кот на хозяйку внимания не обратил, а вот дракон – очень даже. Поэтому прыгнувший Пушок обеими лапами накрыл добычу, острые зубы сомкнулись на метелке… Латка невольно фыркнула. Кот сердито дернул в ее сторону хвостом и зафыркал, затоптался на месте, пытаясь рассмотреть, что это он поймал такое невкусное.

– Раньше они были побольше, – вздохнул голос.

– А? – не то чтобы Латка решила подразнить незваного гостя – и в мыслях не было. Просто… ну представьте чувства человека, который обнаружил, что приходит в себя после обморока в драконьем крыле. А главное непонятно, как из него выбраться… оно ведь большое и по живому топтаться нехорошо.

Драконья голова мягко приблизилась.

И опасно…

– Я давно не разговаривал с людьми, – проговорил он. – Вы ведь не разучились говорить?

– Говорить? Нет. Умеем мы. Ага. А что? Что вы про котов говорили?

Дракон призадумался.

– Я не смогу здесь объяснить. Нужно улетать в безопасное место. Люди в синем найдут тебя и будет плохо, – кажется, он не поверил, что Латка хорошо умеет говорить, и старался высказываться коротко и понятно. – Ты согласна?

Улетать? С драконом?! Латка снова цапнула косу. Что ж это деется, люди добрые? С одной стороны – Орден, с другой дракон. Куда податься девушке?

Дракон не торопил. Сидел молча, смотрел своими желтыми глазами.

– А… а куда?

– Далеко. Туда, где ты можешь укрыться. Набраться сил, деяница.

– Я не понимаю… – Лата замолчала. Еще вчера никуда бы она не полетела. Но сегодня… после того, как она узнала про Мариту, про Тира… про Клода… избушка показалась реденьким шалашиком. Отыщет ее Орден, как есть отыщет. И, может, она потом всю жизнь будет растить репу. Или ядовитую змейчатку, людей травить. Упаси, Судьбиня. Пусть лучше ее дракон съест.

Дракон снова понял молчание девушки по-своему. И низко склонил голову:

– Не бойся. Крыльями клянусь, я не причиню тебе вреда.

– Я не боюсь, – Латка соврала чуть ли не первый раз в жизни. И тут же размазала по щекам некстати покатившиеся слезы. – А братики…

– Им лучше пока быть отдельно.

– А… а мои семена… – начала девушка… и махнула рукой. Какие уж там семена.

Дракон снова шевельнул крыльями.

– Ты можешь взять свои вещи. Еще примерно столько, сколько весят две тебя.

Ага! Сразу успокоенная, Латка быстро подобрала ноги и прикинула, что взять в первую очередь. Еду, одежку, нитки, иголочку, кресало, растопку, котелок, ложку…

И тут на глаза попалось еще кое-что. Точней, кое-кто.

– А кот?

Клоду казалось, что маска дурака вот-вот растает. Как воск лечебный…

День, который он обещал Тиру, превратился в два. Потом в три. Клод боялся думать, кем его сейчас считает Тир. Обманщиком? Самое мягкое. Пособником укротителей, подсунувшим фальшивую надежду.

У него сейчас не было сил об этом думать. Не было даже энергии на бесплодные пожелания. Чтоб укротителей поразила болезнь бессилия или птичья пляска, отнимающая разум. Он словно закаменел, проживая один и тот же день.

День… когда сидишь у нагретого солнцем камня и стараешься ничего не видеть и не слышать. День, когда каждые полсвечки должен встать и подойти к раненому. Хитришь сам с собой, называешь его раненым, не думая про имя… не думая про причины ран. Ты лекарь, он раненый, и надо помочь, не обращая внимания ни на что. На глаза Тира. Сначала они смотрят терпеливо. Потом – с недоумением. Потом с ненавистью. А ты молчишь…

А потом приходит вечер. И тебя снова зовет отче Лисий…

Клод зажмурился.

Отче Лисий. Невысокий, благообразный, чуть полноватый… улыбчивый такой. Угощает конфетами, с милой улыбкой подносит печенье… а потом с той же улыбкой достает нож. И втыкает себе в живот. А ты должен его лечить – наблюдают. Потом он пьет яд – а ты должен его лечить.

Отче Лисию нравится играть со смертью.

Ох! Син закусил губу и прижал обожженную руку к груди. Злишевы козни! Одеяло… одеяло осталось цело. Хвала Судьбине. Совсем маленький кусочек опален. Син дрожащими руками сложил мягкий войлок и поспешил наверх, в отведенную комнату.

Остывшая крепость дышала холодом…

Говорят, вот такой холод будет в Ледяной Пустоши, засмертном мире для нерадивых рабов. И каждый вечер ты замерзаешь насмерть. А утром снова оживаешь, и снова бредешь по холодным барханам…

Юноша зябко передернул плечами. Холодно было не только снаружи, но и внутри. Если свободный из сна сказал правду…

Если он сказал правду, если его купили как мага, то рабство будет вечным, что бы ни обещал купивший. И худшим, много худшим. Рабам дозволяется иметь хоть что-то свое, у раба могут быть семья, дети… А у магов даже имен нет, говорят. Юноша почувствовал, что задыхается. Он поспешно свернул в первый попавшийся закоулок, в какой-то тупичок, заставленный почему-то бревнами и досками. Вжался в стену, закрыл лицо руками… Что же делать?

– Его зовут Син, – послышался чей-то негромкий голос, и зарханец превратился в изваяние. – Пока.

Кто здесь?!

Никого. Пустой коридор с низким каменным потолком. Совсем пустой. Откуда голос? Голоса. На слова говорившего тут же отозвался второй:

– Зеленец? Огневик?

– Погодник. Вроде как.

– А-а…

– И поверьте, мне стоило немало сил и денег его заполучить.

– Верим. Кстати, пора подбавить горячей воды…

– Пора. Соскучился я по купаньям в этом Зартхэ…

Послышался плеск.

Плеск помог сообразить, в чем дело. По стене от кухни внизу до чердака тянулась труба, укутанная в какие-то толстые циновки из сухой травы. Вчера он спросил у готовящих еду, что это такое. А ему сказали, что жар от печей не только еду варит, но и греет воду для купален и стирки. И вот тут такая труба уходила в стену. И между травяной обмоткой и серым камнем стены как раз виднелась трещина. Оттуда и слышались голоса… и плеск воды. Там купальня?

– Кстати, почему ваш маг до сих пор без оков?

Смешок, от которого Сину хочется ощетиниться.

– Нет, вам не стать высоко, собрате Титру. Будь вы землевиком, наверное, ели бы недозрелые фрукты и маленьких цыплят.

– Ваши намеки, собрате Лево…

– Не стоит обижаться. Просто вы всегда хватаете сиюминутное, забывая, что стоит проявить немного терпения – и в ваши руки свалится куда более зрелая и аппетитная добыча. Взять хотя бы нашего мага. Вы на моем месте сразу бы нацепили на мальчишку ошейник и принялись за укрощение. И?