Северное солнце - Наталья Тишь

  - Она правда страшная, - как-то неожиданно горько прошептал Алиш. - Возможно, стоило ее бросить, Кано. И тогда бы вскоре я объявил всем в Цепи, что нашел свою Точку. Я бы расширил Цепь! Но она все перевернула с ног на голову.

  - Я рядом, брат, - далахер сжал его плечо. - Не бойся, Алиш. Я помогу, я всегда на твоей стороне, помнишь? Мы же братья.

  - Братья, - согласился шаман и наконец-то спокойно улыбнулся. - И я очень рад тебя видеть.

Сирше. Познание реальности

  Молодому тупуа в последнее время казалось, что он познал отчаяние. Самое глубокое, самое настоящее. Человеческое. Настолько человеческое, насколько подобное может быть доступно духу-хранителю, раньше бывшему неумелым волчонком.

  Кано. Имя неожиданно появившегося брата шамана - Кано. Волчонок. Еще даже не матерый волк, да и не будет это имя никогда означать взрослого зверя. Но у волчонка острые зубы, и тупуа очень не нравились взгляды, которые тот бросал на его подопечную. На Хозяйку. Нет. На Тали.

  А Тали было плохо. Тупуа ощущал ее боль, слышал ее мысли, в которых нет-нет да и мелькала паническая идея просто лечь и умереть. "Сдохнуть" как говорила мысленно девушка. Забавно - девушка с красной кровью, какой не бывает у разумных существ... какой вообще не бывает в этом мире, со следом смерти на солас. Откуда бы ни пришла Тали, на той стороне она была мертва. Окончательно и бесповоротно, сама об этом даже не подозревая.

  На следующий день после нападения туреху, Тали начало знобить. Дух-хранитель пытался забрать часть внутреннего холода, сейчас сжигавшего его подопечную, но он был слишком молод и мал, а связь с девушкой еще не стала достаточно прочной. До чего было проще, когда Хозяином становился обычный человек! Люди этого мира знали о тупуа с рождения, они принимали как данное их наличие за левым плечом и обращались в крайнем случае за помощью. Они просто знали, что дух-хранитель рядом. Вроде не замечая, но где-то подсознательно всегда поддерживая связь.

  А Тали не знала. Тали забывала, что за ее плечом невидимо для всех горит ярко-синий огонек, готовый пожертвовать чем угодно, лишь бы защитить свою Хозяйку. Дух-хранитель он или как?

  Дух-хранитель, безусловно, но из-за тонкой связи тупуа сейчас впадал в отчаяние. И казалось бы - куда еще падать, но когда Тали стало совсем плохо, когда шаман кинулся к ней и побледнел так, что туреху бы показались и то более смуглыми, дух-хранитель едва не погас, пытаясь удержать девушку в сознании.

  Да, с утра Тали шла медленнее, но и шаман - Алиш, его зовут Алиш - двигался нисколько не быстрее. Ночное нападение вымотало их. Сначала девушку морозило немного, тупуа успевал забирать холод и выпускать его наружу, чтобы деревья вобрали стылый человеческий дух. Видимо, чтобы отвлечься, Хозяйка с ним заговорила.

  "Как тебя зовут?"

  Она уже задавала этот вопрос, но тупуа тогда промолчал, не зная, как ответить. Имя? У духов-хранителей никогда не было имени, иначе бы они начали слишком выделяться. Ведь имена даются живым существа, а он всего лишь тупуа, дух, то, что осталось от умершего волчонка. Тупуа не положены имена, зачем?

  "У меня нет и может быть имени".

  "Да?"

  В голосе Тали звучало удивление. Искреннее, несмотря на мысли об ознобе. Тупуа непонимающе засветился чуть ярче - что он такого странного сказал? Ведь это правда... Имена никогда не даются просто так. Имена всегда что-то означают. "Алиш" - "всезнающий". Как раз имя для шамана, которому предстоит не только быть связующим звеном между миром людей и духов, но и защищать себе подобных от кровожадных демонов. А Тали... Что значит имя "Тали"?

  "Что значит ваше имя?"

  "Твое. И зови меня Тали".

  Ворчание в ответ прозвучало очень забавно, хотя девушке явно было не весело.

  "Хватит обращаться ко мне как к королеве. Чувствую себя идиоткой".

  "Что значит... твое... имя?"

  "Имя? Кажется, "Рождество Господне" или как-то так. Еще "природная" или "родная". Это у меня родители обычно на именах для своих книжек зацикливаются. У них ведь вечно названия и имена играют большую роль".

  "Но ведь это правда. Имя - это почти что жизнь. Если есть имя, значит, перед тобой живой. У турхеу нет имен и не будет. Ни у одного демона никогда не будет ни имени, ни даже просто прозвища. Одно название, которое уравнивает их".

  "Как интересно".

  Кажется, в голосе отчетливо послышалось... ехидство? Да, люди называют это ехидством. Или язвительностью.

  "Тогда почему у тебя нет имени?"

  "Я же не человек".

  Хотя появилось сомнение. Тупуа едва заметно замигал. Имя для живых, это правда. А он дух, существо мертвое... Существо с той стороны. Но... но он же мыслит. Знает. Делится этими знаниями со своей подопечной и просто с ней разговаривает, как может говорить человек с человеком. Тогда что?

  "Ты живой, даже если дух. У нас в мире призраки - это духи умерших людей, так что у них заведомо есть имена. А у всякой нечисти... Ну, я сама не сталкивалась, но читала - этой нечисти тоже дают имена. Если зло - когда его называешь, ты уже знаешь, что это за зло. А если добро - так друга и надо по имени звать, а не каким-то обобщенным "домовой", например. Домовые разные бывают".

  "Домовой?"

  "Ага. Это дух, который... охраняет, что ли, дом, квартиру. Дачу. Жилище, короче. И если с домовым дружить, то он может об опасностях предупреждать. Вообще хорошая нечисть, и имя ему обычно дают".

  "На другой стороне тоже есть демоны?"

  Тали на мгновение замолчала, и тупуа замер, ожидая ответа. Откуда там демоны? На той стороне... Нет, не так. На той стороне только мертвые. Но мертвые демоны? А он кто? Он тоже мертвый. Не демон, а дух, но все равно мертвый. Туреху не мертвые, они просто демоны. А тупуа точно мертвые. И калоу-ву тоже мертвые. Тогда почему на этой стороне?

  Дух-хранитель тревожно замерцал. Рождались неправильные вопросы, он сильно сомневался, что Гриан Да желал, чтобы тупуа задумывались об этом. Задумывались... Он разумное существо, а разумные существа не могут быть мертвыми. Или могут? Или что?

  "У тебя очень странные мысли, похоже".

  "...Да. Но..."

  "Ты - живое существо, - Тали пожала плечами, перебираясь через какой-то валежник, и тупуа подлетел вверх. - Ты говоришь со мной, хоть и мысленно. Ты разумен, жив... Такая форма жизни".

  "Я родился из мертвого волчонка. Из души мертвого волчонка".

  "Правда?"

  "Да".

  "Хм".

  Его подопечная потерла локти и поежилась. Дух-хранитель видел, что ей все холоднее, но согреть не мог, а оттягивать озноб становилось совсем тяжело.