Кружево-2 - Ширли Конран

– Фотография с маленькой девочкой просто потрясает, – сказала Джуди. – Мне бы хотелось просить у вас разрешения опубликовать ее в «Вэв!». И мне очень нравятся остальные ваши работы. В принципе мы не берем военные сюжеты, но мне было бы очень интересно побывать у вас в мастерской. И если вы не возражаете, я бы привела с собой нашего художественного редактора.

Неожиданно рядом с ними оказался высокий мускулистый мужчина с резкими чертами лица, выражающего одновременно и тревогу и угрозу.

– Все в порядке, Джуди?

– Да, Тони. Все отлично. Вы не будете так любезны принести мне пальто?

Джуди вновь обернулась к Марку:

– Тони – это моя защита. Но иногда он бывает, пожалуй, чересчур ревнивым. Он считает, что я слишком много работаю, а все вокруг пытаются меня использовать. И, насколько я заметила, он особо напрягается, когда рядом со мной оказывается молодой симпатичный мужчина.

– Тогда давайте встретимся и поговорим там, где бы Тони нас не видел. Как насчет того, чтобы пообедать вместе?

Занятия аэробикой, которые Тони вел в «Вэв!», имели успех, и у Джуди вошло в привычку приглашать своих друзей не в ресторан, а в гимнастический класс.

Пока она рассказывала Пэйган о своем новом друге, молодом фотографе, Лили натягивала на ноги одну за одной несколько пар грязных продырявленных гетр.

– Циммер называет их моим защитным отрепьем, – смеясь, пояснила она и хорошо тренированным движением вскочила на ноги. Леди Свонн растроганно смотрела на изящную, как на полотнах Дега, фигуру молодой женщины. Самой Пэйган, до тех пор пока она не встретила Кристофера, было глубочайшим образом наплевать, как она выглядит.

После сорока минут занятий она начала задыхаться и на лице ее выступили красные пятна. С Лили и Джуди градом катился пот.

– Слава Богу, что в конце месяца я уезжаю, иначе это просто свело бы меня в могилу! – воскликнула Пэйган.

Тони, в белой с засученными рукавами рубашке, сквозь тонкое полотно которой проступали все его мускулы, подошел к зеркальной стене.

– Сейчас я покажу новое упражнение на гибкость. Ноги на ширине плеч, носками вперед. Теперь согните колени, а плечи расслабьте и опустите. И начинайте вращать по кругу бедрами. Остальные части тела неподвижны! – С невероятно серьезным видом Тони начал демонстрировать, как следует выполнять упражнение.

Кто-то хихикнул. Тони застыл.

– Ничего смешного. Это упражнение проходят во всех танцевальных школах. – Он нахмурился. – Даже восточные танцовщицы, исполняющие танец живота, обязательно его делают.

– Нет, Тони, – прервала его Пэйган, – они не делают таких упражнений. Для них это слишком грубое движение.

Тони не любил, когда ему противоречили.

– Никто из женщин не мог стать любимой наложницей шаха, пока не научится как следует трясти задницей. А если они отказывались выполнять упражнение, то старшая смотрительница гарема их просто секла.

Но Пэйган продолжала настаивать на своем.

– Не знаю, Тони, где вы изучали историю Востока, но у вас неверные сведения. Старшей смотрительницы в гареме никогда не было. Королевский гарем управлялся матерью короля и главным евнухом. Никого из жен никогда не секли, потому что проливать королевскую кровь было строжайше запрещено законом. А провинившихся жен просто душили шелковым шнуром.

Джуди не понравилось, что Пэйган иронизирует по поводу недостатка образования у учителя гимнастики.

– На этом пока закончим, – скомандовала она. – Переходим к «партерным» упражнениям.

Женщины, кряхтя, стали располагаться на полу. Растянувшись на длинном упругом мате, Джуди прошептала Пэйган:

Если они не голубые, то долдоны, или роботы из Гарвардской школы бизнеса, или ничего не смыслят в восточной истории. Мне иногда кажется, что Марк Скотт единственный нормальный, с симпатичной внешностью парень в Нью-Йорке. Не говоря уже обо всем остальном!

Уже в раздевалке Джуди решила все же сделать подруге замечание.

– Послушай, у Тони не было таких возможностей получить образование, как у тебя. И поэтому тебе грешно поднимать его на смех. Конечно, он только учитель гимнастики, но зато очень хороший, и мне не хотелось бы его терять.

– Он был только учителем гимнастики, – возразила Пэйган, стягивая черные лосины, в которых ее ноги казались на несколько сантиметров длиннее, а бедра на несколько сантиметров уже. – Неужели ты не понимаешь, Джуди, что Тони становится твоей тенью?

– Да, возможно, он слишком усерден в проявлений преданности, но только потому, что до прихода сюда он работал чистильщиком улиц, надсмотрщиком в полицейском участке и уборщиком в метро. И он просто благодарен мне за то, что работает в чистом красивом помещении среди красивых, хорошо одетых женщин, которые к тому же его ценят. Тони очень полезен мне. Он физически сильный и выносливый человек, готовый в любую минуту выполнить любое из многочисленных поручений, которых всегда полно в редакции. И он трогательно привязан ко мне – только за то, что я дала ему шанс в жизни. Он стал уже почти…

– …Твоим телохранителем, черт его возьми! – закончила Пэйган фразу.

– Ну и так ли уж это плохо, если иметь в виду, что творится нынче на Манхэттене? – Джуди взглянула на себя в зеркало. – Кем он действительно стал, так это моим шофером. Я никогда не понимала даже, как это здорово – иметь шофера, пока не появился Тони.

– Шофер – это действительно здорово, только порой он может создать массу непредвиденных сложностей. К тому же в нужный момент – поздно вечером или в выходные – его никогда нет под рукой, а ты вечно должна заботиться о том, чтобы его вовремя покормили, а то он возьмет и надуется. Если ты хочешь себя действительно нормально в этом отношении чувствовать, то надо иметь трех шоферов, в три смены по восемь часов.

Пэйган умолкла, а потом вдруг вспомнила, что сказал ей дедушка, когда ему пришлось уволить своего водителя, пойманного на краже. Дедушка сказал, что пассажиры часто забывают опустить стекло, отгораживающее переднее сиденье от заднего, и таким образом сидящему за рулем становится известно все о жизни своих хозяев. Ведь те, кто расположились на заднем сиденье, просто забывают, что шофер – живой человек, принимая его за молчаливого робота. «Шофер вооружен очень опасным оружием – собственными ушами», – сказал тогда дед.

– Будь осторожна! – предупредила Пэйган Джуди.

Джуди подняла голову от лежащих на столе бумаг и вдруг вскочила.

– Марк! Ты? А я не ждала тебя раньше вечера. У меня через десять минут начинается заседание.

Он молча взглянул на четыре телефонных аппарата, стоящих по левую и правую руку от Джуди, и протянул ей один из них.