История кукловода - Ильяс Найманов

Постепенно, шаг за шагом он приблизился к относительно чистому квадратному участку земли, размерами приблизительно десять на десять метров. Странно, но создалось ощущение, что кто-то специально очистил его от тел, оставив лишь высохшие кровяные лужи, в которых четко отпечатались чьи-то следы. Стараясь не делать резких движений, Танцор достал болт и кинул в квадрат. Тот пролетел и с легким стуком упал за его серединой, и, крутнувшись на земле несколько раз затих как и полагается нормальному предмету в нормальном силовом поле. Танцор решил дождаться приближающихся к нему Поляка и Транзита, не вступая в чистый от трупов квадрат. Пока товарищи добирались к нему он сфотографировал огромного псевдогиганта, прижизненный вес которого он не осмеливался бы даже предположить. Псевдогигант лежал на боку разинувши огромный синеватый рот и матово поблескивая мертвыми мутными глазами — блюдцами. Одна из передних конечностей была задрана вверх и ее покрывали крупные, толстые иглы. Такое зрелище было далеко не для слабонервных, множество вздутий от свинцовых мух засевших в его коже, вместе с вытекающими из открывшихся отверстий полупрозрачной жидкостью, перебитые коленные суставы с видимыми осколками раздробленных костей. А где же тела людей? Где солдаты?

В это время сзади подошли Транзит и Поляк и встали возле непонятного квадрата. Поняв подозрения сталкера, Поляк кинул свою гайку на середину, снова ничего, он оглянулся и сделал шаг вперед. Нормальное место, но кто-то все-таки расчистил его… и судя по следам сразу после сражения. Может люди? Может они отстояли свои жизни, вытащили погибших солдат и похоронили или их вывезли из Зоны к отцам и матерям? Эта мысль видимо пришла всем троим одновременно. Поляк и Транзит бросились изучать следы. Ну да вот они, тяжелые литые каблуки армейских берец. Вот тут стояли бойцы по краю квадрата. Следы хорошо вдавленные, видимо бойцы в экзоскелетах только… только почему носки сапог стоят наружу от центра, так четко отпечатавшись в льющейся из тела крови? Поляк пошел вдоль периметра квадрата. В своем углу присел на корточки Танцор, вглядываясь в подсохшую и смешанную с застывшей кровью землю. А вот еще следы, тоже хорошо вдавленные, но полегче чем у бойцов в экзоскелетах, широкие полукруглые, как у маленького слоника, только немного более вытянутые, а вот еще пара вполне человеческих, разве что оставил их босоногий здоровяк. Танцор указал пальцем на свою находку, знаками показывая чтобы остальные подошли посмотреть. Транзит лишь отрицательно покачал головой и поманил к себе. Танцор приблизился, подозвавший его сталкер наклонился к закрытой резиной противогаза уху, показывая пальцем следы на застывшей и смешанной с кровью земле, глухо, разделяя каждое слово паузой, сказал:

— Бюреры. Десятка два. Контролеры. Десяток. Солдат не найдем. Они забрали всех.

Выражения лица Транзита невозможно было разглядеть, но чувства первыми пришедших сюда людей возможно были одинаковы. Опустошение. Полный и безоговорочный разгром. Некого даже хоронить. Все кто выступил против Зоны, теперь служат ей в полном боевом облачении. Заплатив не только своей жизнью, но и завещав свое тело Зоне.

Поляк встряхнул головой, достав ПДА. Пришло сообщение от Шурина. «Что там???». Отбив коротко «Людей не будет. Контролеры увели всех», он убрал ПДА.

Транзит махнул рукой на ближайшую аномалию — роскошную электру опутавшую танк с полным обвесом. Да ближний осмотр места сражения — есть ближний осмотр, сути дела это не изменило, хотя подробности оказались значительными, однако и про хабар забывать не надо. Поляк, огляделся во все стороны и решил начать с электры. Принципиально разницы не было, все аномалии каким то образом выросли прямо под танками забрав их в свои смертельные объятья.

Электра напоминала огромную поблескивающую на солнце паутину опутавшую танк на несколько метров с разных сторон значительно вышедшую за его габариты, но паутиной не была. А поблескивали в ней ее собственные бесшумные разряды. Сдерживали от прорыва наружу неподдающиеся для вычисления современной наукой силы, те же силы не позволяли электре разрядиться и уйти в землю. Но если аномалия такой мощности решит разрядиться в неосторожного сталкера, затронувшего невидимые границы ее включения, то от него наверняка не останется ничего, разве что комбинезон, если очень хороший. Поляк прекрасно понимал и ощущал силу электры, не зря она поигрывала сразу тремя огромными артефактами, то выкатывая их из переменной зоны включения, то втягивая обратно, словно дразня сталкера и подначивая его потанцевать с нею. Танец сталкера со смертью. Поляк снял рюкзак, отдал калаш Танцору, снял пояс к которому были приторочены разные металлические предметы, как то фляжки, нож, пистолет, кое-какой инструмент из которого он достал несколько по виду пластиковых палочек. Из палочек он собрал щуп, выполненный в виде короткой трости и мягким кожаным хлястиком на конце и, выдохнув, медленно направился к аномалии.

Инстинктивно пригнувшись сталкер немного обошел электру встав так, чтобы скрытое полупрозрачными облаками солнце светило ему в спину, а отбрасываемая тень ложилась на пульсирующую границу гигантской аномалии. Затем вытянув вперед щуп он, присел на корточки и внимательно глядя на колебания кожаного хлястика на конце, вовремя отводя и двигая вслед за ему видимыми колебаниями приблизился вдоль границы электры к выбранному им артефакту. Еще пара минут, в метре от смерти. Круглый артефакт выкатился к границе, где и ожидал его сталкер, быстро и аккуратно придавивший его к земле щупом и отодвинувшись от аномалии корпусом. Еще минутка и артефакт подтаскиваемый тростью оказался в руках у сталкера. Поляк, не распрямляясь задом отступал от электры, словно опасаясь что хозяйка проснется и обнаружит пропажу, за что и накажет громом и молнией. Настоящей мегавольтной молнией, а будет ли гром или щелчок ему уже будет неважно. За эти несколько минут, Танцор практически не имевший практики добычи артефактов несколько раз считал Поляка уже мертвым, глядя как ускоряются в части аномалии приближенной к сталкеру ломаные проблески внутренних разрядов. Казалось вот-вот аномалия протянет жало и испепелит глупого человечишку, копошащегося рядом с ней. У Транзита запотели изнутри стекла противогаза. Только Поляк с фанатичным блеском собирателя, видимого даже через стекла противогаза восторженно нес огромный «бенгальский огонь» круглый артефакт диаметром под двадцать сантиметров.

«Бенгальский огонь» на вид состоял из воздуха и застывшей в нем нескольких клочьев ваты, напоминающих облака на снимке Земли из космоса. Между этими облаками время от времени пробегал сноп желтоватых искр, заставляя причудливо светиться артефакт. То пустое пространство, которое можно было бы назвать воздухом, воздухом не являлось. Палец, просунутый в эту массу с трудом проходил внутрь, и через некоторое время выталкивался, то ли мощнейшим силовым полем внутри, то ли уплотняющимся и сопротивляющимся внедрению невидимым материалом. В целом штука как и почти все артефакты в высшей степени загадочная, дорогостоящая и нередко полезная. За такой экземпляр любой торговец отвалит не стандартные пять- семь зеленых, а все двадцать, да еще и без торга. Польза же заключалась в том, что при собственной небольшой радиоактивности артефакт создавал вокруг владельца определенное, вероятно электрическое, но тем не менее не определяемое однозначно приборами поле, которое позволяло ему пройти чуть ближе к границе включения аномалий, а иногда и зайти за черту.

Подойдя к ожидающим его сталкерам, которые от греха подальше забились в дальний край квадрата, и сидели там настороженно зыркая по сторонам и на поисковика он подал находку в руки Транзита.

— Ты погляди, какая прелесть, — сказал он, гундося через противогаз.

Транзит, уважительно встряхнул артефакт двумя руками, подчеркивая размер и передал его Танцору, показав вверх большой палец. Танцор, первый раз увидевший артефакт таких размеров некоторое время взвешивал его в руке, потом попытался немного сдавить. Не добившись никакого результата, собственно ничего и не ожидавший от «бенгальского огня» он вернул его Поляку, также утвердительно показав большой палец вверх.

— Тут всего одна аномалия, не куча. Внутрь прохода нет, все арты к границам вытолкнуты, красота. Быстренько подберем. — Также гундося через противогаз сообщил Поляк, расстегивая накладной карман на поясе комбинезона и с натугой вставляя артефакт в один из специальных отделов, предназначенных не для переноски артефакта, а для его работы с человеком. Карман был сделан из эластичного материала, поэтому растянувшись и образовав грыжу все-таки принял артефакт. — Ну, я пошел! — махнув рукой сказал Поляк и перехватив щуп, вальяжной походкой лондонского пижона двинулся к электре.