Вне корпорации - Дэни Коллин

— Гектор, при всем моем к вам уважении, — парировал Замдир, — какая теперь разница? Вы сваляли дурака — выложили счет в Нейро, хотя не должны были. Извольте объяснить, что на вас нашло?

Гектор заново задумался о причинах своей оплошности. Вспомнил, как предвкушал удовольствие поддеть Нилу. Однако, как после «похода налево», он ощущал не столько радость, сколько полное опустошение.

— Ничего, сэр. Я просто старался придать всему официальный статус.

— Что ж, — нараспев произнес Замдир, — теперь все обрело официальный статус, как вы и хотели, и под угрозой не только ваша репутация, но и репутация всей GCI!

Гектор впервые представил себе масштабы бедствия. Его так сокрушало собственное падение, что он совершенно забыл о том, что его ошибка означает для всей корпорации. «Конечно, — понял он. — Дело не только в том, что GCI теряет пай какого-то Джастина. Если дело дойдет до суда, возможно, GCI потеряет кусок самой себя. Вот и рычаг давления, — подумал Гектор. — Этим непременно надо воспользоваться».

— Вы считаете, он подаст на нас в суд?

Не сводя ледяного взгляда с Гектора, Замдир ответил немедленно:

— Гектор, меня не столько заботит то, что предпримет воскресант, как ваши действия.

— Керк, если я правильно понимаю причину нашей встречи, как только я выйду из вашего номера, меня можно будет отправлять на свалку! — Гектор с откровенной радостью нарушал все правила приличия. Сейчас уже нет смысла сохранять вежливость.

Замдир не ответил. Хороший знак! Значит, его положение не так уж безнадежно. Если бы Замдир хотел понизить или даже уволить Гектора, он бы сразу так и сказал. Нет, на уме у Замдира что-то другое. Не зря он прилетел в Боулдер лично, персонально. И все же он сидит и как будто размышляет о чем-то, не зная, на что решиться. Гектор затаил дыхание, стараясь сохранять внешнее хладнокровие. Ничего хорошего для себя он не ждал. Если честно, он не питал никаких надежд. Наступила самая долгая минута в его жизни.

— Вы правильно оцениваете повод для нашей личной встречи, Гектор, — прервал наконец молчание Замдир, — в том смысле, что вы по уши в дерьме. Однако вы не понимаете другого: мы намерены дать вам шанс выбраться оттуда.

Не может быть! Гектор не верил своему счастью.

— Я сделаю все, что от меня потребуется.

— Да, Гектор, уж вы постарайтесь. Происходящее озаботило самого Председателя.

— Ах ты черт!

— Да, Гектор, вот именно — «ах ты черт!». Но для вас это неплохо.

Керк откинулся на спинку кресла и сцепил вместе пальцы рук.

— Вы тут спрашивали… об источнике финансирования. То, что я сейчас скажу, не должно покидать пределов этой комнаты… Мы… не знаем, кто оплатил воскрешение.

— Не может быть! — Гектор не скрывал недоверия. — Мы знаем все! То есть абсолютно все!

— Небольшое уточнение, Гектор. Нам казалось, будто мы знаем все. Более того… если нам и удастся что-то выяснить, на розыски придется истратить едва ли не столько же кредитов, сколько потратил наш таинственный спонсор…

— Керк, если уж вы не можете найти спонсора, с чего вы взяли, что его найду я?

— Вы его не найдете. Мы требуем от вас совсем другого. Наверху решили: прежде чем двигаться дальше, необходимо найти источник утечки. Тот, кто оплатил воскрешение нашего друга, имеет доступ в нашу внутреннюю сеть и способен заранее предвидеть наши ответные ходы. Между прочим, поэтому мы и предпочли встречу лицом к лицу. Так оно надежнее.

Поняв, куда клонит Замдир, Гектор не смог сдержать улыбку.

— Вам нужен громоотвод!

— Гектор, вы мне всегда нравились. Схватываете на лету!

— Значит, — продолжал Гектор, — вы хотите, чтобы я взял на себя натиск прессы, когда начнется шумиха, и продолжал служить мишенью для коварных ударов — например, вопроса о десяти миллионах кредитов.

Замдир улыбнулся в ответ:

— Гек, такими вещами не хочет заниматься никто. По крайней мере, до тех пор, пока мы не поймем, с чем имеем дело. Подобное задание — верный конец карьеры. А ваша карьера и без того… Словом, вы сами все понимаете.

Гектор кивнул.

— Итак, — продолжал Замдир, — вы пока остаетесь на службе в GCI. Я лично не намерен иметь с вами ничего общего. Если вы согласитесь, то будете в статусе независимого консультанта, который отчитывается непосредственно перед советом директоров.

— А если я не соглашусь?

— Вы согласитесь.

Гектор понимал, что имеет в виду Замдир. Пусть сейчас его жизнь хуже некуда, она покажется раем в сравнении с тем, что его ждет, если GCI начнет дышать ему в спину.

— Значит, если я провалюсь, никто из руководства корпорации не пострадает?

— Точнее, если вы снова провалитесь, — ответил Замдир.

Гектор поморщился.

— Совершенно верно, Гектор. Никто, кроме вас, не пострадает. — Замдир встал, демонстрируя, что встреча подошла к концу. Гектор последовал его примеру. — Кстати, я позволил себе вольность, — продолжал Замдир, — избавиться от всех ваших акций. Ничего личного. Не хочу, чтобы меня обвинили в злоупотреблении служебным положением.

— Разумеется, сэр… — «И очень кстати, — подумал Гектор, — мои акции сейчас не стоят ломаного гроша».

— Пока все.

— Сэр…

— Да, Самбьянко? — В голосе Замдира слышалось едва заметное раздражение.

— Мое жалованье…

— Останется прежним, пока вы выполняете текущее задание.

— Благодарю вас, сэр!

— Меня благодарить не нужно. Я был против. Если бы решать вашу судьбу предстояло мне одному, вы бы сейчас уже дробили камень на Меркурии.

— Понял. Благодарю того, кто этого не допустил.

— Не наглейте, Самбьянко!

Гектор вышел первым. Идя по скрипучему коридору, он думал, что встреча прошла совсем не так плохо, как он ожидал. Значит, ему все-таки не купили билет в одну сторону до Меркурия. Объективно его положение по-прежнему оставалось ужасным. Зато ему предоставили выбор. Вариантов немного, но достаточно. Достаточно даже для того, чтобы пожалеть, что он до конца докурил старую сигару. Гектор спустился в вестибюль. Лучше всего думается в каком-нибудь тихом, приятном месте… Справа за стойкой портье находился маленький бар, откуда слышались сладкие звуки трио, игравшего спокойный панк-джаз. Гектор выбрал уютный уголок, заказал у первого подошедшего андроида односолодовое шотландское виски «Лагавулин» и сел за столик. Как только ему принесли заказ, Гектор поспешно отпил глоток. Подождал, пока ушли первые, довольно резкие, дубовые нотки. Когда потеплело в желудке и он ощутил блаженный покой, Гектор достал цифродруга и вызвал своего редко используемого аватара.

— Яго, пора поработать.

— Рад слышать, Гек, — как всегда, громогласно обрадовался аватар.

Гектор терпеть не мог яго, но по какой-то причине не мог заставить себя изменить его.

— Заткнись и слушай, яго. Распродай все чужие паи, какие у меня есть, и скупи сколько сможешь моих акций. Если придется — занимай, снимай со счета сколько потребуется.

— Понял, Гек. Скажи, а не лучше ли действовать через твою брокершу?

— Пошла она! Сразу избавилась от моего пая… Ты и сам справишься. К тому же тебе комиссионных платить не надо.

Хотя большинство аватаров могли справиться и справлялись почти со всеми повседневными делами, включая покупку-продажу акций, играть на бирже через аватара было не принято, и к помощи аватаров прибегали редко. И не только из-за нежелания поручать компьютеру принимать жизненно важные решения. Против такого восставала не только психология, но и социология. Полагаться на аватара в выполнении человеческих задач считалось в лучшем случае незрелым, а в худшем — опасным решением. Средний человек обычно ограничивал контакты с аватаром в возрасте десяти-одиннадцати лет. За редким исключением большинство аватаров помогали в процессе «отлучения от груди». Причина проста. Слишком сильное доверие к аватару ведет к зависимости от него. После Большого Краха правила виртуальной реальности получили статус законов, и на взаимодействие членов общества с любыми формами виртуальной технологии, в том числе и с аватарами, смотрели с подозрением. Но это не помешало Гектору использовать яго в решении насущной задачи. То, что он задумал, необходимо сделать быстро и без обычного пристального внимания общества, из-за которого его яркая звезда так быстро закатилась! Бар Гектор выбрал тоже не случайно. Никто ни в чем опасном не заподозрит одиночку, который не спеша потягивает виски и что-то бормочет своему аватару в тускло освещенном баре.

— Слушай, Гек, — продолжал яго, — ты, конечно, сам знаешь, что делаешь, но должен спросить тебя…

— В чем дело, яго? — спросил Гектор с плохо скрываемым беспокойством.

— Ты что, мать твою, совсем спятил?!

— Ну и как, полегчало? — спросил Гектор, отпивая еще виски.