На границе империй. Том 6 - INDIGO

нравилось торговать. Хотя прибыль, которая получалась, выходила совсем немного больше, чем зарплата десятника. Когда мы заикнулись об этом, то нам было сказано, что здесь и выгодней и безопасней. Не нужно каждое утро думать, как прошла ночь в порту и живы мы или нет. Пришлось признать — они правы.

В этот же день нам всё-таки улыбнулась удача — как раз вернулся корабль из Таргорода, и Вилан продал нам соль, которую привёз оттуда, и мы набили ею полные повозки. Мы быстро её продали и это был наш самый удачный рейс за всё время. Потом дардум у крестьян закончился и покупать стало нечего. Больше месяца караван безуспешно ходил по деревням. Мы смогли наменять остатки дардума, и у нас были почти полные повозки, а у купцов получалось всё плохо — они не могли заполнить повозки, просто было нечем — дардум закончился. За время, что мы ходили, сталкивались с другими караванами, но желания напасть на караван вроде не у кого не было. Произошло несколько мелких стычек между десятниками караванов, но мы их не видели с хвоста каравана, а узнавали о них обычно потом от воинов.

К нам постепенно привыкли и общались, но всё равно чувствовалось, что мы чужие для остальных. Когда караван пошёл обратно, у купцов по итогу заполнились только три повозки, а у нас обе повозки были полными. Купцы с ревностью посматривали на нас. После этого мы почти месяц торчали у Таргорода, как и большинство других караванов. Оказалось, что у нас много конкурентов — я насчитал четырнадцать караванов, ожидающих нового урожая. Когда мы вернулись, цены на дардум взлетели, и мы не стали ничего продавать. Ждали, когда ещё поднимутся цены. Через пару недель они действительно поднялись, тогда мы весь дардум продали Вилану и закупили у него соль.

От него узнали новости из Таргорода — жизнь в городе постепенно налаживалась, но теперь там была жуткая нехватка воинов и мужчин.

Пока стояли у Сандира, мы с Дарсом искали места в дальних караванах, которые ходили между городами. К сожалению, вариантов устроиться в такой караван не было. Наконец вернулся один караван и от него стало известно, что новый урожай уже собирают и можно идти снова. Все караваны как по команде стартовали в разные стороны. Три месяца мы ходили, торгуя этим дардумом, и все эти месяцы цена на него сильно менялась. С чем это связано — не понятно. В результате мы стали мало зарабатывать, потому что два раза вернулись и почти ничего не заработали. Пришлось дардум продать по цене, по которой закупали. На нас это несильно сказывалось, а вот купцы переживали. Вроде и дардум теперь был, а крестьяне не хотели продавать его дешевле, и купцы в Сандире покупали практически по этой же цене, что отдавали крестьяне. Заработка у купцов практически не было, а им ещё было нужно платить воинам и возницам. Мы предлагали им походить между городами, но они отказались, мотивировав тем, что никогда этим не занимались.

Всё это закончилось печально в один из дней. Караван только вернулся из Сандира, и мы начали торговать в первой деревне. Дардум был, мы поторговали, и купцы закупились немного. Остановился караван ночевать недалеко от соседней деревни. Как обычно никаких постов на ночь купцами не выставлялось, и караван даже в круг не вставал. Одни мы с Дарсом ставили повозки напротив друг друга и привычно спали у самого выхода.

Утром все проснулись и привычно занялись своими делами, когда вопль одной из женщин послужил сигналом тревоги. Когда мы с Дарсом подошли туда, все остальные воины уже находились у повозки купцов.

— Что случилось, кто кричал? — спросил Дарс собравшихся у повозки.

— У нас проблемы, — ответил десятник.

— Какие?

— Купцы убиты.

— Как убиты, а вы где были?

— Спали все.

— Оба убиты?

— Да.

— Заглянул в их повозку и обнаружил их там. Кто-то проник ночью в повозку и прирезал их, пока они спали.

— Ничего себе… И что мы будем делать?

— Не знаю.

— Ты теперь старший, тебе и решать.

— Нужно подумать.

— Подумай.

Мы пошли к нашим повозкам, нас около них встречали жёны.

— Что случилось? — спросила Тони.

— Всё, похоже, наторговались, — ответил ей.

— Почему?

— Купцов ночью убили.

— Это плохо.

— Согласен. Думайте все, что дальше будем делать.

— По-моему, остаётся только возвращаться в Таргород, — сказал Дарс.

— Похоже, так. Вот только как сейчас туда попасть?

— Если только договариваться с Виланом.

— Нас восемь человек, как он нас повезёт? Ладно, мы втроём в кубрике разместимся, а женщины как поплывут? Впятером в одну каюту они никак не влезут.

— Нужно поговорить с ним.

— Кроме того, может он уже и не плавает туда.

— Всё возможно. Вернёмся, выясним.

— Думаешь, десятник решит возвращаться?

— Как будто у него есть ещё варианты.

— Судя по всему, вариантов у него действительно нет. Как думаешь, кто их прирезал?

— Да кто угодно. Могли и сами воины прикончить, купцы им задолжали за последний месяц.

— Тогда вряд ли.

— Почему?

— Мертвые серебрушки не заплатят

— Ты забыл, что у них были серебрушки для закупки дардума.

— Вряд ли. Повозка у них почти полная, они что-то закупили в Сандире. Похоже, решили меняться, как мы, а не покупать.

— Кто тогда?

— Не знаю, сам не понимаю. Может, это чья-то месть, а может конкуренты ночью подошли и зарезали. Как вариант, кто-то из деревенских ночью решил ограбить, не понимая, что серебрушек нет.

— Этот бардак с охраной вышел им боком.

— Нас это уже не волнует. Что нам дальше делать? Вот это большой вопрос.

— Хочешь отделиться от них?

— Не думаю, что это хороший вариант.

— Почему?

— Отделись, спрятались, вот они убийцы. Держите их. Ты не забыл, что мы здесь чужие?

— Действительно. Нужно быть вместе со всеми.

— Посмотрим, что решит десятник.

Десятник полдня думал вместе с остальными воинами что ему делать. Наконец они решили идти обратно.

— Рик, нам нельзя спать, теперь по ночам

— Думаешь, они могут напасть на нас?

— Запросто, чтобы нас обвинить в убийстве купцов.

— Согласен.

Мы три дня выбирались из леса, куда купцы забрались в этот раз. Деревни здесь уже считались гальскими, со слов старост этих деревень. Хотя никакой разницы между деревнями не было.

Через четыре дня караван вернулся к Сандиру. Мы встали в круг около ворот, но десятник, подумав, забрал подводу с телами купцов и поехал на ней в город. Дарс хотел пойти в порт узнать насчёт корабля, но я его остановил.

— Дарс, не уходи пока никуда. Не нравится мне всё это. Может, понадобится срочно уходить отсюда.

— Почему?

—