Эстер. Город под запретом (СИ) - Глакс М. О.

Как и большинство городов Вусмиора, Амхельн придерживался троевластия. Советники занимались дипломатией и курировали политические темы, генералы или Верховные Хранители ведали военными вопросами, а Правитель контролировал Советников и генералов. Соответственно, дела эпигонов должны были быть у Леорика или лорда Орла, и то, что ими располагал еще и Равен, в один миг подняло влиятельность Советника в глазах Евы на несколько пунктов.

— Лорд Орел назначил вас новым генералом? — спросила Рид, подменив страх восхищением.

— К счастью, нет, — усмехнулся Галбрейт, но ему явно пришлось по душе предположение своей подопечной. — Остальное тебя волновать не должно. Так что скажешь, знаешь их?

— Даррен Орфо, Эд Пирс, Карен Лисс… Нет, сэр, ну разве, что Винстона Брукса, — отмахнув первые три папки, Ева задержала руку над делом рыжеволосого целителя, который не так давно пытался задеть ее и Хелен на приеме генерала. — Но что не так с этими эпигонами?

Она уже была готова к очередному язвительному указанию на свое место, Равен не имел привычки говорить больше, чем хотел. Но, видимо, это был не тот случай.

— Все они так или иначе имели отношение к приему Леорика, — нахмурился Галбрейт и следом за Евой потянулся к папке Брукса. — Орфо разгонял туман во время охоты, Пирс и Лисс были заняты в охране, а пойманный в саду Вагнера светлый как-то подозрительно косился на Винсента перед своей гибелью…

Рид не смогла сдержать мурашек, пустившихся в забег по ее коже. В ту ночь на террасе Леорика Вагнера творился настоящий хаос, и как только Равен умудрялся в такой обстановке подмечать мелкие детали. Всему виной эти треклятые вороны…

— Вам… не удалось прочитать его последние мысли перед смертью? — задумчиво спросила Ева, зная, что помимо симбионтов в армии Ахмельна последние пару лет всегда находился дежурный некромант.

— Удалось, — кивнул Галбрейт, внимательно следя за реакцией Евы. — И он раз за разом твердил только одно слово — целитель, целитель, целитель…

— Может, светлый видел, как Брукс пытался спасти сперва генерала, а потом лечил меня? — ей было вовсе не жаль Винстона за его скверный характер, но она прекрасно понимала, как опасны даже косвенные подозрения. Любое неосторожно брошенное слово может стоить ей жизни. — Но если рассматривать причастных, то ведь, помимо меня, там была Хелен и еще с пару десятков других эпигонов…

— Верно, — довольно усмехнулся Равен и бросил на стол оставшиеся папки. На одной отчетливо читалось имя маниакальной охотницы Хелен Коллман, на другой — Ева Рид. — Тебе удалось оправдаться, показания Хелен тоже не вызывают сомнений, однако нет ни одного свидетеля, кто бы подтвердил, чем она занималась в лабиринте…

— А как же ваши вороны и симбионты? — с вызовом стрельнула зелеными глазами шпионка и тут же наткнулась на осуждающий взгляд Советника. — Вы сомневаетесь в Хелен?

— Я во всех сомневаюсь, дорогая Еванджелина, во всех!

В этом заключался основной парадокс жизни в Амхельне. В природе адептов Тьмы превыше всего стояли свобода желаний и первобытных инстинктов. Но, захватив власть, адепты Тьмы, казалось, забыли саму суть свободы. Почти каждого подвергали проверкам, и каждый шаг контролировали свыше. Впрочем, если тебе нечего скрывать от Лорда Орла и его планов, то и опасаться нечего.

Понимая, что большего от Советника не добиться, Ева снова опустила глаза на дела эпигонов.

— Тогда почему среди всех стражей поместья генерала вы выбрали именно этих? — Рид вернулась к папкам с именами Эд Пирс и Карен Лисс.

— Потому что только эти двое — адепты Тьмы родом из Эстера, — недовольство Советника отразилось пронзительным карканьем воронья за окном кабинета.

Ева нахмурилась следом за куратором, всматриваясь в изображения истощенного блондина с затравленным взглядом и девушки с темным каре. Когда Эстер огородился барьером, Лунный карьер — тюрьма, оставшаяся за пределами города, подвергся штурму, и заключенные оттуда подались в бега. Среди них были и эти двое, как поняла Ева по беглым записям в начале дела. И если особа с хитрыми черными глазами не вызвала у шпионки никакого интереса, то светловолосый парень почему-то приковал взгляд Евы.

— Вы что-то вспомнили, Еванджелина? — голос Галбрейта как будто выдернул ее из небытия, и Рид, наконец, осознала, что она сама сейчас проходила очередную проверку. Девушка пробежала глазами по способностям блондина-эпигона, но эти строки были замазаны черным маркером, так что слов было не разобрать.

— Нет, Советник, ничего, — наконец, ответила Ева, осмелившись ответить взглядом на подозрение, читаемое в темных глазах Равена.

— Хорошо, я верю вам, — вдруг он улыбнулся, и от этой улыбки у Рид мурашки новой волной побежали по спине. — Идите за мной…

Ничего не понимая, Ева безвольно проследила, как Галбрейт быстрым движением руки хватает свою трость и пересекает пространство кабинета. Советник не закрыл дверь, и Рид недолго думая подскочила и бросилась следом за ним. Стараясь не отставать, Ева гадала на каждом повороте, куда вел ее Равен — сперва были подозрения насчет темницы, но, когда он прошел мимо лестницы, ведущей в подземелье, девушка предположила, что, возможно, куда-то на очередной допрос симбионтом. Но и крыло мозгоправов вскоре осталось позади. Наконец, когда Галбрейт миновал парадный выход, Ева стала догадываться о пункте назначения, но по-прежнему не понимала, что они там забыли.

— Действуем по плану! — коротко процедил Равен стоящему у прохода на трибуну эпигону. Мужчина с короткой стрижкой и безразличным взглядом тут же кивнул и куда-то скрылся, в то время как Советник терпеливо ожидал, как Ева поспеет за ним.

— Советник, что проис… — потеряв терпение, Рид хотела задать вопрос, но остановилась на полуслове.

Выйдя следом на боковую трибуну Дома Правителей, Ева мигом забыла о недавнем допросе. Дом Правителей так назывался, потому что в былые времена здесь заседали и Советник, и Верховный генерал Амхельна, и его Правитель. Отсюда и внешний вид — дворец из серого камня, окружавший двор тремя остроконечными башнями, на центральной из них были установлены куранты, видневшиеся с любой точки Лонде-Бри. И сейчас двор перед Домом Правителей был неожиданно полон разномастного народа.

— Да здравствует лорд Орел! — крикнул один из глашатаев у входа во дворец, и, висящие на стенах, огромные черные полотна с изображением хищной птицы с раскрытыми крыльями, разом вздрогнули под вихри поднявшегося ветра.

Под трепещущий вздох толпы на центральной трибуне возникла фигура в полностью черном одеянии, от чего белая маска, скрывавшее лицо Правителя Амхельна, виднелась нисколько не хуже, чем куранты на главной башне дворца.

Растерянно наблюдая за трепещущими на ветру орлами, Ева снова задалась вопросом, как связана эта хищная птица с мужчиной во главе самого могущественного государства Вусмиора. Сперва в Лонде-Бри знаком орла отличались лишь самые верные, приближенные к Правителю последователи, но тогда и личность верховного гегемона скрывалась от народа. Когда последний лидер Света в Амхельне был убит, многие думали, что Равен Галбрейт займет место Правителя, и недоумевали, почему не вездесущие вороны заполнили собой символику Амхельна. Люди и сейчас не знают, кто скрывается под маской Правителя, но любители всякого рода загадок и мистификации не устают искать в летописях династии с похожим гербом или имена, в которых может быть зашифрован ключ к личности лорда Орла.

— У всего есть своя цена! — громом раздался голос Правителя Амхельна. — У пути, который прошла наша страна. И у пути, который нам еще предстоит пойти. Каждый из нас платит эту цену ежедневно, превозмогая трудности перемен и бремя новых свершений…

Паузы, который он делал во время своей речи, сопровождались звенящей тишиной. Никто не рукоплескал, и никто не решался что-либо сказать против.

— Накануне свою цену за благополучие Амхельна заплатил уважаемый всеми нами генерал Леорик Вагнер, — лорд Орел сделал еще одну паузу, чтобы внимающий каждому его слову народ успел в недоумении переглянуться. Если чем Вагнер и запомнился людям, то это без следа и следствия исчезающими ни в чем не повинными эфиристами. Вряд ли кто-то знал, что в этом виновен именно генерал, куда важнее, что он, как и лорд Орел, смог такое допустить. И, словно услышав мысли толпы, Правитель продолжил. — Не все решения Леорика были верными, но мы учимся на своих ошибках. Поверьте, сейчас Амхельн как никогда крепко стоит на пути развития и стремления к уверенному будущему. И именно поэтому уже сейчас мы готовы сделать еще один шаг!