Подземная война - Алекс Орлов

– А отсюда далеко? – спросил Рони.

– Миля-полторы. Точно не помню. Но не переживай, скоро ткнешься мордой в душистое сено и продолжишь храпеть.

– Почему в сено? Мы даже к соломе привычные, – заметил Бурраш.

– А потому, что тут коровам солому не подмешивают – чистое сено дают, а солома у них свиньям на подстилку идет. Этих свиней у них пропасть. Так вот чтобы не воняли – на них переводят.

– Должно колбасы у них всякой – завались, – мечтательно произнес Бурраш.

– Не без этого.

Вскоре показалось первое поместье из череды других входящих в Большой Лог.

– Во, этих я помню! – воскликнул Ламтак, оживляясь.

– Ну так иди, договаривайся, – сказал Мартин.

– Сей минут! – ответил Ламтак и оставив отряд, засеменил в сторону дома.

Тем временем, в кустах в полусотне шагов, шел совсем другой разговор.

– Ларкин, это они.

– Так точно, капрал, я это понял, – отозвался Ларкин шепотом.

– Давай, скачи к его благородию, пусть тащит свою задницу и всех людей сюда – немедленно!..

– Я понял!

Ларкин уже, было, побежал, но капрал его остановил.

– Постой! Как прискачешь, пусть посылают в Венбеле за остальными – кто знает, как все закрутится.

– Так точно, капрал!

Ларкин выскочил из кустов и все балочками, балочками, добрался до места, где дожидались лошади и дремал охранявший их боец.

– Ну, чего там?

– Пришли!

– Те самые?

– Самей не бывает! Смотри тут в оба!..

Курьер взобрался на коня и похлопал его по шее, приводя в чувство после стольких часов отдыха.

– Эй, а мне то куда, тут сидеть или бежать к остальным?

– Это… Сам решай!.. – ответил курьер и дав лошадь шпоры, поскакал прочь.

Тем временем, после переговоров с хозяином подворья, гном вернулся к своим товарищам.

– Три четверти серебряной терции и нам дают место во втором доме – вон там!

Гном указал на приличную с виду постройку, помазанную глиной и побеленную.

– А жратва? – спросил Бурраш.

– Жратва всякая – мясо вареное и плюшки со сметаной и коровьим маслом.

Возникла пауза, во время которой Мартин, Бурраш и Рони переглянулись.

– Чего? – спросил Ламтак.

– Ты среди нас самый подозрительный, Ламтак, – сказал Мартин. – И ты не заметил, что это предложение какое-то, слишком уж щедрое?

– Ага, чтобы мы не свинтили ни в коем случае, – сказал Рони доставая из мешка арбалет.

– Я просто сказал, что мы почти земляки, что я родился недалеко от Фарнеля.

– Жаль, что такая жрачка мимо меня проходит, – сказал Бурраш, вынимая из ножен меч.

– Эй, ребята, да вы с дуба рухнули! Да здесь так принято! – начал было Ламтак.

– Доставай свою «лопату», шлем и щит, – произнес Мартин тоном не терпящим возражения. – Пойдем в этот второй дом, но ухи всем держать на макухе.

Бурраш подошел к мулам и что-то пошептал им на уши. Гном снял мешок и стал вооружаться. С неохотой, но он, все же был вынужден признать, что хозяин вел себя как-то странно. Хуторяне всегда были расчетливы и прижимисты, а тут – бери что хочешь, ешь что хочешь.

Совсем не хуторские замашки.

Из главного дома выглянул хозяин.

– Ну ты чего, пойдешь, покажешь нам, что да как? – крикнул ему Мартин.

– Сами разберетесь! – отмахнулся тот.

– А деньги вперед?

– Потом расплатитесь!..

– Ну что, Ламтак, тебе нужны другие доказательства? – спросил Мартин, снимая с пояса дубинку.

– А что прикажешь делать – на дорогу бежать?

– Если на дорогу бежать – мы так и не узнаем, кто нас тут ищет и почему, – ответил Мартин. – Идем, как ни в чем не бывало, а в доме – смотрим в оба. Они нас там лечить собрались, а давайте мы их сами полечим.

– А и полечим, – согласился Бурраш, которому это разочарование с обедом и свиными колбасами, казался самым настоящим бесчестием. А за бесчестие он карал сурово.

Оставив мулов снаружи, все четверо с оружием и всеми предосторожностями, зашли в дом, но никаких неприятелей там не оказалось. Только слегка пахло пылью и под потолком вились мухи.

– Ну, вроде, тихо, а? – спросил Рони, с заряженным арбалетом обойдя все комнаты.

– Вроде, – ответил Мартин, выглядывая в окно. Может им действительно повезло с хозяевами или цены в последнее время здесь снизились?

Всякое бывает.

Тем временем, по дороге во весь опор уже неслась вторая часть отряда, которую возглавлял лично лейтенант Брэмил.

Известивший его курьер был послан в Кравеч за третьей частью их людей, но и этих, как полагал лейтенант, вполне хватило бы – главное ударить дружно.

А между тем, в дом к гостям зашел хозяин и принес хлеб, колбасу и небольшой бочонок с соленьями.

– Вот, перекусите пока, – сказал он пряча глаза. – Как хозяйка свежего сготовит, а еще приду.

– Как у вас тут, спокойно? – спросил его Мартин.

– Спокойно, ваша милость. Мы ведь на отшибе живем.

– Но дорога рядом.

– Дорога-то рядом, но по ней все больше мимо едут, а к нам – редко. Вот вы приехали и то хорошо. Ну, я пойду, мне еще шлейку подшивать – совсем разболталась.

Хозяин ушел и в доме повисла напряженная тишина.

– Что скажешь, Ламтак? – спросил Мартин.

– Наверное драка будет, – ответил гном и вздохнув, надел шлем.

– Будешь в нем сидеть?

– Он мне не мешает.

– Эй, как будто калитка хлопнула возле сараев, – сообщил Рони и все притихли.

На чердаке что-то гулко ухнуло, а затем, вдруг, вылетело окон и в него полезли атакующие.

Почти тотчас они проломили потолок и посыпались вместе с пылью и известкой. Зазвенели мечи, Рони быстро разрядил арбалет и на пол повалились первые раненые.

Мартин заработал дубинкой, ударяя, то коротко – чтобы огорошить, то с оттяжкой, чтобы отбить руку или поранить.

Нападавших оказалось слишком много – больше дюжины и оттого они мешали друг другу. Среди них было несколько хороших фехтовальщиков, но им негде было развернуться, поэтому первым номером оказался Ламтак, который крушил всех на нижнем уровне.

Пыль еще висела в воздухе и пол из-за этого оказался скользким, но гному это было только на пользу, он успевал ударить мечом, отмахнуться щитом и смело таранил головой, когда руки были заняты, сбивая на пол по два человека за раз.

Мартин молотил и лягался, чему научился у Бурраша, тот снова бил мечом, перехваченным рукавицей, поскольку рубить в полный рост было нельзя из-за низкого потолка.

Плохо приходилось Рони, он был пониже других и полегче, его быстро прижимали к стене, чтобы добить, и выручала только подвижность – о том, чтобы перезарядить арбалет не могло быть и речи.

Поняв, что излишнее количество работает против них, главный из нападавших крикнул, чтобы раненых выводили вон. Воздуху сразу стало больше, а дела у Мартина и его друзей пошли хуже.

Он тут же прозевал удар эфесом по голове и покатился по полу, но удачно подсек ногой нападавшего и припечатал дубинкой.

Рони стали зажимать двое с узкими мечами, работавшими слишком быстро даже для него. Бурраш вовремя пришел на помощь и отбросив их, позволил Рони выскользнуть из гибельных тисков.

Однако, сам получил укол в левое плечо, от быстрого бойца, успевавшего крутить двумя длинными кинжалами – для драке в помещении самым лучшим набором.

Только с Ламтаком никто старался не связываться, к нему не могли подобрать ключ. Он, то бросался вперед, заставляя противника отступать, то отскакивал в сторону, норовя нанести косой удар тяжелым щитом.

Кто-то бросил в окно огромное палено, которым пытались сшибить гнома, но он увернулся, а затем подхватил полено, швырнув в противников сам предпринял очередное наступление, помогая Буррашу удержать фланг.

Мартина снова сшибли на пол – досталось мечом в бок. К счастью, удар был скользящий и он почувствовал лишь жгучую боль, однако добивать его не пытались, помня, как он лихо подсекает ногами.

Мартин вскочил и тяжело дыша, встал перед троими противниками снова ожидая атаки.

– Стойте, всем говорю – стойте! – вдруг крикнул он.

Свои и чужие подались назад разорвав дистанцию. Бойцы противной стороны, тяжело дыша, посмотрели на своего предводителя с парой кинжалов в руках.

– Почему ты сказал остановиться? – спросил тот, вытирая рукавом пот со лба.

– А вот почему…

Не спуская глаз в противников, Мартин присел и поднял увиденный при падении предмет – это была печать тайной канцелярии, которую сорвали во время драки.

– Вы же королевские слуги, правильно?

– И что? – спросил старший, напряженно поглядывая, то на Мартина, то на Бурраша, у которого уже сильно кровоточило плечо.

– А то, что мы на одной стороне. Мы ведь полагали, что вы разбойники.

– А с чего ты взял, что мы на одной стороне?

– Вы и мы – карнейцы, чего нам делить? К тому же, я знаю некоторых офицеров их вашего департамента.