Наказание для повелителя - Наталья Че

Выйдя за дверь, я спокойно пошла вдоль вереницы вынужденно неподвижных стражей. Тело каждого осторожно, но крепко, держала гибкая лиана. Почти дойдя до конца коридора, отпустила их.

– Проводи к Тинтуриэлю! – приказала я ближайшему стражу.

Легко сказать «проводи», но в моем нынешнем состоянии это скорее означало «отнеси».

Страж быстро это сообразил, и дальше я поехала с удобствами, у него на руках.

Тинтуриэль нашелся в тронном зале. Тут было что-то вроде военного совета.

Перед входом в зал я слезла с рук со своего помощника, и, позаимствовав у него одну вещь, отпустила.

Медленно вошла.

При моем появлении, разговоры немедленно стихли.

– Что ты тут делаешь? – удивленно спросил Тинтуриэль.

– Почему не осталась внизу?

– Пришла с тобой поговорить, – напрямик сказала я.

Жестом, копией отцовского, наследник приказал всем покинуть зал.

Когда двери закрылись, на его лицо вернулось привычное насмешливое выражение.

– Слышал, в тебе проснулась магия? Решила помочь убить дракона с ее помощью? А может, наоборот, хочешь попросить доставить тебя к нему в замок прямо сейчас?

При этих словах он поднял, изгибая, правую бровь.

Ну, совсем, как Араниэль! Я умилилась.

– Я хочу попросить тебя кое о чем…– медленно сказала я.

– И о чем же?

Наследник ухмыльнулся и медленно стал покачиваться с пятки на носок, заложив руки за спину.

Я подошла, протягивая ему в обеих руках стрелу.

Хорошая стрела, и наконечник явно отравлен. То, что нужно.

– Если с остова вернется дракон, ты убьешь меня этой стрелой.

Тинтуриэль посмотрел на стрелу, но в руки ее не взял.

– С чего ты взяла, что я соглашусь?

Я улыбнулась.

– С того, что немного изучила тебя. Он твой отец, и только ты имеешь право мучить его, отрываясь за прошлое. И уж, конечно, ты не стерпишь, если его убьет кто-то, кроме тебя. А моя смерть – это самый лучший способ отомстить дракону. Мое тело очень хрупкое, одной стрелы в сердце хватит, чтобы все было кончено. Рассчитываю на тебя!

Какое ошарашенное выражение лица!

Стрелу я ему все-таки всучила, и, довольная собой, пошла в сторону сада.

Ланна.

Долго гуляла по дорожкам, любуясь природой…

Возможно, это последний день в моей жизни, а перед смертью, как говорится, не надышишься…

Сочтет ли богиня такую смерть самоубийством?

Даже если и так…

Хватит уже смертей из-за меня!

Сколько азари погибло вчера на драконьем континенте?

Сколько погибнет еще, если я сейчас струшу?

А если из-за меня начнется война?

Нет!

Если умрет Араниэль…

Какие у него вообще шансы против дракона?

Я знаю об этом мире пока еще слишком мало, но и моих знаний достаточно, чтобы понять – шансы повелителя не так велики.

Ноги вынесли меня на поляну.

Странное место.

Посреди круглой поляны был только такой же круглый, гладкий и плоский камень, и все.

Может у этого камня есть какое-то назначение?..

Я села на нагретую солнцами поверхность, а потом и вовсе забралась на камень с ногами. Он был таким теплым и так манил погреться, что я не удержалась от искушения прилечь на минутку.

Должно быть, я уснула, и сама не заметила этого…

Проснулась от холода, солнца уже садились, окрашивая небеса в красно-розовый. Камень стал ощутимо прохладным, из него ушло тепло полудня…

И тут случилось Это.

Мои руки начали знакомо светиться, и я торопливо размотала бинты, закрывающие изрезанные предплечья.

Страшная догадка заставила сердце сжаться в дурном предчувствии.

На моих глазах золотые линии между ранами начали бледнеть и растворяться.

– Нет! Нет! Нет!

Пальцами я пыталась удержать невесомые линии, но все зря, они исчезли без следа…

Пустота внутри разрывала меня на части.

Кажется, я кричала…

Когда пришла в себя, то обнаружила, что камень, на котором я сидела, раскололся. От меня во все стороны расходились глубокие трещины.

Передо мной упал желтый лист…

Подняла голову, чтобы увидеть, что все деревья вокруг меня вмиг окрасили листву в цвета осени: желтый, оранжевый, красный и пурпурный… Налетевший ветерок подхватил их, устроив целый листопад…

Если бы моей душой не завладела гулкая пустота, я бы даже сочла это красивым.

На краю поляны вспышка, это переместился дракон.

Я встала с камня.

Прикрыв глаза на пять секунд, прошлась внутренним взором по округе.

Он пришел!

На миг меня затопила благодарность.

Медленно я пошла навстречу и чуть в сторону от дракона, чтобы развернуться точно спиной к сидящему в ветвях Тинтуриэлю.

Дракон взял меня за плечи, прижимая к своему телу, но я смотрела не на него, взор мой поглотило небо…

Розовый и красный поблекли, уступая серо-голубым сумеркам…

Красиво… Совсем как его глаза!..

Короткая вспышка боли и темнота…

***

Темнота.

Тишина.

Ничто.

Я дрейфовала в нем, не чувствуя своего тела…

Спокойствие и умиротворение, вот что я испытывала, а еще чувство, что все сделала правильно.

Как хорошо…

И снова темнота и безмолвие без конца…

Внезапно, будто отовсюду раздался голос.

– Ты умерла.

– Спасибо, кэп, – вяло подумала я.

– И это все? Не спросишь кто я?

Если бы могла, я бы вздохнула.

– Кто ты?

Даже на том свете покоя нет…

– Я – богиня Смерть! – гордо ответили мне.

– Мое почтение, богиня,– равнодушно ответила я.

Помолчали.

– И что, даже не будешь ничего просить? – первой не выдержала она.

Я промолчала.

– Например, о встрече с повелителем…

Когда я принимала решение, уже знала, что у нас с ним будут разные посмертия.

– Мне нечего предложить вам взамен, – подумав, ответила я.

– Ну как же, ты можешь поклясться мне в верности…– богиня припустила в голос игривых ноток.

– Моя верность уже принадлежит богине жизни,– вяло ответила я.

И снова долгая тишина…

– Скукота-а…– разочарованно протянула Смерть.

– Она такая же зануда, как и ты! Даже играть с ней не интересно! Забирай!..

Ланна.

Меня аж подбросило, так резко я проснулась.

Но сон ли это был?

Камень подо мной был цел.

Я поспешно содрала бинты и облегченно выдохнула, увидев, что татуировки на месте.

Листья вокруг зеленые, но… но вот волосы мои теперь уже не черные. Пряди на темно-сером в закатных лучах камне, почти светились белизной. Я поднесла прядь к глазам.

Значит…

Надежда окрылила меня, ускоряя стук сердца…

Сначала быстро пошла, а потом и побежала к древу.

Где-то на полпути ощутила его близкое присутствие.

Он здесь! Совсем близко!

Я ускорилась, а когда увидела его темный силуэт на фоне освещенного проема дверей, резко остановилась.

– Живой! – прошептала я, кидаясь в его объятия.

Протянула руки к его лицу, но ощутила под пальцами