Пилигрим (СИ) - Цой Виталий

— Да я помню. Просто я думал, что в Башне нужно будет продираться сквозь полчища чудовищ, сражаться много часов, убивать, убивать, — кровожадно произнес Тегос.

— Не, — отмахнулся я. — В Башне в большинстве своем все приходится делать наоборот — передвигаться как можно тише и избегать лишних столкновений, если это возможно. Но если тебе так хочется «убивать, убивать», то на двадцатом уровне ты сможешь драться в младшем дивизионе Арены. Тоже неплохо. А еще чуть позже будут доступны сокровищницы.

При этих моих словах Тегос немного приободрился.

— Тогда ладно, — заключил он. — Я, наверное, пойду… э-э… добивать слизней. Тебе еще принести?

— Нет, спасибо. Думаю, хватит, — благодарно отозвался я.

Тегос кивнул, поправил пояс, достал свой новый топор — не такой тупой и ржавый, как прежний, но заметно лучший по качеству — и стал, крадучись, скользить в сторону живоглотящего слизняка пятнадцатого уровня.

Взрослеет прямо на глазах. Еще несколько часов назад вся стратегия боя Тегоса строилась на том, чтобы кричать как можно громче и выбрасывать руку с топором в том направлении, в каком обычно летели его слюни. Не сумев долго выдерживать всего этого зрелища, я подозвал Тегоса к себе.

— Ты просто старайся делать взмах пошире, а кричать потише, — посоветовал ему я. — От этого ни тебе, ни мобам, ни тем более моим ушам лучше не станет. И вообще, попробуй рассчитать время вражеского броска, тогда сможешь в нужный момент либо блокировать его, либо уклониться. Последнее, конечно, предпочтительнее.

— Это как? — растерялся Тегос.

— Многие монстры в Игре имеют равный интервал между атаками, — устало пояснил я. — Если поймаешь ритм, сможешь разделаться с любым из них.

Так сложилось, что мои безобидные дружеские рекомендации по тактике вылились в нечто большее. Теперь Тегос чуть что, сразу обращался ко мне за напутствием, выпрашивал подсказки. Учился он, надо признать, быстро. Во всяком случае, куда быстрее, чем многие его сверстники-нубы.

Но были здесь и свои подводные камни. Возможно, мой осторожный стиль игры не очень подходил тому, кто играет варваром. Варвары известны своей свирепостью в бою, хотя, как по мне, даже им не стоит рисковать понапрасну. Наверное, по этой причине на высоком уровне представителей этого класса водится не так уж много.

Двумя не очень аккуратными, но точными выпадами Тегос прибил слизня, собрал с него монеты и вернулся обратно к костру.

— Ну вот, — объявил он. — Теперь ведь лучше?

— Намного, — поддержал я. — Ты все схватываешь на лету.

Тегос прошерстил свое снаряжение, пересчитал заработанные за сегодня монеты, а потом снова принялся меня расспрашивать.

— А вот твой никнейм, Ал, — он что значит?

— Вот так сразу и не ответишь, — задумчиво протянул я, помешивая булькающую жидкость у себя в котле.

— Почему?

— Раньше ведь у меня был другой ник. Но со временем я решил его поменять, а так как все мои знакомые уже привыкли обращаться ко мне по первым буквам прошлого имени, то я не стал много выдумывать.

— А какое было прошлое имя?

Я пощекотал воздух раздвоенным ленточным языком.

— Алукард.

INFO: У Вас 1 новое сообщение.

От кого: Selena

«Все кто онлайн — на базу! У меня есть для вас новости».

Очередной офицерский сбор?

Я свернул свой [Набор Алхимика], разлил остатки зелья по флакончикам, закупорил их и убрал в инвентарь. Затем сунул руку в карман и извлек оттуда крохотную фигурку птицы. Мгновение спустя фигурка ожила, самостоятельно спрыгнула с ладони на землю и начала расти и увеличиваться в размерах, пока не приняла вид полноценного ездового страуса.

Маунты — так называют всех ездовых животных. Под эту категорию попадали не только лошади всех мастей и пород, но также большие птицы, водяные черепахи, крылатые виверны, небесные пегасы, драконы и так далее, так далее. Полный список всех животных я перечислять не буду, их для этого было слишком много.

За стенами Башни маунты — главное средство передвижения игроков. Но даже без этой своей отличительной черты, многие из маунтов являлись ценными помощниками, способные выступать не только в роли транспорта, но и в качестве союзника на поле брани. Вот, например, грифоны. Величественные грифоны знамениты своим неистовым нравом, а еще преданностью хозяину, которого они выбирают один раз, еще птенчиком, и остаются с ним до конца жизни, его или своей собственной.

Вместе с тем содержать ездовое животное не всегда бывает дешево. Мой страус, к слову, обычный заурядный скакун. Единственная птица во всем THE WISH, которая не летает, а бегает. Ест он мало, в уходе не нуждается, поэтому и стоит недорого. А вот все того же крупного грифона не получится кормить одним зерном, как какую-то скотинку, — нет, он требует мяса. Много мяса, каждый день!

Чем экзотичнее был маунт, чем реже он встречался в Игре, чем больше пользы мог принести своему владельцу, — тем большего ухода требовал к себе, и все это влияло на его стоимость. Некоторых животных, конечно, можно было приручить самостоятельно, но это часто бывало опасным, потому это дело лучше доверять профессионалам; подобно телепортерам и гладиаторам Арены, существовала каста игроков, специализировавшихся на поимке, взращивании и дрессировке диких зверей, а иногда даже игровых монстров. Таких игроков называли укротителями.

Со временем маунты перестали быть всего лишь средством передвижения, они превратились в настоящий предмет роскоши. Ничто так не могло охарактеризовать кого-то, как его собственный ездовой зверь. По маунту можно было судить, какой был социальный статус у его владельца, каким достатком он обладал, какие у него были игровые предпочтетия, можно было даже сказать — какой у его владельца темперамент. Поэтому все игроки старались не бить в грязь лицом и из кожи вон лезли, чтобы хоть как-то выделиться на общем фоне, приобретая ради этого все более дорогие и извращенные виды ездовых животных. Что ж, мне это, в каком-то смысле, определенно удалось…

Я взглянул на своего колченого страуса. Самый непопулярный маунт в Игре. Самый дешевый. Не секси, конечно, но сейчас у меня был не тот период, чтобы убиваться по поводу своего имиджа. Уж лучше так, верхом на страусе, чем тратить все свое время на одни только переходы между локациями.

Добравшись к зданию нашей гильдии — а добираться все равно пришлось довольно долго, — я превратил своего страуса обратно в крохотную фигурку, миниатюрную копию своего оригинала.

Внутри все уже почти собрались. Твин и Пинк сгрудились вместе у одной из настенных картин и о чем-то переговаривались. Заметив меня, Твин бодро помахала ладошкой. Дюран Дюрант сидел на побитом молью диване, что стоял в углу холла, и старательно покрывал двойные мечи ядом. Селена пребывала в своем кабинете. Не хватало только Танкедода.

Танкедод объявился спустя целый час после моего появления, и вид у него был не слишком ободряющий.

— Что это с тобой? — осмелилась полюбопытствовать у него Пинк.

— Дурацкая, — пробормотал Танкедод.

— Что?!

— Новая система подсчета КПД просто дурацкая! — закричал Танкедод.

— А что в ней не так? — в свою очередь поинтересовался Дюран Дюрант.

— Да все! — продолжал сетовать гном. — Я только что с сокровищницы. Так вот, тамошняя система посчитала, что какой-то [censored], который был младше меня на десяток уровней, был полезнее, чем я!

— И что в этом такого? — сказала Твин. — Может, он просто тебя переиграл. Иногда такое случается.

— Не мог он меня переиграть. Мы с ним были два танка на всю группу!

— Итак, — прозвучал строгий голос, отчего все вздрогнули. — Раз все здесь, то я, пожалуй, начну наше собрание.

Это была Селена. Она бесшумно выскользнула из своего кабинета и, подобно недобросовестному арестанту, подкралась к нам сзади.

— Дурацкая, — тихо проговорил Танкедод.

— Что?!!

— Я про новую систему награждений. Помнишь, в последнем обновлении об этом говорилось? Так вот, там…