Тонкий мир - Софья Ролдугина

Мне показалось, что в последнем заявлении он не так уж уверен. А забавная выйдет картина — дверь бесследно исчезает, камеры ничего не фиксируют. Те заклинания, которые наложила Джайян, замечательно дурили даже технику.

Будем надеяться, мы успеем забраться поглубже прежде, чем Орден поднимет тревогу.

«За мной. Только тихо, умоляю вас».

Умно покивав, мы выстроились цепочкой и последовали приказу князя. У меня появилось стойкое дурное предчувствие. Такое неприятное ощущение… словно комар над ухом жужжит.

Либо это паранойя, либо здесь отчетливо несет Древними.

Какое-то время все шло как по маслу. При помощи телепатического чутья Максимилиана и моих неимоверных усилий по блокировке и распутыванию следящих чар, нам удавалось избегать пристального внимания инквизиции. Правда, дважды разминуться с патрулем не удалось. Первый раз повезло — связка маг-охотник протопала мимо, не заметив нашу затаившуюся у стенки компанию. Второй раз нам попался кайса… На свою беду. Князь мгновенно свернул ему шею, тот и пикнуть не успел. Тело пришлось прятать под чарами. Этим занялась более крепкая нервами Джайян, пока мы с Феникс мялись в сторонке, трогательно держась за ручки.

«Нежные принцессы», — хмыкнул Максимилиан. Его веселье и легкое отношение к чужой смерти дергало мои нервы, как струны расстроенной гитары. Только здравый смысл не давал мне трусливо тявкнуть: «Хватит, попробуй обойтись без крови!»

Сумасшедшее наше везение иссякло, когда мы уже почти добрались до лестниц в темницы.

— А я-то думал, кто это решил нас навестить, — раздался из пустоты театрально ровный голос. Спустя секунду одна из зеркальных дверей отворилась, и из стационарного портала в зал ступил немолодой полноватый мужчина в светлом балахоне. Маг. А рядом с ним…

На ум пришел только дурацкий фильм ужасов, который мы с подругами смотрели две недели назад, и я невольно пискнула, подражая истеричной главной героине:

— И-и, демоны!

— И-и-и-и! — поддержали меня ультразвуком Феникс и Джайян, незаметно делая шаг ближе. Я тихонько переплела с ними пальцы. Вдох — и замкнулась классическая фигура. Треугольник — фокус тьмы, воздух и огонь.

Кажется, в древних фолиантах такая комбинация красиво называлась «Ветер темного пламени». Я искренне надеялась, что аллийским образованием в инквизиции пренебрегали, и маг не станет пробовать развести нас по разным углам.

— Ну что вы, девочки, зачем так грубо, — насмешливо протянул инквизитор. Тем временем из того же портала выбрались двое кайса и охотник на шакаи-ар. — Знакомьтесь — Древние Шарм и Рашш.

Древние ! Я подавила нервную дрожь и заставила себя внимательно приглядеться к будущим противникам, впитывая глазами каждую деталь. Любой нюанс мог впоследствии оказаться решающим.

Кличку Шарм носило существо определенно женского пола, высоченное — не меньше двух метров ростом. Острые уши, рожки, загнутые когти… Телом больше всего она напоминала паука с тонкими мохнатыми лапками. Буро-красная грива коротких волос переходила в узкие полоски шерсти на шее и на плечах. Лицо можно было бы даже назвать симпатичным, если бы не полное отсутствие носа. Глаза темно-вишневого цвета и черные губы — идеальных пропорций, как с обложки журнала, чего ж она нос забыла себе приделать?

Вывод один — раз лап у нее в два раза больше, чем у обычных монстров, значит, нужно быть как минимум в два раза осторожнее.

Рашш был… было… была… Я поколебалась и решила все-таки считать ее девочкой — по крайней мере, эта Древняя выбрала в качестве одежды подобие платья, а не мешковатый комбинезон, как Шарм. В общем, Рашш была порождением кошмара. Алая, как сырое мясо, кожа в черных разводах, лысая голова — ни ресниц, ни бровей. Губы тонкие, будто их и вовсе нет. Зато глаза на пол-лица, как у инопланетян. Руки до пола — опять же, больше поражающий радиус…

Волей-неволей начинаешь тосковать по красавцу Эрсе. Впрочем, нам выпал шанс проверить одну давнюю гипотезу — чем больше похож Древний на обычного человека, тем он сильнее. С Эрсе едва справился дракон в истинном облике. С Древней сиреной с морского побережья — даже я, пусть и в трансе.

Что ж, хоть одна приятная мысль.

— Приятно познакомиться, — буркнул под нос Клод, невольно подытоживая мои раздумья.

Шарм оскалилась. Инквизитор успокаивающе коснулся ее плеча.

— Пока рано, дорогая. Итак, с возвращением, Максимилиан, — ухмыльнулся он. — Вижу, что ты все-таки выполнил соглашение и привел наших милых, но таких беспокойных пленниц. Хороший мальчик.

Соглашение?

— Рад вам помочь, — безжизненно отозвался князь, выступая вперед. Он весь как-то сразу осунулся, щеки снова запали, кожа посерела. Как будто и не лечили его вовсе… Даже на энергетическом уровне Ксиль выглядел почти как человек. «Ну и маскировка», — восхищенно подумала я, ощущая смутное беспокойство. Воспоминание о том, как сыграл Ксиль «влюбленного», чтобы заманить меня на алтарь, было еще слишком живо. — Могу ли я надеяться на выполнение вашей части договора? Я не хочу умирать, — тихо добавил он, и от него вдруг хлынула на эмпатическом уровне такая волна тоски, что зубы свело.

Я поперхнулась.

«Договора»?

Да какого демона здесь происходит?!

Инквизитор ласково улыбнулся.

— Разумеется, Максимилиан. Мы вытащим капсулу с ядом немедленно.

«Капсулу с ядом»?!

«Спокойно, Найта. Капсулу я совершенно случайно — кто бы сомневался — раздавил еще до того, как мы с тобой встретились в саду, так что рычагов давления у нашего благородного мага нет, — хмыкнули у меня в голове. — Между прочим, одна ты паникуешь. Все остальные помнят, что я сказал еще у входа».

Меня затопило облегчение.

«Слушать только то, что ты говоришь мысленно. Так к чему этот спектакль?»

В его мысленном голосе появилось предвкушение.

«В этом зале слишком много пиргита, вам сложно будет колдовать. И пусть сначала уведут нас подальше от глаз простых служащих. Найта, просто доверься мне».

«Сам-то инквизитор тебе верит?» — недовольно проворчала я. За свою реакцию стало немного стыдно, особенно когда я поняла, что больше никто на представление Ксиля не купился. Получается, у меня в подсознании засело ожидание предательства? Я с самого начала не верила Ксилю?

«Он-то? Да нет, конечно, — хмыкнул князь. — Но тоже подыгрывает. Со своими целями».

— Наденьте на них наручники, — распорядился инквизитор. — Ладно, дамы, вас я знаю — заочно, разумеется, а это что за бесполезный блондин?