Бесконечный коридор - Катрин Куксон

Послышался звон бьющейся посуды, и Дженни сломя голову понеслась на кухню. Она увидела Мэгги, которая прижалась к холодильнику; пол рядом с ней был усыпан осколками тяжелого стеклянного кувшина, на счастье не угодившего ей в голову, а разбившегося о стену.

В центре кухни высился Пол, который, схватив Бетт за плечи, тряс её словно тряпичную куклу. Затем отвесил звонкую пощечину.

Дженни с криком бросилась к нему, сама нарвавшись на увесистый шлепок от случайной отмашки. Увидев Дженни, Пол остановился. Бетт, с побагровевшим лицом вырывалась, лягалась и царапалась, как кошка. Пол, как мог, удерживал её на расстоянии вытянутых рук, затем, устав, схватил в охапку, бегом дотащил до гостиной и с силой швырнул на диван. А сам стоял, возвышаясь над ней, как великан, и тяжело дыша.

Бетт неожиданно затихла. Глаза и губы её вдруг стали почти бесцветными, только глаза метали искры.

Обретя голос, Пол сказал:

- Все, это конец. Конец, поняла? Всему есть предел. Я развожусь с тобой.

Дженни, прижавшись спиной к двери, не видела лица Бетт, но услышала странный животный звук, вырвавшийся из её горла. Гортанный, даже скорее утробный. Потом Бетт привстала и выпрямилась, буравя ненавидящими глазами Пола.

- Ты! - презрительно прошипела она. - Это ты собираешься со мной развестись? О, нет, здоровяк, ты перепутал! Это я с тобой разведусь. Я не только подам на развод, но и уничтожу тебя! По миру пущу! Это я давно тебе обещала, но теперь твой час пробил. Маховик уже запущен, и ничто на свете ничто, понял? - его не остановит. Все кончено, док-тор, слышишь? Тебя ждет приятный сюрприз, и я не стану его предвосхищать.

Глядя на беснующуюся жену, Пол невольно подумал, что у неё и в самом деле не все дома. Будь у неё какие-то реальные факты, например, доказательства его измены с Айви, она не преминула бы сейчас их высказать. Увы, Пол даже вообразить не мог размеров её коварства. Он не знал, что ненависть преображает женщину, которая становится воистину дьявольски хитра. В одном Пол был уверен наверняка: так больше продолжаться не может. Еще немного, и он кинется на неё с кулаками. Удушит, забьет насмерть...

Стараясь говорить как можно спокойнее, он негромко произнес:

- Кто с кем разводится, не имеет значения; главное - этот вопрос решен.

Лицо Бетт перекосилось.

- Ты так думаешь? А вот мне все почему-то представляется совсем иначе. Я же предупреждала, что в ближайшие часы тебя ждет приятный сюприз. А потом... Я уж прослежу, чтобы ты остался в чем мать родила. Чтоб ты милостыню просил, оставшись без работы.

Оставшись без работы? Что она задумала? Пол, не мигая, уставился на нее.

- Ты не забыла, что, лишившись практики, я больше не смогу зарабатывать? - в его голосе ощущалась безмерная усталость.

- Будешь комнаты сдавать, - фыркнула Бетт. - О, я все просчитала. Уж нам-то с Лорной на жизнь должно хватить.

- С Лорной? - не удержался Пол.

- Да, с Лорной. Или ты про неё позабыл, здоровяк? Так вот, Лорна остается со мной, потому что у тебя на неё никаких прав нет. Ты даже не сможешь, как нормальный отец, претендовать на свидания с ней!

- Замолчи! - Сжав кулаки, Пол надвинулся на нее. Бетт сжалась в комочек, выставив перед собой руки с растопыренными пальцами.

- О нет, больше я молчать не стану! - завопила она. - Я буду кричать об этом во все горло! Знай, здоровяк - Лорна не твоя дочь! Ты ведь мучился подозрениями все эти годы, верно? Ха-ха-ха! Да, она не твоя! Ты ведь был сразу озадачен, когда её впервые увидел, помнишь? И глаза раскосые и все такое... А потом, когда в один прекрасный день ко мне пришел Артур Дрессел, и ты увидел, как он её качает - ты ведь сразу догадался, да? Девичья фамилия его матери была Хаиякава. Японская, не правда ли? Как бы то ни было, он мне ребеночка сделал, а вот ты, со своим апломбом, так и не сумел...

Пол быстро шагнул к ней и обеими руками схватил за шею. Дженни, не помня себя, метнулась вперед и повисла на нем всей тяжестью. Лишь с превеликим трудом ей удалось заставить его разжать руки, после чего вконец обессилевшая Дженни рухнула в кресло и проводила взглядом Пола, который, вытянув руки перед собой и покачиваясь, словно слепой, медленно побрел из гостиной.

Когда дверь за ним закрылась, она кинула взгляд на Бетт. Та лежала, обеими руками держась за горло, и судорожно ловила ртом воздух. Дженни поднялась и подошла к ней. Колени её подгибались, она едва держалась на ногах. С величайшим трудом, словно это её душили, она пробормотала:

- Почему... Зачем ты это сделала?

- Ты... хоть.. помалкивай... Я тебя нена... - Бетт внезапно замолкла, закрыла глаза и прижала ладонь к животу. Наклонившись вперед, она пробормотала: - Ой, мне сейчас плохо будет.

Ни слова не говоря, Дженни подхватила её под руки, помогла встать и отвела наверх, в ванную, где продолжала заботливо придерживать, пока её кузину выворачивало наизнанку.

Несколько минут спустя, уже в спальне, Дженни сказала:

- Раздевайся и ложись в постель, а я принесу тебе чашку чая.

- Оставь меня в покое, - со злостью сказала Бетт, отталкивая её. - Я ведь приказала тебе, чтобы ты здесь больше не появлялась.

- Тебе нужно отдохнуть, - только и ответила Дженни, делая движение, чтобы помочь ей снять одежду.

Бетт шлепнула её по рукам.

- Я и сама могу раздеться, - процедила она. - Ты уберешься наконец отсюда, или нет? Нечего обо мне беспокоиться.

Дженни с сожалением посмотрела на нее.

- Я и сама не понимаю, почему я беспокоилась, - ответила она. - Ты этого не стоишь.

С этими словами, она быстро повернулась и вышла в коридор.

Придя на кухню, она застала там Мэгги, которая сидела за столом, обхватив голову руками. Взглянув на Дженни, она простонала:

- Господи, вот уж никогда не думала, что доживу до этого страшного дня. Он совершенно разбит. Просто убит горем.

Дженни не знала, что именно слышала Мэгги, но решила, что вполне достаточно. Тем более, что скорее всего она и так была в курсе событий. Как и большинство доверенных служанок, Мэгги не отказывала себе в удовольствии знать, что происходит в доме.

- Вот горюшко-то, - причитала Мэгги. - Просто не знаю, как мне быть. Я бы сию минуту ушла отсюда, если бы не он. Кроме меня ему, бедненькому, и положиться-то не на кого. Да и вы завтра уезжаете. - Она горестно вздохнула. - И зачем вы только уезжаете? Я нутром чувствую, что большая беда грядет. Страшно мне, мисс Дженни, ох как страшно!

- Где он, Мэгги?

- В приемной. Меня даже слушать не стал. А ведь больных принимать сегодня никак не сможет.

- Завари, пожалуйста, чай в маленьком чайнике, - попросила Дженни.

Не спрашивая, кому предназначается чай, Мэгги просто ответила:

- Хорошо.

Пройдя через холл в приемную, Дженни увидела, что перед регистратурой, в которой сидела Элси, уже выстроилась очередь из четырех больных.

Дженни постучала в дверь доктора и, не услышав ответа, толкнула её и вошла. Пол сидел за столом, опустив руки на подлокотники кресла. Прежде Дженни всегда казалось, что для своих сорока трех лет он выглядит прекрасно, но теперь ему можно было дать все пятьдесят пять. Медленно приблизившись, она уселась в кресло для посетителей. Сумочка с письмом от Айви была у неё с собой, но Дженни не знала, стоит ли отдавать его сейчас, после случившегося. Вдруг она решилась: пусть лучше он узнает все сразу, чтобы все беды свалились одновременно, а не одна за другой. Бывает ведь так, что несчастья уравновешивают друг друга; частично, по крайней мере.

- Ты не мог бы сегодня отказаться от приема? - тихо спросила она. Мэгги скажет, что тебя куда-нибудь вызвали. Или попроси доктора Прайса подменить тебя.

С минуту Пол смотрел на нее, потом глухо спросил:

- А ты знала про Лорну, Джинни?

Она потупила взор.

- Все это время.

Голова Дженни свесилась ещё ниже.

- Ты тоже надо мной потешалась?

Дженни подпрыгнула как ужаленная.

- О нет, Пол! Нет! Просто... Я ничего не могла поделать - было уже слишком поздно. До вашей свадьбы я ничего не знала, а потом вспомнила, что она дружила с Артуром Дресселом, студентом, причем забеременела незадолго до того, как он уехал во Францию, к своим родителям. А потом, почти сразу... появился ты... и ты, и вы...

- Поженились. Ха! Господи, а ведь как она за мной гонялась! Интересно, говорила она тебе когда-нибудь, что у меня возникли подозрения, когда Лорна появилась на свет преждевеменно?

- Нет.

- Я люблю Лорну, Джинни. Ты находишь это странным?

- Нет, Пол, что ты.

- Занятно, но с того дня, как я увидел её на руках у Дрессела, я даже смотреть на неё не хотел. Но затем, когда ей было уже два годика, в один прекрасный день она вдруг заплакала, когда я её оттолкнул, и с тех пор... все переменилось. - Он бессильно уронил руки на колени. - Что случится, Джинни, если она ей скажет?

- Она все равно будет тебя любить, Пол. Всегда, всю жизнь. - Дженни не стала говорить ему, что Лорна возненавидела свою мать. - И ты будешь обязательно с ней встречаться. Что бы ни говорила Бетт, она не вправе тебе помешать.