Если кольцо подойдет - Джеки Браун

— Я вся внимание.

— Я ужинал со знакомой, которая поможет тебе.

Тони все рассказал. Его подругой оказалась Дафни Валеро, шикарная и красивая наследница парфюмерной империи, которая одним телефонным звонком могла уничтожить соперника.

— Она захотела с тобой познакомиться, — сквозь гул в голове расслышала Рэйчел.

— Правда? Что ты ей наговорил? — Она хотела обратить вопрос в шутку, но воображение быстро рисовало непрошеные картины.

Тони добавил дров в огонь, когда мягко ответил:

— Если тебе правда интересно, carina, я мог бы показать тебе.

— Не надо, — быстро ответила Рэйчел.

Он рассмеялся.

— Когда и где мы встретимся? — спросила она.

— Этот уик-энд в Нью-Йорке подойдет?

— Это же через два дня.

— У тебя другие планы?

— Магазин…

— Думаю, Дженни справится. Она мне кажется толковой девушкой.

«Только не в твоем присутствии, когда Дженни превращалась в сгусток эстрогенов», — подумала Рэйчел.

— Ты ведь уже оставляла магазин на нее, нет?

— Оставляла, но я уже дала ей выходной в субботу. — И тут она решила подразнить Тони. — Кстати, у меня есть планы.

Хайди все уговаривала ее пойти на ужин с отцом. Рэйчел удавалось каждый раз отказаться от предложений Гриффа. Сестре же было труднее игнорировать его, и Рэйчел наконец уступила. Они соберутся в ресторане ближе к вечеру.

— С кем? — По уверенному тону Тони можно было понять, что он ей не верит.

— С мужчиной.

— Вот как… — коротко прозвучал его ответ.

Рэйчел не могла угадать его настроение. Рассердился? Обиделся? Но Тони нет причин испытывать эти чувства. Так же как и у нее нет причин интересоваться, что произошло между ним и Дафни Валеро.

— Ты даже не спросил. Ты воспринял как само собой разумеющееся. — Чувствуя, что добилась своего, Рэйчел призналась. — Этот мужчина — мой отец. Хайди захотела, чтобы мы втроем поужинали, так сказать, заранее отметили Рождество.

— Тебя это не напрягает? — неожиданно спросил он.

— Я делаю это ради сестры.

— Послушай мой совет, carina, и сделай это для себя, — был его искренний ответ. — Плохо, когда в семье разлад.

Рэйчел кашлянула, но прежде чем успела сменить тему, он продолжил:

— Я поспорил с отцом в день его смерти. Ему казалось, я недостаточно стараюсь в учебе. Он сказал, что, несмотря на мое богатство, мне придется самому хорошо зарабатывать. И тогда я произнес слова, которые не смог уже забрать обратно.

— Тони, ты был еще мальчишка.

— Да, и я знаю, что он простил меня. Но я хотел бы попросить у него прощения, пока он был жив.

— Моему отцу не нужно прощение.

— Откуда ты знаешь? Он ведь все время рядом последнее время. Ты сама мне говорила.

А может, Тони прав? Накопившаяся обида мешала поверить, что Грифф изменился. Она знала, на что это скорее похоже:

— Он хочет очистить совесть. Это не то же самое, что просить прощения. — Рэйчел сменила тему. — Возвращаясь к Дафни Валеро… Обязательно встречаться в этот уик-энд? Я не хочу показаться неблагодарной, но для такого случая мне надо поднакопить денег.

Сейчас она не могла забронировать билет до Нью-Йорка и номер в отеле, особенно за такой короткий период.

— На самом деле это следующий уик-энд. Я просто хотел узнать, что ты делаешь в эти выходные. — Он негромко рассмеялся. — Насчет денег не переживай. Я все уже организовал. В аэропорту тебя встретит шофер и отвезет в отель. Я заеду за тобой в полседьмого. Поедем на коктейль в «Делакор». Дафни присоединится к нам за ужином.

— Ты все это организовал, не посовещавшись со мной? — возмутилась Рэйчел. — Слушай, Тони. Я очень благодарна за все, что ты для меня делаешь. Ты очень добр и щедр, но…

— Я должен был посоветоваться с тобой.

Рэйчел осеклась. Она ожидала, что он станет спорить. Тони привык действовать самостоятельно и не терпел возражений. Его готовность согласиться и быстрое извинение удивили ее.

— Ты права. Я виноват. Надо было предупредить тебя. Ты не из тех женщин, которыми можно командовать.

— Нет, не из тех, — растерянно произнесла она.

Тони всегда напоминал ей о женственности. Сейчас же он показал, что считает Рэйчел сильной и независимой. Он не мог достучаться до ее души сладкими речами и комплиментами, но она услышала его, когда он признал ее личностную свободу. Тони воспринимал Рэйчел как равную.

— Я так рад, что немножко погорячился.

— Ты рад?

— Да. Это хороший шанс для тебя. На следующей неделе тебе будет удобно или мне забронировать другой билет? Дафни пробудет в Нью-Йорке не очень долго. Как и я. Надеюсь, мы воспользуемся этой возможностью.

— Что ты имеешь в виду?

— Я знаю одного человека, который хочет купить сеть дорогих магазинов. Последний раз, когда мы общались, я упомянул, что у меня есть очень талантливый начинающий дизайнер, который хочет расширить свою клиентуру и готов отдать первую весеннюю коллекцию главному магазину этой сети в Нью-Йорке.

У Рэйчел перехватило дыхание. Тони словно описывал ее мечту. К сожалению, пришлось вернуться к реальности.

— У меня нет весенней коллекции.

— Но будет, — уверенно ответил он. — Я тебя с ней тоже познакомлю. Хочешь?

— Думаю, мне надо присесть.

Он рассмеялся:

— Значит, ты приедешь?

— Как я могу отказаться?

— Тебя все устраивает? На другую дату не бронировать билет?

Рэйчел был приятен его заботливый тон. Он не шутил.

— Все устраивает. Но, Тони, я потом верну деньги.

— Я рассматриваю это как вложение капитала, но, в конце концов, это твое дело.

Ее мечты сбывались, и во многом с помощью Тони: не только благодаря связям и деньгам, но и потому, что он верил в нее.

— Тони, я не знаю, что сказать.

— Скажи, что у тебя есть несколько роскошных украшений, которые ты покажешь Дафни, когда она придет.

Рэйчел рассмеялась:

— У меня есть. Как бы. Я попрошу их на время у людей, которым все это подарила. Маму, сестру и нескольких друзей.

Рэйчел в уме составила список украшений, возбуждение росло по мере того, как она добавляла кольца, ожерелья, браслеты и сережки. Некоторые из ранних работ не были слишком удачными, но остальные в полной мере раскрывали ее способности. К тому же она собиралась в ближайшие дни закончить очередной шедевр.

— Ты еще тут? — спросил веселый голос.

— Извини. Задумалась.

— Тебе есть о чем подумать. Иди обратно в постель.

— Как будто я смогу уснуть теперь, — со смехом ответила она.

— Понимаю. — Тони не смеялся, и Рэйчел казалось, что он говорит не о предстоящей встрече.