Волшебное очарование Монтаны - Кэтрин Лэниган

- Замечательно.

- Но если ты переменишь решение, тебе достаточно лишь поднять эту трубку. - Он указал на телефон. - Обещай, что сделаешь это.

- А если нет?

- Тогда я не уйду.

- Хорошо. Обещаю. Но я не изменю своего решения.

- Ты всегда так упряма?

- Да.

Остин не мог стронуться с места. Что-то не позволяло ему уйти. Он не понимал, что с ним творится. Ей необходимо какое-то время побыть одной. Но проклятье! Он хотел, чтобы она нуждалась в его помощи, нуждалась в нем!

- Я ухожу, - сказал он.

- Так уходи же, - велела она.

Наконец он повернулся и покинул хижину.

Ее передернуло, когда она услышала, как хлопнула дверь. "Я права, подумала Моника. - Он не любит меня. Он всего лишь добр ко мне. По-соседски. Как Харрисоны. Но этого мне больше не нужно". Моника посмотрела на свои руки. Удивительно. Она так крепко сжимала чашку, что отломила ручку.

Потом она села в свой тряский грузовик и поехала к доктору.

Доктор сменил повязки на ее спине, смазал ожог антибактериальной мазью.

- Вот что я тебе скажу, Моника. На месте ожогов у тебя останутся шрамы.

- Меня это не волнует, - солгала она.

- И еще. Я знаю, что тебе очень больно из-за полученных ран. И хотя я крайне редко прибегаю к обезболивающим лекарствам, но в твоем случае сделаю исключение.

- Мне ничего не нужно, доктор.

- Нет, нужно. Просто ты слишком горда, чтобы попросить об этом.

- Горда?

- Фамильная черта рода Скай, - сказал доктор и достал из шкафчика упаковку таблеток. - Возьми с собой. Принимай по одной через каждые шесть часов. Не более четырех в сутки. Прошлой ночью ты была в шоке, и это притупило боль. Теперь боли усилятся, а лекарство их ослабит.

- Спасибо, - согласилась она, делая вид, что рассматривает надпись на упаковке.

- Что такое, Моника? - спросил доктор после долгой паузы.

- Вы любили бабушку, да?

- Конечно. Восхищался ее.., чудачествами и всем прочим.

- Чудачествами?

- Полагаю, что тебе они известны лучше, чем кому бы то ни было, - произнес доктор со смешком.

- Я не уверена в этом. Скажите, в чем, по-вашему, было главное ее чудачество?

Доктор посмотрел на нее изучающим взглядом.

- Откуда такие мысли, Моника?

- Когда я была в сарае прошлой ночью, - промолвила она после продолжительного молчания, то нашла там альбом со старыми фотографиями. Я увидела.., нечто странное. Такое, что не вязалось с теми историями, которые бабушка рассказывала мне о себе и о моей матери.

- О твоей матери? - Доктор остолбенел.

- Что вам известно, доктор?

- По-моему, будет лучше, если ты расскажешь мне, что именно ты узнала и что по этому поводу думаешь, а я буду поправлять по мере необходимости.

Моника изложила свою версию событий и свое предположение о том, что Роза была влюблена в Вернона Хайстетлера.

- Это правда или нет?

- Правда.

- Тогда почему никто не рассказал мне об этом? Почему вы не рассказали?

- А зачем? Что это изменило бы в твоей жизни?

- По крайней мере, я бы понимала, отчего Хайстетлеры смотрят на меня как на зачумленную, стоит мне лишь появиться в аптеке.

- Ерунда.

- Нет, не ерунда. Есть еще кое-что... Вам известно, вкладывал ли мой дедушка деньги в строительство аптеки?

- Разумеется, вкладывал.

- И об этом я не знала...

- Не гляди такой букой. Никто, включая твою бабушку, не желал тебе вреда. Возможно, у Аделаиды были причины не посвящать тебя в детали некоторых обстоятельств, ну и что? Я первым готов признать, что она была эгоистична и деспотична, ну и что? Она любила тебя. Беспокоилась за тебя. Заботилась о тебе. Делала для тебя куда больше, чем другие родители делают для своих детей.

- Она устроила так, чтобы моя мама не вышла замуж за Вернона Хайстетлера.

Доктор взлохматил свои бакенбарды.

- Я говорил ей, что это не правильно, но она не слушала. Она была упряма, как ты. И слишком горда.

- Опять это слово... Кое-кто еще сказал, что я слишком горда.

- Интересно, кто бы это мог быть? - улыбнулся доктор. - А?

- Я лучше пойду. - Моника поправила блузку. -У меня есть кое-какие дела. Спасибо, доктор.

- Увидимся завтра, - напомнил он.

Она кивнула в ответ и вышла...

С зажатой в кулаке двадцатидолларовой купюрой Моника вошла в салон красоты. "Слишком горда". Остин предлагал ей деньги на стрижку, но она отказалась.

- Чем могу помочь? - обратилась к Монике крашеная блондинка. - Господи, что вы, золотце, натворили с волосами? Они же опалены!

- Это был несчастный случай. Женщина прищурила глаза.

- Вы, должно быть, Моника. - Она протянула Монике руку. - Очень приятно познакомиться. Меня зовут Грэйс. Я много о вас наслышана.

Моника сразу ощетинилась и, как обычно, приготовилась к защите.

- Что вы слышали?

- Об ужасном пожаре прошлой ночью. Святые угодники! С Мэйн-стрит было видно, как пламя поднимается к луне. Какое зрелище! Разумеется, я рада, что с вами, золотце, ничего не случилось.

- В самом деле? - Моника не верила собственным ушам. Эта женщина действительно говорила о ней?

- Конечно. А теперь идите-ка сюда и дайте мне взглянуть на ваши волосы. Грэйс усадила ее в кресло. Бледно-розовая ткань замелькала вокруг шеи и плеч Моники, словно облако. - У вас, золотце, сильно обожжена шея. Я не буду затягивать накидку, чтобы не причинить вам боль. Лишь слегка наброшу.

- Вы очень добры, - откликнулась Моника.

- Это так естественно, - проворковала Грэйс. - А теперь, что бы вы хотели? Ну.., что бы вам подошло?

Этот вопрос поставил Монику в тупик.

- Я никогда не делала прически. Просто давала волосам расти, мыла их. Вот и все.

- Невероятно, - произнесла Грэйс, разглаживая волосы Моники и всматриваясь в ее отражение в зеркале. - Учитывая форму ваших глаз и высокие скулы, я бы посоветовала вам уложить волосы вдоль шеи, слегка зачесав направо, вот так. И она придала волосам надлежащее положение. Моника кивнула. - Это все, что можно сделать. Срезать придется много. Волосы будут лишь до плеч, чтобы прикрыть ожоги на шее. - Грэйс пристально вгляделась в отражение Моники. Будет мило. Поверьте.

На стрижку ушло полчаса. Когда Моника с помощью ручного зеркала увидела, как сзади уложены ее волосы, то не удержалась от одобрительной улыбки.

- Красиво.

- Это вы красивы, золотце, а я всего лишь уложила ваши волосы так, чтобы они подчеркнули вашу красоту. Я бы посоветовала вам носить шляпку... Не возражаете, если я предложу вам кое-что? -Грэйс прошествовала в другой конец салона и вернулась, держа в руках пластиковый поднос с косметикой. - Можно сделать вам макияж?

- Нет, спасибо, - отмахнулась Моника. - Не хочу выглядеть как девка.

Грэйс разразилась смехом.

- Кто сказал, что вы будете так выглядеть? "Бабушка", - мысленно ответила Моника и внимательно посмотрела на собственное отражение в зеркале. Ее новая стрижка ей очень нравилась. Грэйс доказала, что ей можно доверять.

- Ладно, но только самую малость, - уступила Моника, улыбнувшись Грэйс.

- Я хочу, чтобы вы увидели, как красивы на самом деле, а вовсе не превратить вас в куклу. - Грэйс показала Монике, как правильно пользоваться тушью для ресниц и тенями для век. - У вас замечательная кожа, но вам следует применять солнцезащитные средства, если вы все время проводите под открытым небом. Скажете мне спасибо, когда достигнете моих лет. Чуть-чуть румян и губной помады. Это на особый случай.

- На особый случай?

- Ага, например.., если ваш парень пригласит вас на праздник.

- Я не хожу на праздники.

- Как же так? Если он спас вам жизнь, то неужели не пригласит потанцевать?

- Кто?

- Ваш парень. Мистер Синклер.

- Мы с Остином только соседи, - сказала Моника, чувствуя, как кровь прихлынула к лицу.

- А я слышала иное. - Грэйс хлопнула себя ладонью по губам. - Ой!

- В самом деле? Что же вы слышали, Грэйс? спросила Моника, сверля Грэйс глазами.

- Мне не следовало ничего говорить. Извините.

- Нет уж. Выкладывайте, что слышали, Грэйс. Не волнуйтесь. Я никому не скажу, откуда узнала это. А если скажете правду, обещаю, что всегда буду ходить стричься только к вам.

Грэйс глубоко вздохнула.

- Я слышала, что вы с Остином больше, чем просто соседи. Любовники. А еще, что он купил большущую упаковку презервативов.

Остин сказал тогда, что это нужно для их безопасности. Чтобы она не забеременела.

- Я не слежу за тем, как мистер Синклер тратит свои деньги. Более того, не намерена и впредь ломать голову над тем, что он покупает. Это не мое дело. Вы согласны, Грэйс?

- Да.

- Почему же делается вывод, что именно со мной Остин...

- Потому что он помог вам противостоять Джейку Симмонсу... Так сказала Трэйс.

- Трэйс?

Грэйс торжественно кивнула. Моника сжала губы.

- Выкладывайте все до конца.

- Она сказала, что видела вас.

- Видела? - ахнула Моника. - Где? Когда?

- Прошлой ночью. В вашем доме. Она сказала, что Остин остался у вас на всю ночь.

- Наверное, она пряталась у меня под кроватью, да?