Весь Кир Булычев в одном томе - Кир Булычев
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
И на каждом экране крутится своя программа — одна другой интереснее.
А перед телевизорами сидят Максимка и Ксения и потягивают через соломинки кока-колу.
— Что? — закричал Удалов, подозревая худшее. — Признавайтесь!
— А ты посмотри на балкон, деда, — ответил внук.
Удалов послушно ринулся к балкону.
И увидел на нем две большие, с человека, белые тарелки, которые для знающего человека были принимающими антеннами спутникового телевидения.
— Откуда это? — Удалов снова ворвался в комнату.
— Дедушка, — спросил тогда Максимка, — ты как думаешь, сколько могут заплатить все жители города Великий Гусляр, если они одновременно включат одну и ту же внутреннюю программу?
— Ну, по сотне… — произнес Удалов.
— Вот именно.
— А они, — вмешалась в разговор Ксения Удалова, которая вовсе позабыла об обеде, — все без исключения смотрели вчера вечером шестьдесят вторую серию, где главную роль играл наш мальчик, — и погладила мальчика по головке.
— Понимаешь, Корнелий, — сказал повзрослевший внук, — Гоша Качиев нуждается в наличных средствах — будет строить под площадью Землепроходцев подземный гараж. На миллион, который мне подарил народ, он установил вот эту технику — самолетом из Потьмы после обеда доставили. Так что мы месяц без гуслярского телевидения перебьемся.
— Перебьемся, — улыбнулась Ксения, будто не принимала вчера участия в экзекуции внука.
И Удалов, пока суд да дело, уселся в кресло и стал смотреть настоящий мексиканский сериал.
Постепенно толпа зевак и завистников у подъезда рассосалась, все поспешили по домам смотреть внутренние программы, но тут в дверь постучали.
— Войдите, — крикнул Максимка.
В дверь вошла и робко остановилась у порога светловолосая приятная девушка по имени Ирина, которую Максим спас вчера вечером.
— Максим, — спросила она, — можно я тоже погляжу? Твои старики не возражают?
— Мои старики в таких случаях молчат. Они у меня в строгости: чуть что — отключаю технику, — сказал Максим, как будто ожидал прихода очаровательной гостьи.
Удаловы-старшие смолчали.
Ирэн села на диван рядом с Максимкой.
В тот вечер сериал с ее участием в Великом Гусляре не демонстрировался, а рокеры и лабухи напились на берегу реки Гусь и клялись рассчитаться с Удаловым и неверной Иркой. Это им не удалось, о чем будет рассказано в другой истории.
Разговор с убийцей
По бескрайней степи от самого горизонта волной несся горячий ветер. Со склона холма мне было видно, как, клонясь под ветром, трава показывает изнанку листьев, и от этого вся степь голубела.
Подчиняясь движению ветра, над степью медленно парила большая птица с когтями на концах крыльев. Порой она складывала крылья и бомбой устремлялась к земле, подхватывая выброшенных ветром насекомых.
Ветер взлетел на холм, в лицо пахнуло жаром.
Птица, заметив меня, испуганно взмыла к раскаленному небу.
Я закинул за плечо забарахлившую фотокамеру и решил, что лучше займусь ее починкой вечером, на биваке. Я ведь собирался провести здесь, в верхнем кайнозое, дней восемь. Спешить мне некуда.
Вопрос, который вы можете мне задать и ответ на который у меня готов, очевиден.
Почему я, совершив величайшее открытие в истории человечества, осуществив путешествие во времени, отправился в столь отдаленный период истории нашей планеты? Почему меня не заинтересовали битвы седой старины или эпоха Великих географических открытий? Что потянуло меня в дикие времена, когда разум еще не осчастливил своим появлением эти края?
Отвечаю: меня терзала извечная загадка. Как, когда и почему возник человек?
Умоляю, не надо отсылать меня к пухлым трудам изможденных наукой старцев. У них на все найдется неубедительный ответ. Они знают все закономерности и последовательности. Позвольте же мне им не поверить.
А верил бы, никогда не стал бы тратить семнадцать лучших лет жизни на столь сомнительное и рискованное предприятие.
Но в тот момент все труды и сомнения были позади. Я у цели!
Я иду по широкой степи, ожидая встречи с нашим прошлым.
Но что это? Быть того не может!
…Вслед за полосой ветра ко мне приближался человек, такой маленький издали! Он был одет странно, но просто. Сначала я разглядел одежду, непривычный цвет и покрой. Только потом увидал лицо. Лицо было тоже странным.
Оно было шире, чем у обыкновенного человека, и цвет его был куда более, скажу, теплым. Такое впечатление, что вены проходили слишком близко к кожному покрову. Я попытаюсь описать цвет его глаз. Его глаза были темными, почти черными по краю радужки и светлели к центру, где находился маленький, как точка, совершенно черный зрачок.
Потом я взглянул на его руки.
Он раскрыл ладонь, как бы приветствуя меня, и ладонь была испещрена морщинами и полосами, как ладонь обезьяны, а большой палец — куда больше, чем у людей, — отстоял от четырех остальных. Мне даже показалось, что он не смог бы собрать все пальцы в щепоть.
Через плечо у этого существа висел темный мешок. Простой мешок, если не считать раструба сбоку.
— Здравствуйте! — крикнул он издали. — Как вы сюда попали?
Я подождал, пока он подойдет поближе. Снова поднялся ветер и относил в сторону слова.
— По всему судя, вы не принадлежите нашему миру, — сказал я.
Он остановился неподалеку от меня, снял с плеча мешок и поставил его на траву.
— Естественно, — сказал он. — Я прилетел с другой звезды. А вы? Из будущего?
— Вы правы, — сказал я. — Я изобрел машину времени и потому очутился здесь. А что вас привело на нашу планету?
Следует заметить, что я, зная в принципе о том, что во Вселенной может находиться множество обитаемых миров, в глубине души никогда этому не верил. Уж слишком много случайностей должно было произойти, слишком много объективных факторов соединиться, чтобы возник редкий, хрупкий и, в общем, невероятный в космосе феномен — разумная жизнь.
Но это существо не было плодом моего воображения. В глазах его, выразительных и чужих, светился ум. Холодный и расчетливый.
— Я сожалею, что вы изобрели машину времени, — сказал он. — И сожалею, что вы встретили меня.
— Почему? — Я сразу встревожился. Я понял, что он не шутит. Он искренне сожалеет.
— Я намерен, — сказал он, — изменить будущее этой планеты. И сделаю это. Никто бы не заподозрил. Если бы не ваше прискорбное изобретение.
— Говорите яснее, — сказал я. — Как вы можете изменить будущее, если оно уже свершилось, чему я — доказательство?
— Это выше вашего понимания.
— Вы забываете, что я изобрел машину времени. Следовательно, я не только образован и умен, но и обладаю воображением.
— Мне это ясно, — ответил пришелец. — Иначе бы
