Записки пилота. Тетралогия - Алексей Рудаков

  Он немного помолчал, явно прикидывая - что выйдет дешевле - вернуть мне деньги или забыть об одном пожертвовании. Деньги возвращать ему не хотелось сильно и он принял решение, со вздохом вернув пачку в ведро.

  - Это не по-партнёрски, - наконец произнёс он. - Я тут из кожи вон лезу, создавая игру мечты, а ты мне подножку ставишь

  - Я? Тебе? Подножку? - Не стал уступать ему я. - Я уже более семи. Семи миллионов вложил! И что я имею? Игрушечный пистолетик?

  - Но это же альфа! Ты зайди сейчас! Уже два стола работают! Рулетка и... рулетка.

  - А в чём разница? - Не понял я.

  - Одна маленькая - на одного игрока, а вторая - большая, на нескольких. Правда там шарик пока застревает - но мы это решим! Мои спецы уже работают!

  - Нет, уж. Спасибо! Я подожду пока нормально не заработает.

  - Как хочешь, - он сделал вид, что ему эта тема не интересна и снова начал копаться в бумагах. - Вот. - Он достал ещё какую-то бумагу. - Ты вот всё недоволен, а я, между прочим, только о тебе и думаю, - с этими словами он протянул лист мне. - Вот! Поздравляю с надполковником!

  - С кем? - спросил я, беря в руки бланк приказа и изучая его. Да, действительно - это был бланк приказа о присвоении мне звания Пост Коммандер. На жаргоне обладателя этого звания называли либо надполком или недогеном. Ещё не дубовая роща, но уже где-то совсем близко.

  - Я вот о тебе и для тебя стараюсь! Звание тебе пробиваю... а ты? - Меж тем с обидой в голосе продолжал Крис.

  - А что я? - Я ещё раз проверил бланк. Все подписи и печати были на месте.

  - Пожертвования подпиши, - буркнул он, прикладываясь к кружке.

  Пришлось подписывать - по мере того, как перед ним росла пачка подписанных бланков, росло и его настроение, так что когда я пожил перед ним последний бланк, его настроение снова было превосходным.

  - Мы сделали очередной шаг к нашей цели! - Пафосно провозгласил он, вкладывая всю пачку в зев сканера. - Нам осталось совсем немного и к нам, ради Игры, со всех концов Галактики потекут игроки!

  Ну ясно, начинался очередной монолог о светлом будущем и прочих вкусняшках, коими он облагодетельствует меня, себя и всё человечество - и именно в такой последовательности. Эти монологи я слышал каждый раз и они мне порядком надоели. Так что я прервал его жестом и начал выбираться из кресла.

  - Ты куда?

  - Пойду матчасть проверю. Тесты прогоню, мало ли лететь придётся - опять твой штурмовик брать, у меня стержни, ну я тебе говорил, ещё не отмокли - в ртути.

  - Погоди, - он жестом попросил меня сесть.

  - Тут у нас проблемка одна... небольшая... нарисовавается.

  - Какая? - Мне не понадобилось изображать удивление, мне было по настоящему интересно.

  - К нам тут проверку присылают. - Он замолчал, испытующе глядя на меня.

  - И что?

  Он замялся.

  - Прибудет комиссия - проверять, как мы тут, как развитие Станции идёт, как фонды осваиваем. Это и твоя вина, да!

  - Моя?!

  - Да! Твои пожертвования в наше Казино! На станции экономический бум начался!

  Киваю. Конечно начался - столько бабла вкачать. Строительные материалы потоком идут, личности какие-то - дизайнерской, то есть непонятно-неопрятной внешности снуют. До чего дошло - в баре пива вечером не выпить! Какие-то безголосые, но фигуристые певички на сцене вертятся. Дурдом, короче, полнейший.

  - А я-то тут при чём?! Это всё твоя идея была - через местные партии наше Казино финансировать!

  Он недовольно кривится.

  - Да, всё верно, но, - он мнётся и мне становится понятен его страх, - вот прибудет комиссия, проверит орбиталку... а тут - Казино! И не важно, что всё законно и верно оформлено - с юридической точки зрения. Основной вопрос - а денюжки-то откель? Откуда вы, гражданин Крис, столько средств нашли? Пожертвования? Это хорошо... правда, они, пожертвования, равно как и любая благотворительность, налогами не облагаются - а это вот плохо. Хотя и не противозаконно. Но плохо - для бюджета. Но и это не важно - важно другое, а именно то, что одно лицо, в одно рыло вам столько денег отвалило. Мде... прямо в рифму сложилось... только невесёлая будет рифмочка. И для него и для меня. С фискалами особо не пошутишь, у них с юмором туго.

  А где это лицо? - спросят они. И тут меня выволокут на свет. Ещё лучше. Господин надполковник... и надполковником вы стали... эээээ... менее чем за три недели? Злой умысел на лицо, однозначно. А ещё и Лорд Инквизитор? Изгнанный из Империи? Ах, как интересно.... А пройдёмте-ка, побеседуем.... Мда... поганая ситуация.

  - И когда комиссия прибудет? - Спрашиваю я Криса.

  - Внезапно прибудет, через три дня.

  - Внезапно? Через три дня?

  - Да, прибытие их корабля ожидается к 15:00. А что внезапно, - он шевелит пальцами, будто перекатывает скользкий шарик, - остались у меня друзья. Предупредили.

  Киваю ему - у меня в голове начинают проявляться черты плана. Дурацкого, но что мне терять?

  Следующие несколько дней прошли в лихорадочном повышении моего ранга. Платил не глядя - любые пожертвования, любые деньги - повышал свой ранг до Задницы, пардон - до Контр Адмирала. Успели - аккурат за час до прибытия высокой комиссии, запыхавшийся Крис приволок мне лично конверт с приказом о назначении меня Контр Адмиралом.

  - Что дальше, - спросил он, завизировав приказ.

  - Теперь сиди ровно. Займись делами и жди внезапного вызова членов комиссии.

  - И всё?

  - Да, всё. Иди, не мешай.

  Он недоверчиво уставился на меня, но я только махнул рукой:

  - Иди. Меньше знаешь, крепче спишь.

  Он кивнул и ушёл, а я направился к интенданту.

  Его я застал за любимым занятием - он просматривал списки коллекционных вин, мечтая получить должность завсклада на подобном хранилище. Некоторое время мы вместе изучали список, гадая над букетами различных экзотических напитков, но потом я прервал это занятие.

  - Скажи, как ты относишься к Федерации?

  - Я? - Он оторвался от объёмной проекции, на которой прекрасная дива медленно наливала в бокал вино из бутылки с очень длинным носиком. - Да ни как не отношусь! Меня сюда сослали - как мне к ней относиться?!

  - Ну а что ты думаешь что бы свалить отсюда?

  Он выключил проекцию и уставился на меня с неподдельным интересом.

  - Как?

  - Противозаконно, конечно.

  - Я не об этом. Как технически?

  - У меня есть план.... Но погоди - тебя не волнует, что мы нарушим закон?!

  - Я его и так нарушал. Подумаешь - разом больше.

  Мне оставалось только покачать головой и изложить ему детали задуманного плана.

  Ровно в 15:00 на связь с орбитальной платформой вышел вновь прибывший корабль. Диспетчер дала стандартное добро, но с корабля её поправили.