Чужое тело. Дилогия (СИ) - Изверин Сергеевич

— Нугарцы хороши для одиночек. Крепкие, сильные, выносливые, могут день и ночь скакать без перерыва, да ещё и других лошадей обгоняя. Ещё их загнать невозможно, отлеживаются сутки-трое, и встают как ни в чем не бывало. Верные ещё, чужих не подпускают… Почти. У нас, в Империи, на них только генералы ездят, и дворяне на выездах, кто побогаче. А для строя они не очень… Злые они очень к сопернику. Если в строю будут, то обязательно друг друга либо укусят, либо толкнут. Потому наши рыцари предпочитают имперскую породу. Она хоть похуже, но послушная и верная. Для рыцарской конницы лучше нету.

— Так тебя же подпустил? — Удивился Виктор. — Как так?

— А вот так. — Улыбнулась Вера. — Наш род лошадьми давно занимается.

— Верно. — Поддержал Ждан. — Слышал я про ваших. У даже дети в седле рождаются. Да только вы своих лошадей на сторону не продаете, только в Империи.

— Это заведено ещё прадедом теперешнего Императора. — Пожала плечами Вера. — Закон такой, чтобы ничего, что обеспечивает силу и богатство Империи, не уходило к тем, кто может стать её врагом в будущем.

— Слышал…

— А куда мы едем, кстати? — Невинно спросила Вера. — Может, привал сделать? Коням отдых дать, да и принцу… Ваше Высочество… Тоже бы отдохнуть, а то с непривычки могут быть неприятные последствия.

— Да надо бы. — Нехотя согласился сержант. — Тогда до поворота, а потом к берегу, чтобы рядом с развалинами старыми не торчать.

— Что за развалины? — Спросила Вера.

— Старые руины. Наша старая столица, которую построил король Урий Первый. Там сейчас никто не живет, все давно заброшено.

— Первая столица? — Удивился я. — Мне говорили, что король Урий построил один город…

Сержант поморщился.

— Профессора из университета вечно все мутят, не в обиду будет сказано графу Славу. Король Урий Первый построил первую столицу на месте города жившего тут народа. Уже потом её перенесли в более удобное место, ниже по берегу. А развалины старые забросили.

— А телега пройдет?

— Да пройдет, наверное, дорога мимо идет… — Задумчиво сказал Ждан. — Нет, точно пройдет.

— Так поехали поглядим! — Предложил я.

Сержант тяжело вздохнул.

Наша процессия проскользнула через лес, ветки деревьев тут смыкались над дорогой.

Я заметил не сразу, но когда заметил…

Дорога-то тут не простая. А мощеная камнем. Давно ещё. Вот дорожное полотно, большие и округлые булыжники. Поднимается по центру, кстати. Незаметно, но поднимается. А вот это что, неужто водоотводы? Каналы по краям дороги, засыпаны мусором, но ещё действуют.

Римская дорога. Тот, кто это построил…

— Барон, а кто строил эту дорогу? — Спросил я.

— Не знаю. — Отозвался сержант. — Не на дорогу лучше гляди, а за поводья держись! А то свалишься!

Лес кончился, дорога вильнула вправо под холм, потом влево, и потянулась вверх по склону меж заброшенных ещё когда полей. Такие правильно разграфленные наделы земли, кое-где даже ограда сохранилась. Сейчас не обрабатывались, потихоньку зарастают дикой травой и сорняками, никого не видно. Хотя зима-то кончилась, вроде бы самое время сеять, нет? Озимые там всякие…

— А почему тут никто не живет?

— Раньше жили. — Сказал Ждан. — Потом тут все арендаторы скупили. Лет пять назад ещё деревенька одна была, за тем холмом, в сторону от моря. Но сейчас не знаю уже, я там давно не был.

Ещё один холм, дорога пошла в сторону от моря, перевалила через гребень. Вот и развалины, но это деревня, кажется. Парочка домов, остальные просто заросли в землю. На монументальные руины пока просто не тянет.

— Где ваши крестьяне? — Спросила Вера. — Самое время сеять, а на полях никого нету и все деревни заброшены. Что в будущем году есть будете?

— Это лучше спросить у графа Лурга. — Ответил Ждан.

— Он что, вообще всех распродал? О, вот это они?

Дорога уходила дальше, в сторону от моря, а перед нами поднимался вверх склон, поросший высокой желтой травой. Трава прилегла под ветром с моря, волновалась. Из неё выглядывали мелкие карликовые деревца, уцепившиеся корнями за землю, кое-где торчали макушки валунов. А вверху громоздились какие-то каменные постройки. Колонны, стены, разнообразный каменный лом, застывший века назад.

К развалинам вверх шла небольшая тропинка, сейчас притоптанная.

— Дальше уже лучше пешком. — Предупредил меня сержант. — Там кони не пройдут…

Спешились.

Не успел я сделать пару шагов, как в голову мне словно иглой кольнули. Я с шага сбился, отошел в сторону, оперся на дерево. Перед глазами расплылись лица. Виктор, сержант, Вера, снова Виктор…

Все прошло так же быстро, как и началось.

Небольшое недомогание.

— Ваше Высочество! — Возник рядом лейтенант Лург.

— Да в порядке все. — Я отстранил всех, огляделся. — Охрана, вы пока что лагерь разбейте. Росинант, воду тут знаешь? Найди. Мастер Клоту?

— Ваше Высочество… — Мастер Клоту глядел на подъем без всякого энтузиазма.

— Хорошо, тут оставайся.

— Последи за лошадьми. — Сказал сержант Ждану. — Далеко не отпускай, а то мало ли.

— Хорошо. — Ждан принял поводья, огляделся.

— Я тоже, позволите, Ваше Высочество? — Возникла Вера.

— Давай. — Легкомысленно согласился я.

Вверх прошли быстро. Сначала сержант, я за ним, за мной Виктор, и замыкающая Вера. Ходили тут не так часто, но все же ходили. Трава примята, но ещё пока что не вытоптана. И склон не такой крутой, как кажется.

Но фигурки людей внизу становились все меньше и меньше, суетились, лошадей в одну сторону, людей в другую. Вверх потянулся легкий дымок, разожгли костёр.

Макушки валунов, торчащие из травы, оказались кусками тех же руин вверху. Камни катились по склону, да что-то зацепились по пути, и остались тут медленно съезжать вниз. И травой заросли. Трава тут мне по пояс, не меньше. В ней что угодно можно спрятать, видно не будет.

Добрались, вышли на гребень холма.

— Ого, вот это что же такое тут у вас? — Спросил я в воздух.

Вот это настоящие древние руины. Каменные глыбы, утонувшие в земле, и поросшие леском поверху. Мелкие упрямые деревца пробиваются через каменную кладку, тянутся ввысь. Улицы по краям заросли травой, на них намело немало мусора, но мостовая ещё цела, вездесущая трава ещё не вывернула из земли плоские квадратные плиты.

Какие-то колонны перед нами, за ними идет стена, вся в проломах, то ли из неё так камень ломали, то ли сама развалилась. В проломах видны куски обрушившейся внутрь крыши. Большой дом был, пока не рухнул. А вот это каменный забор, тоже разваленный, внутри растет все та же желтеющая трава. Тут она не так высоко вымахала, как на склоне.