Игры крови - Кристина Пасика

– Я это не одену! – категорично заявила я, отметая все дальнейшие споры.

– Но вы даже нижние юбки еще не померили! – пришла в священный ужас бедная женщина. – Смотреться будет намного пышнее!

Так я еще и не все нацепила?! Тем более, пусть на меня в таком сумасшедшем деле даже не рассчитывают!

– Нет! Нет!!! И еще раз – нет!- Я с трудом начала выпутываться из целой кучи оборок и шлейфов, попутно чуть не свалившись на пол. – Это я одевать точно не стану! – Когда мне все же удалось освободиться, я решительно подошла к швейному столику и взяла с него ножницы.

– Вот теперь я покажу вам, что я готова носить без выкрутасов!

На пол посыпались абсолютно, по моему мнению, лишние куски. Еще чуть-чуть. И вот это тоже лишнее! И эта оборка здесь вовсе не нужна, и эта! Я критически обсмотрела получившийся "шедевр" со всех сторон. Платье полегчало раза в три и сузилось раз в пять как минимум.

– Ну, другое дело! Теперь я может даже ходить смогу! – искренне обрадовалась я.

Портниха готова была упасть в обморок при виде того, что у меня вышло из первоначального варианта вечерней одежки.

– Ваше высочество, вы не можете это надеть!!! Это не модно!!!

Я одела получившийся вариант, чтобы посмотреть, как он будет сидеть непосредственно на мне. Можете меня убить, но так стало гораздо лучше, а главное удобнее. Удовлетворенно обсмотрев себя со всех сторон, я переоделась обратно в свою одежду и взяла свой только что усовершенствованный наряд в руки.

– Я восхищена вашим мастерством! И теперь стану вашим постоянным и самым преданным клиентом! – пока женщина не опомнилась, я чмокнула ее в щеку и выскочила из зала. Я уверена, что фрейлины мне еще долго не смогут простить появления на балу в подобной одежде! Но, если говорить начистоту, мне всегда было абсолютно безразлично их мнение…

Церемониальный зал нашего дворца поражал своим великолепием – слуги под руководством главного организатора торжеств действительно постарались на славу! Да и дворцовый маг добавил несколько едва уловимых магических штрихов, благодаря которым помещение окончательно преобразилось и стало еще краше и наряднее. Всюду горели золотые магические огни, порхали разноцветные яркие бабочки, все блестело и переливалось, световые блики отражались от тысячи зеркал на стенах и от огромных хрустальных люстр, подвешенных к высочайшему потолку. На небольшом балконе расположился музыкальный оркестр, развлекающий людей незамысловатыми и легкими мелодиями. Всюду мелькала суетящаяся прислуга с бокалами, наполненными всевозможными напитками, и с подносами с различными изысканными закусками.

Вся приглашенная знать была одета в самые лучшие и изысканные наряды, сшитые по самой последней имперской моде (я хихикнула, наблюдая за их тщетными попытками сдвинуться с места). Все такие улыбающиеся, общительные, довольные и веселые…И такие безумно фальшивые, словно обычное стекло в руках лавочника, который пытается выдать свой товар за бриллиант чистейшей воды…Все как всегда…

– Император Великой Империи Элронд II со своим сыном наследным принцем Домиником и внучкой принцессой Вереславой! – Со всех сторон торжественно зазвучали трубы, приветствуя появившегося в арке правителя, громче заиграла музыка, и подданные склонились в нижайшем поклоне. Началось…

Толпа гостей подобострастно расступилась в стороны, образуя живой коридор, и я покрепче вцепилась в руку деда, направляясь в другой конец зала к императорскому трону, стоящему на возвышении перед накрытыми к празднованию столами. Я просто таки ощущала пораженные взгляды женщин, которые не могли отвести глаз от моего необычного бального наряда, но, согласитесь, теперь у них будет новая тема для сплетен еще на несколько лунных циклов как минимум! А если бы не я и не все мои выходки?! Да они зачахли бы от тоски спустя неделю!

Мой дед, в отличие от взбалмошной и дико упрямой меня, сегодня выглядел просто выше всяческих похвал, впрочем, так и должен выглядеть истинный глава могущественного государства. Белый костюм с отстрочкой из золота, а поверх с элегантной небрежностью наброшен бархатный черный плащ с изображением традиционного герба Великой Империи. На переднем плане – большое золотое солнце с будто бы танцующими искривленными лучами, а сразу за ним расположены рядом две наши луны – серебристый Айт и огненно-красная Рид в момент двоелуния. Такое вот сочетание лун и солнца на черном фоне – символ Великой Империи на протяжении вот уже…не помню точно, но знаю что срок не маленький!

Мы медленно подошли к трону, Император развернулся лицом к гостям и поднял руки вверх. Музыка стихла, и в зале мгновенно воцарилось молчание. Что там говорить, умеет мой дед внушать трепет и уважение!

– Я рад приветствовать вас всех на сегодняшнем вечере! – заговорил правитель. – Как вам уже известно, мы собрались в этом зале для того, чтобы поприветствовать наших друзей – послов из государства Зоран и оказать им гостеприимный прием!

Довольная публика зааплодировала нескольким стоящим почти возле самого трона мужчинам.

– Пусть же в этот вечер каждый из вас получит ни с чем несравнимое удовольствие от веселья! – Император приглашающим жестом указал на стоявшие по обе стороны зала столы, уже заставленные всякими яствами (назвать это простым словом "еда" язык упорно не поворачивался). – Праздничный прием объявляю открытым!

Дедушка сел на свое место. Дяде Доминику, уже изрядно подвыпившему и оттого весело улыбающемуся, с правой стороны от трона было приготовлено похожее на императорское кресло, правда чуть меньше. Я же присела на небольшое сидение слева. Грянула музыка, довольно загомонили гости, и праздник начался…

Устроенный прием для меня был скучным…Впрочем, как и всегда. Я терпеливо высидела рядом с дедом всю церемонию встречи и подношения подарков (Господи, такое чувство, что они сюда приволокли половину самого Зорана), я стойко выдержала двухчасовую восхвалительную речь главного зоранского посла (да всем и так давно ясно, что наш Император самый лучший, что Великая Империя действительно великая и т.д. и т.п.), я пережила косые взгляды возмущенных фрейлин по поводу моего своеобразного наряда, но через некоторое время, когда начались массовые танцы, а дед отошел по каким-то безумно важным и срочным делам, я тихо решила смываться. Основное веселье в разгаре, попили, поели, теперь танцуют. Вон, дядя всех развлекает, пары пошли уже на четвертый заход надцатого танца. Дойдут до кондиции, и никто и не заметит моей пропажи!

Я осторожно, стараясь не привлекать лишнего внимания к своей далеко не слишком скромной персоне, выскользнула из-за стола и направилась к выходу. Вожделенная цель – дверь в коридор была совсем близко, но тут неожиданно кто-то осторожно взял меня под руку.