Кривые Зеркала - Артём Лунин

Эльфийка почти бежала следом:

— …в пряжке ремня, — подсказала и вдруг хихикнула. — Представляю Мыша, который вручает нам такой лазер и демонстрирует его действие. Эй, теперь ты не можешь себя контролировать.

Сергей притормозил.

— И верно, — запыхтел, успокаиваясь. — Сейчас вспомню, где здесь тир…

Спецтир был здесь же. Сенсоры пластиковых болванов отзывались на разряд "мартышки". Сергей вручил эльфийке "пачку сигарет", предварительно настроив на малое напряжение, и через пару минут убедился, что в случае необходимости девушка попадёт в противника, а не себе в руку, как это случилось с зеонцем. Скоро они исстреляли всю энергию, пришлось заменить оружие на такое же.

От стрельб их отвлёк звонок "мыльницы".

— Алло.

— Зайди ко мне, — буркнул Гречишников и отключился.

— Шеф зовёт, — сказал Сергей эльфийке. — Кажется, как раз определились насчёт родины Джона Толкиена.

— Мы поедем в Англию? — обрадовалась Ассоль.

— Вряд ли, — Сергей полюбовался огорчённой мордашкой. — Скорее всего, полетим.

Ассоль уставилась возмущённо, сжала кулаки… и ритмично запыхтела, полуприкрыв глаза.

— Уже получается, — одобрительно покивал Сергей. — Негоже к шефу показываться вот так…

— Мне нужно с тобой идти? — Ассоль поперхнулась вдохом.

— В общем-то приглашали меня одного… — Сергей подумал. — Хотя пойдём. Посмотришь на него.

— Я видела Марата Ивановича, — надо же, как уважительно. — Похож на мага высокого посвящения, — кажется, Ассоль боязливо поёжилась.

— В самом деле? — по мнению Сергея, Гречишников был похож скорее на хана Орды, пожилого, но сильного и опытного, способного ещё сдерживать кочевую вольницу и жечь в набегах города.

— Ну… своей внутренней силой. Маги тоже бывают и из работных сословий, — эльфийка смутилась.

— Я передам твои слова. Ему будет лестно.

— Нет, ни в коем случае! — Ассоль замотала головой. — К чему разными глупостями отвлекать занятого человека?!.

Она ещё попыталась откреститься от посещения, но Сергей не слушал и буквально потащил за собой. Ему вдруг стало очень интересно, как будут общаться эти двое. Он, по её меркам, генерал, или начальник охраны дворца. Она — высокопоставленное лицо, член одной из правящих семей Арды.

Зал наверху Железной башни был пуст и тёмен. Сергей, нахмурясь, задвинул Ассоль за спину.

— Ахмед, — произнёс одними губами.

— Здесь, — грянул голос с потолка. Скорее даже глас, такой, что они подскочили от неожиданности.

— Где Марат Иванович? — сипло рявкнул Сергей. Ассоль клешнёй вцепилась в его руку.

— В Пекине.

— Чего?!. Что он там делает?..

— Я не уполномочен обсуждать с вами дела шефа. Да и не знаю я.

— Но он вызвал меня сюда…

— Это я вызвал. Синтезировал голос.

— Ну и зачем? — сердито буркнул Сергей.

— Я пошутил. Это отвечает моим представлениям о смешном.

— Зря мы добавили в тебя чувство юмора, — пробормотал Сергей, шевельнул пальцами. Ассоль оставила попытки сломать ему кисть, отпустила:

— Кто это?.. Что за голос?..

— Ахмед, представься гостье.

Перед ними появился красивый смуглокожий паренёк в восточных одеждах и чалме. Поклонился.

— Приветствую вас, ваше высочество алэ Ассолидиэль альта Веранаэта.

— Этот скверный шутник — джинн зала, — сказал Сергей.

— Джинн? — Ассоль смотрела с опаской. Есть ли в её мире джинны — в смысле, волшебные создания? Кажется, нет…

— Ну, компьютерная программа, управляющая системами этажа. Искусственный интеллект.

— А… тело?..

— Голографические технологии, — пояснил Сергей. — Таких ещё нигде нет.

Принцесса покивала с умным видом.

— А, ну раз голографические, тогда всё понятно. Здравствуй, джинн… э-э-э, Ахмед? Это человеческое имя?..

— Человеческое. Так меня называют люди, — Джинн снова поклонился. — Правда, постановлением Совета Этических Проблем запрещено называть джиннов человеческими именами, но шеф нелицеприятно отзывается о СЭП и его решениях и продолжает называть меня так. Очень приятно вас видеть, ваше высочество алэ Ассолидиэль альта Веранаэта…

— Ассоль. Так меня называют люди.

— Это человеческое имя, — заметил джинн.

— Да. Моё настоящее родовое имя и титул не годятся для использования в этом мире. Они длинны и трудны для воспроизведения и могут вызвать лишние вопросы.

Ахмед серьёзно кивнул, кажется, ему понравилась обстоятельность принцессы. Или сама принцесса? Можно ли применить категорию "нравится" к машинному разуму?

— В разговоре между шефом и Сергеем Васильевичем необходимость взять псевдоним была объяснена именно этими причинами. Логично, однако… вы ведь сами выбрали это имя?..

— Сама.

Джинн кивнул, он смотрел на Ассоль с мягкой приветливой улыбкой. То есть не он, конечно, голограмма его, Ахмед смотрит видеокамерами из-под потолка… Сергей вдруг взревновал. Ха, ревновать эльфийку к джинну!.. сказать кому, засмеют.

— Кстати, это вам.

К ним подкатил невысокий столик, Сергей потянулся к двум билетам. Сначала ему показалось, что он промахнулся. Потом — что билеты прилипли к поверхности столика. Он растерянно выругался, поскрёб ногтями.

— Это ещё что такое?

— Голографические технологии, — пояснил джинн, и неощутимые билеты пошли рябью, растворились. — Таких ещё нигде нет.

— Дай-ка догадаюсь, — Сергей смерил Ахмеда хмурым взором. — Отвечает твоим представлениям о смешном?..

— В некоторой мере, да, — джинн прищёлкнул пальцами, и "мыльницы" принцессы и Сергея одновремено запищали. — Вот ваши билеты.

— Ты ведь мог сразу прислать их, — сказал Сергей.

— Верно, мой господин.

— Тебе наверняка и надо было так сделать.

— Мне было лишь приказано отдать вам билеты, — Ахмед вежливо улыбался. — Как и где это сделать, не уточнялось.

— Извивы логики машинного разума всегда ставили меня в тупик, — пожаловался Сергей принцессе. — А с этим чувством юмора…

Он снял с пояса "мыльницу", открыл билет и глянул на время рейса.

— Вызвать вам вертолёт? — предложил джинн.

— Не стоит, успеваем. Пешком доедем.

— Это была шутка, Сергей Васильевич? — вежливо спросил Ахмед. — Построенная на антитезе?..

— Чего? — Сергей понял. — А, нет. Просто обмолвился, но получилась вроде как шутка. Тебе это недоступно, ты же не способен ошибаться. Способность делать ошибки — прерогатива людей.

— Отчего же. Я могу прийти к неверному выводу, основываясь на неполных данных. Также есть задачи, не имеющие решения. Полагаю, в данных случаях можно сказать "Я ошибся".