Женушки из Бата - Венди Холден

Теперь Лотти рассказывала о беременности в целом. Она явно предполагала, что никто из них не имеет ни малейшего представления о том, что это такое. К доске прикрепили огромную яркую отвратительную иллюстрацию — разрез тела беременной женщины. Хьюго содрогался при виде блестящих пурпурных почек, маточных труб и искривленных сердечных мышц. Ему было неприятно смотреть на крупное розовое перевернутое тело младенца в матке на плакате. Он не осознавал, что младенцы лежат вниз головой. Определенно, это не идет им на пользу. Аманда постоянно жаловалась на недостатки беременности. Ранее он предполагал, что она имеет в виду одежду.

Затем Лотти продемонстрировала собравшимся пластиковый овал, пронзенный отверстиями различных размеров. Хьюго решил, что это гигантская мерная емкость для спагетти. Но затем акушерка объяснила, что самое маленькое, едва видимое отверстие — это обычный размер шейки матки.

— А вот это отверстие — как раз те десять сантиметров, которые нужны мамочке. Шейка матки должна раскрыться до такого размера перед тем, как сможет выйти ребенок, — добавила Лотти, проводя указательным пальцем по кругу внутри самого большого отверстия.

При этом сообщении несколько человек резко вдохнули воздух. Хьюго в ужасе склонился вперед.

— Это просто невозможно! — воскликнул он и слишком поздно понял, что произнес фразу вслух.

— Доказательства того, что это возможно, находятся вокруг вас, — остроумно заметил Джейк.

Хьюго проигнорировал его. Первое впечатление о Джейке как самодовольном и неприятном типе только усилилось во время следующих занятий. И еще эта бледная, глупо улыбающаяся жена, которая с восхищением смотрит на мужа! Судя по тому, что рассказала об Элис Аманда, у которой фактически пена шла изо рта от ярости, Хьюго понял, что его первое впечатление о ней неправильное. Тогда она ему показалась очень чистенькой и невинной. Похоже, что спокойное и невинное выражение лица — это просто маска, под которой скрывается опытная интриганка и злобная хищница, готовая воткнуть нож в спину.

В левой части аудитории подняли руку.

— Простите, — сказала женщина по имени Марта, которая обычно все тщательно записывала. — Будем ли мы изучать, что делать с ребенком после того, как он родится? Как менять подгузники и все такое? Послышались одобрительные возгласы. Однако на лице Лотти отражалось непонимание.

— Вам это покажут акушерки, — сказала она.

— Но разве вы не акушерка? — спросила Марта.

— Акушерка.

— Так почему бы вам нам это не показать?

— Потому что это занятия по подготовке к родам, — с подчеркнутым терпением объяснила Лотти. — Мы здесь занимаемся только рождением. То, о чем вы говорите, происходит после рождения ребенка. После!

— Я понимаю, — сказала Марта и обвела взглядом собравшихся. — Но это все равно нам всем поможет. Лучше знать заранее.

— Говорите за себя, — надменно заявила Аманда. — Я нанимаю няню.

Джейк фыркнул в отвращении. Тем временем Лаура посмотрела с завистью.

— Как здорово! — воскликнула она. — Мне очень жаль, что у меня ее не будет.

Аманда явно гордилась собой.

— Великолепно, не правда ли? Она будет приходить шесть недель после рождения ребенка.

— Это дорого стоит, — заметил Джим из Сент-Хеленса.

«И это на самом деле так», — подумал Хьюго. Тем не менее, если не считать огромные расходы, его радовала идея нанять няню. Он знал только, что у них будет работать некая няня Харрис, но его воображение заполнило недостаток информации. Из памяти всплывал образ сексапильной блондинки

из «Продолжай» в форме медсестры и черных чулках. Эту часть отцовства он ждал с самым большим нетерпением. Об остальном едва ли стоило думать.

— А теперь слушаем дальше. — Лотти протянула руку за доску и достала чем-то набитую наволочку. — Все, что здесь находится, относится к процессу родов.

Все глаза устало переместились на наволочку.

— С этими вещами вы можете столкнуться в роддоме, — объяснила Лотти. — Вам желательно знать, для чего они предназначены.

Из наволочки показались какие-то пластиковые трубки и различные металлические предметы отталкивающего вида. Хьюго не имел ни малейшего желания выяснять, для чего они предназначены.

Лотти потрясла наволочкой.

— Мы устроим небольшую игру, как на вечеринке. Мы будем передавать наволочку от человека к человек ку, а когда музыка прекратится, то тот, кто держит наволочку, что-то из нее достанет, хорошо?

Хьюго огляделся в поисках магнитофона, проигрывателя или колонок, но ничего не заметил. Он задумался, откуда будет звучать музыка.

— Ну, играем в «Передай пакет», — подбодрила Лотти.

— Это игра называется «Почта», — едко заметила Аманда.

— Играем в «Почту», — повторила Лотти и кивнула в задумчивости, затем предложила наволочку Хьюго. — Начинайте, Йоги.

Хьюго схватил наволочку за хлопковые углы и уставился на содержимое. Затем он встревожено поднял голову — помещение наполнилось каким-то воем на высокой ноте. Звук исходил от Лотти, которая раскачивалась из стороны в сторону, склонив голову набок, и пела без слов. Если это, конечно, можно было назвать пением. Как раз когда Хьюго задумался, не заболела ли она и когда же она замолчит, Лотти резко подняла голову и уставилась на него.

— Мешок все еще у вас, Йоги, — упрекнула она его.

— Да, понимаю. А это была музыка?

— Да. Теперь доставайте что-нибудь.

Хьюго с неохотой запустил руку в наволочку. Рука коснулась чего-то тонкого, твердого и холодного. Когда Хьюго извлек ее на свет Божий, то увидел какой-то металлический предмет, больше всего похожий на слишком большие салатные щипцы.

Лотти широко улыбнулась.

— Это щипцы, — объяснила она. — Для вытаскивания ребенка, если он застрянет, — радостно добавила она.

— Ребенок не застрянет, — ядовито заметила Аманда. — Мне будут делать заранее запланированное кесарево сечение. В «Кавендише», — добавила она многозначительно.

У Хьюго все опустилось внутри. Он пытался не думать о «Кавендише». Он мог понять необходимость няни. Он мог понять, почему Аманда шьет на заказ атласные лифчики для кормящих матерей. Как она сказала, продаваемые в магазине просто отвратительны. (Но ей в самом деле требуются десять?) Он даже был готов понять ее инстинктивное желание «свить гнездышко», но слишком поздно понял, что под этим она понимает заказ всей самой дорогой мебели, на которой только останавливается курсор. Аманда только щелкала мышкой. Как в отчаянии подумал Хьюго, дом номер четыре на Фицерберт-плейс получался самым дорогим гнездом, которое когда-либо вили.