Влечение сердца - Джулия Милтон

Однако Луиза нисколько не обиделась. В порыве благодарности схватила и сжала сильную мужскую руку.

– Джереми, иногда мне кажется, что ты понимаешь меня лучше, чем я сама. Не представляю, на что была бы похожа моя жизнь, если бы не ты. Ты не только помог мне обрести уверенность в себе, вернуть смысл жизни и само желание жить. Ты перевернул мне душу. И мне уже не так важно, поправлюсь ли я когда-нибудь или навсегда останусь калекой. Я даже, пожалуй, предпочла бы последнее, если бы только ты навсегда остался рядом со мной!

И вдруг, поняв, что с языка сорвалось лишнее, Луиза густо покраснела и поспешно отдернула руку. Однако Джереми поспешил сделать вид, будто ничего не произошло. Шутливо произнес:

– Наконец-то ты больше не считаешь меня шарлатаном! Теперь мое докторское тщеславие удовлетворено… Но у меня есть и еще один сюрприз. Не хочешь ли пройти в раздевалку и пообщаться со спортсменками?

Глаза Луизы чуть расширились.

– Ты… шутишь?

– Ни капельки. Ну так как? Решай быстрее, а не то все разойдутся.

Поспешно Луиза сказала:

– Я согласна. Вот только что я им скажу?

Джереми ободряюще улыбнулся.

– Не переживай. Думаю, вы поймете друг друга с полуслова. – Он поднялся и протянул руки Луизе. – Ну, идем?

6

Домой Луиза возвращалась, переполненная впечатлениями. Ей казалось, что сегодняшний день – лучший в ее жизни.

Удивительно легко и быстро она подружилась с девушками-спортсменками. Вот уж кто понимал ее как никто! Джереми договорился, чтобы Луизе разрешили несколько раз потренироваться вместе с ними. Так он помог своей подопечной в один день обрести и новых подруг, и новую цель в жизни.

– Я обязательно научусь плавать так же здорово, как и они! – оживленно воскликнула Луиза, когда они входили в дом. – Может, тогда меня тоже возьмут в сборную?

Джереми, помогая Луизе пересесть в кресло, лукаво улыбнулся.

– Боюсь, исполнить твою мечту будет трудновато.

Лицо Луизы вытянулось.

– Ты считаешь, у меня не хватит физических данных? Даже если я буду очень много тренироваться?

Джереми улыбнулся еще шире.

– Наоборот, я считаю, что у тебя их с избытком. Или забыла, что совсем скоро встанешь на ноги? А здоровых людей в эту команду не берут.

– Возможно, мой случай безнадежен, – погрустнев, сказала Луиза. – И знаешь, я почти смирилась с данной мыслью. Теперь-то я знаю, что счастье отнюдь не в ногах.

– И все же с ними лучше, чем без них, – серьезно произнес Джереми. – Поэтому я сделаю все возможное, чтобы ты вновь начала ходить. Хотя бы потому, что тогда я смогу оставить тебя с чистой совестью.

Луиза пытливо заглянула ему в лицо, однако ничего не смогла прочитать. Тихо спросила:

– А ты так хочешь оставить меня?

На этот раз она успела уловить в его глазах отблеск глубоко затаенной боли. Однако мужское лицо тут же приняло непроницаемое выражение.

– Мы же обещали не затрагивать эту тему, Луиза.

– Это ты обещал, – поправила она. – Мне же хочется услышать ответ на свой вопрос.

Однако в этот момент послышались шаги, и в гостиную вошла миссис Смит.

– Вы вернулись как раз к обеду, – радушно сообщила она. – Прикажите накрыть в столовой?

Досадливо Луиза кивнула.

– Спасибо, миссис Смит.

А Джереми, пользуясь удобным случаем, поспешно проговорил:

– Я поднимусь наверх и переоденусь. Увидимся в столовой, Луиза!

И он быстро покинул комнату. Миссис Смит вышла вслед за ним.

Луиза мысленно выругалась. Нет, зря Джереми надеется, что ему удастся избежать неприятного разговора. Она намерена твердо выяснить, что же именно испытывает по отношению к ней Джереми.

Да, сначала я приняла твердое решение забыть все произошедшее, призналась себе Луиза. Но не могу! По крайней мере, до тех пор, пока не пойму, почему Джереми повел себя именно так. Может быть, тогда он перестанет сниться мне ночами?

За обедом Луиза почти не разговаривала, обдумывая, как лучше вызвать Джереми на откровенный разговор. И только после кофе произнесла:

– Эмилия и Клэр уже несколько раз побывали у нас в гостях, а я еще до сих пор не нанесла им ответный визит. Все надеялась, что Чарльз выкроит свободный денек и мы вместе отправимся в гости. Однако, похоже, моего муженька не дождаться… Может быть, окажешь любезность и отвезешь меня в гости к подружкам?

Джереми удивленно приподнял бровь.

– Ты имеешь в виду Эмилию и Клэр?

– Ну да, – беспечно пожала она плечами.

– Хороши подружки…

– Что-то имеешь против? – с вызовом произнесла Луиза, заранее ожидавшая подобной реакции.

Ничего удивительного, что Джереми ее желание показалось странным. В другое время, предложи ей кто-нибудь подобное, она лишь повертела бы пальцем у виска.

Однако на самом деле в гости, тем более к Эмилии или Клэр, она ехать как раз и не собиралась…

Джереми спокойно поднял с колен салфетку и, сложив ее, положил на край стола.

– Абсолютно ничего.

Тогда с замирающим сердцем Луиза произнесла:

– Так, значит, ты отвезешь меня?

Джереми пожал плечами и кивнул.

– Если тебе так хочется. Вызвать такси?

Луиза мотнула головой.

– Не надо. Возьмем мою машину. Бывшую мою, – пояснила она, поймав его недоуменный взгляд. – До аварии я неплохо водила. Вот только теперь боюсь.

– Это и неудивительно… – сочувственно произнес Джереми. – Когда ты будешь готова?

Луиза мельком оглядела себя.

– Мне кажется, я одета вполне прилично. Волосы не растрепались?

– Твоя прическа в полном порядке, – уверил Джереми.

– Значит, можем ехать хоть сейчас. Если ты, конечно, не против.

В ответ Джереми поднялся и, обогнув стол, подкатил к Луизе ее коляску.

– Карета подана, мадам.

Луиза засмеялась над его шуткой и, с помощью мужчины перебравшись в инвалидное кресло, позвонила в колокольчик. Отдав подошедшей миссис Смит кое-какие распоряжения насчет ужина, Луиза вместе с Джереми отправилась в гараж.

Автомобиль, на котором она попала в аварию, восстановлению не подлежал. Однако сразу же, как только врачи поручились за жизнь Луизы, Чарльз приобрел для жены другую машину. Тогда они еще не знали, что ее ноги откажутся служить надолго. С тех пор машина так и стояла в гараже, дожидаясь выздоровления хозяйки.

Однако сегодня наконец-то для автомобиля нашлось дело.

С помощью Джереми устроившись на пассажирском сиденье, Луиза нервно засмеялась.

– Странно себя чувствую здесь.

– В качестве пассажира? – понял ее Джереми, усаживаясь поудобнее на водительском месте.

– Ага. Эта машина как две капли воды похожа на мою старую. А в ней я никому не позволяла садиться за руль. То была моя машина, только моя и больше ничья.