Тепличный цветок - Криста Ритчи

- Ребята, вы получали сообщение от Лили? - спрашиваю я у сидящих напротив Коннора и Ло.

Ло замирает, сжимая банку с шипучкой Физзли.

- Нет, что она хочет?

Довольно необычно, что Лили прислала мне сообщение и не прислала его Ло.

- Еще не знаю, - беру телефон и отвечаю на ее сообщение: Что случилось?

Коннор снимает блокировку со своего телефона и пролистывает сообщения. Возбуждение проявляется в чертах его лица, думаю, в большей мере, чем парень того хочет.

- Пришла новая партия наручников, дорогой? - спрашиваю я, прежде чем двумя руками поднимаю свой сэндвич.

- Надеешься, я прикую тебя к моей постели? - шутит он, его лицо вновь не выражает эмоций. - Я бы превосходно справился с реализацией твоих фантазий, но Роуз крайне разозлилась бы, увидев следы когтей на изголовье.

- У меня что есть когти? - говорю я, приподнимая брови.

Он смотрит на меня в ответ, тоже изгибая одну свою бровь. Вот же придурок.

- Ты счастливчик, обычно я не позволяю собакам спать в своей кровати, но ради тебя готов сделать исключение.

Я показываю ему средний палец, и нога Ло нервно дергается под столом. Он поднимает руки в жесте, говорящем мне "ну что за хуйня?"

- Что там с моей девушкой?

Как раз вовремя, мне звонит Лили. Я беру трубку и прежде чем успеваю задать вопрос, она отвечает.

- Роуз проколола шину и отказывается вызывать эвакуатор.

- Я могу и сама ее заменить, - слышится ледяной голос Роуз. Она фыркает, видимо пытаясь поднять чертову запаску.

- Она на пятидюймовых каблуках, - отмечает Лили. - Я впечатлена. Вот правда, но было бы еще круче, если бы она знала, что творит.

- Я могу читать, - кричит Роуз. - У меня тут есть инструкция. Мне не нужен мужчина, чтобы заменить гребаную шину.

Я чешу подбородок. Коннор и Ло сердито смотрят на меня, слыша лишь мои реплики и не понимая, что происходит. Думаю, Кобальт может выхватить у меня долбанный телефон прямо из рук.

Отводя взгляд, он говорит:

- Роуз не отвечает на мои сообщения, - вот откуда берет истоки его волнение - Коннор способен ощутить, когда что-то идет не по плану, как никто другой.

- Хочешь, чтобы я подъехал к вам? - спрашиваю у Лили. В любом случае я собираюсь это сделать, так как зачем еще бы ей звонить мне. Жестами показываю Ло, чтобы он попросил счет. Вероятно, мне придется доесть свой сэндвич по дороге. Ло останавливает официантку.

- Просто, чтоб ты знал, Роуз не может заменить шину, - говорит Лили.

- Разве у нее нет мужа для подобных ситуаций? - даже при том, что Коннор носит костюмы и ездит на лимузине, я очень даже уверен, что он достаточно умен, чтобы заменить гребаную шину.

- Она не хочет, чтобы он потом тыкал ей этим в лицо.

Я снова закатываю глаза.

- Я могу сделать это лучше Коннора, - настаивает Роуз на заднем плане. - Мне не нужна его помощь.

Лили вздыхает.

- Боюсь, она собирается убить на это час времени, а затем какой-то незнакомец остановится, чтобы помочь нам.

- Вот зачем я всучила тебе перечный спрей, - говорит ей Роуз. После чего она раздраженно рычит. - Почему это так чертовски сложно?

- Может, потому что это долбаная шина, - невозмутимо предполагаю я.

На что Лили отвечает:

- Тебе повезло, что Роуз этого не слышала, - значит я не на громкой связи. Должно быть Лил разворачивается к Роуз и добавляет. - И я не буду распылять перечный спрей в милого незнакомца, остановившегося нам помочь.

- Ты должна это сделать, если он попробует тебя изнасиловать, - отвечает Роуз.

Они такие, блин, драматичные.

- Никто не собирается насиловать ни одну из вас.

Услышав это, Ло и Коннор тянутся через стол, пытаясь забрать мой телефон. Я поднимаю его повыше над головой и отклоняюсь назад.

- Братан, - усмехается Ло, - я не шучу. Дай мне с ней поговорить.

- Это Ло? - спрашивает Лили. - Ты должен приехать сам, Рик. Ло поссорится с Роуз, и в результате у нас будет еще больше проблем. Она и так в плохом настроении, - в ее голосе появляются нотки тревоги, и я представлю, как Лили нервно кусает ногти.

- Я приеду помочь вам. Просто вышли мне адрес, - говорю я Лил перед тем, как положить трубку. Ло бросает в мою сторону убийственный взгляд, а Коннор выглядит раздраженным. Недавно Роуз возвела между ними серьезную чертову стену. У них и до этого были странные отношения, полные игр разума, которые лично для меня были невдомек.

- У девочек спустилась шина, - объясняю я. - Лили сказала, что Роуз не хочет тебя там видеть, - я киваю Коннору. - А так как с недавних пор ты действуешь на нервы Роуз... - я киваю Ло. - Она и тебя не хочет там видеть, - я встаю и открываю свой бумажник, бросая на стол стодолларовую купюру. - Я за рулем.

И мне по-любому придется взять с собой Коннора и Ло.

Это их жена и невеста.

А я просто чертова физическая сила.

      * * *

Когда мы приезжаем, Роуз сидит на корточках возле правой задней шины, у которой повреждены протекторы, а резина сплющена, словно колесо обо что-то порвалось. Она осторожно осматривает шину с безопасного расстояния, чтобы не испачкать руки. Не потому что она гребаная девчонка, а потому что у Роуз ОКР (обсессивно-компульсивное расстройство – прим.пер.). Она с ума сойдет, если у нее под ногтями окажется слой грязи.

А к своему черному платью девушка относится, словно оно живое создание, которое она пытается защитить. Даже не так. Если бы ей пришлось выбирать между заботой о выброшенной на обочину кошкой и спасением сумочки от дождя, она выбрала бы гребаную сумочку. Ее попка буквально сидит на лодыжках из-за столь высоких каблуков, но тем не менее платье зафиксировано так, чтобы, не дай Бог, не коснуться земли.

Я паркую машину у ее Escalade. Проселочная дорога довольно пустынна, а вблизи нет домов, пейзаж включает в себя лишь горизонт холмов, деревья и траву. Первым из машины выскакивает Ло, направляясь прямиком к Лили, которая истерично грызет свои ногти, листая руководство; из ее заднего кармана джинс торчит баллончик перечного спрея.

В ту минуту, как Лил замечает Ло, все ее тело вытягивается, а у Лорена на лице появляется столь несвойственная ему улыбка, что возникает у брата лишь в присутствии Лили. Я никогда не сталкивался с понятием истиной любви в жизни, пока не познакомился с ними.

Ребята целуются, а я направляюсь к Роуз, собираясь ей помочь, как раз когда Коннор выбирается из машины и закрывает за собой дверь.

Ло не может промолчать в подобной ситуации.

- Это и все, что вы сделали? - спрашивает он у Роуз. – Я-то думал, что ты Чудо-Женщина.

Она фыркает, а ее щеки краснеют от злости.

- Не сейчас, Лорен.

- Сколько гениальности нужно, чтобы просто сменить шину? - дразнит ее Ло, улыбаясь. Лили ударяет его кулаком в плечо, и он игриво морщится. Потирая руку, он обращается к невесте. - Это больно, любимая.

- Будь милым.

Он целует ее в висок.

- Я просто счастлив, что с тобой все хорошо.

От этих слов она снова улыбается. Это умиляет. Все это. Но одновременно с тем оно меня чертовски раздражает, потому что я думаю о Дэйзи. В нормальной ситуации она бы тоже была здесь. Она бы стояла у меня за спиной, и через плечо заглядывала на машину, желая помочь.

Но вместо этого я понимаю, что мне придется поднять Escalade домкратом без чьей-либо помощи в вопросе подачи инструментов. На этот раз все ребята разбиваются на пары, а я остаюсь сам по себе.

Возможно, год назад я и чувствовал себя нормально будучи пятым колесом.

Но теперь все не так.

Сейчас это раздражает.

Я не отгоняю Роуз от машины и бессмысленного разглядывания колеса. Оставляю эту задачу Коннору.

Он подходит к ней, засунув руки в карманы.

- Если ты пытаешься доказать то, что лучше меня, то должна была бы уже понять, что я даже не стал бы пытаться самостоятельно сменить шину, - говорит он ей. - Я был бы достаточно умен, чтобы вызвать эвакуатор.

Она бросает на него сердитый взгляд, при этом прищуривая глаза.

- Не переводи тему на восхваление самого себя, Ричард.

- Это ты перевела на меня стрелку, когда не захотела позвонить и попросить меня приехать, - он хватает ее за запястье и с силой поднимает на ноги.

Распрямляя складки на платье, Роуз буквально кипит от злости. Я наклоняюсь и начинаю возиться с шиной, но ребята достаточно близко, чтобы я мог слышать их разговор.

- Чего ты боишься? - спрашивает Коннор Роуз, хмурясь.

- Je n’ai pas peur, - отвечает она ему на беглом французском. Я с легкостью перевожу: Я не боюсь.

Обычно я веду себя так, будто не понимаю их. Они думаю, что я также невежественен в вопросе иностранных языков, как Лили и Ло, но я свободно говорю на французском еще с раннего детства. Мне просто не хочется никому объяснять, откуда я знаю этот язык. Так что проще игнорировать их.

- Alors, dites-moi ce qui ne va pas, - говорит Коннор. Тогда скажи мне, что не так.

Роуз выдергивает из его хватки свою руку и приподнимает подбородок.