Все оттенки черного - Вадим Панов

Отчаянным, невероятным усилием Вера собрала в кулак всю свою волю и резко, всем телом, оттолкнулась от раскаленного капота «жука». Потерявшие равновесие женщины покатились по обочине.

— Не пытайся бороться с королевой Луны!

— Вера Сергеевна! Вера Сергеевна! Очнитесь! Что произошло?

Вера открыла глаза. В окно «жука» барабанил мужчина.

Славик. Охранник, иногда подменяющий Володю.

— Откройте дверь!

Вера огляделась. Машина съехала с трассы, непонятным образом удачно преодолела крутой склон и теперь стояла посреди травы, в нескольких метрах от леса. Двигатель мягко урчал.

— Вера Сергеевна, откройте дверь! — Она потянула на себя ручку. — С вами все в порядке?

Славик помог женщине выбраться из автомобиля.

— Не знаю. — Вера посмотрела на себя: костюм в полном порядке. Блузка застегнута на все пуговицы. — А где полицейские?

— Еще не подъехали, — пожал плечами охранник. — Да и зачем? Аварии-то не было. Вы просто вылетели с трассы.

— Я? — Она судорожно огляделась. — А где Анна? Женщина-полицейский на белом перехватчике?

— Здесь никого не было, — удивленно протянул Славик. — Вы ударились? Как вы себя чувствуете?

— Я в порядке.

— Лебедкой вытащим. — К стоящему в траве «жуку» спустился второй охранник. Вера его не знала. — За пару минут вытащим.

В руке он держал металлический трос.

Вера постепенно успокаивалась. Она вылетела с дороги. Просто вылетела с дороги, и все, что было потом, — дурацкая галлюцинация, навеянная встречей с идиотом-художником.

— Славик, а что вы здесь делаете?

— Нас Юрий Митрофанович послал, — коротко ответил охранник. — Мы ехали в ваш дом, вдруг видим — «жук» с дороги слетел. Хорошо, Гена насторожился, говорит, у Веры Сергеевны такая же тач… машина. Ярко-желтая. Мы остановились — действительно вы.

— Маминов послал? — Вера снова занервничала. — Что случилось?

— Предосторожность, — пожал плечами Славик. — Константин Федорович вам вечером все расскажет.

«Значит, с Котом все в порядке. Слава богу!»

— Вера Сергеевна, вы идите к нашему джипу, я вас отвезу, а на «жуке» Гена доедет.

— Да, спасибо, Слава.

Вера поднялась на дорогу, остановилась возле массивного джипа охранников, зябко поежилась.

— Не изменили свое решение, Вера Сергеевна?

Она резко обернулась. Высокий старик в странных черных очках смотрел, как охранники подцепляли «жук» к тросу. Санитар из клиники.

«Не может быть!»

— В клинике профессора есть много прекрасных палат. Свободных палат.

Вера с ужасом подняла к глазам руки: на тонких запястьях, в том самом месте, которое сдавливали железные тиски наручников, красовались черные синяки.

Кубань, семь лет назад

Тяжелое дыхание донеслось откуда-то сзади.

«Господи, снова!»

Она надеялась, что сумела оторваться от них, но ее опять настигали. Откуда у них берутся силы? Неужели ненависть к ней настолько сильна, что ее преследователи готовы мчаться и мчаться по лесам и оврагам, не разбирая дороги, ради того, чтобы увидеть ее смерть. Чтобы принести ей смерть!

Слезы застилали глаза. Она же ничего не сделала! Она не виновата!

— Сюда! Она побежала сюда!!

И снова хруст ломаемых веток, злобная, сквозь зубы ругань и тяжелое дыхание.

«Откуда же у них столько сил?»

Она не задумывалась над тем, что ее силы тоже на исходе. Что ее безумный бег становится все медленнее и медленнее и что скоро, совсем скоро, впереди окажется река.

«О господи, река!»

Как я могла забыть о ней? Надо срочно изменить направление, вывернуться из этой ловушки! Но голоса преследователей раздавались и справа, и слева. Они тоже понимали, что река задержит ее безумный бег, и уже предвкушали победу.

Воздух становился все более влажным.

Попробовать прорваться? Проскользнуть между ними, чтобы продолжить гонку? Возможно, какое-то время назад она бы рискнула на это, но не сейчас. Сейчас она боялась приближаться к своим преследователям.

Что же делать?

Лес закончился внезапно. Она вынырнула из густого кустарника, чувствуя, как хлещут ее тело гибкие ветки, и остановилась, глядя на открывшуюся перед ней картину.

Широкая река горделиво поблескивала в предзакатном солнце. Ее воды важно накатывали на берег, на котором, буквально в нескольких метрах от воды, была разбита небольшая палатка. Еще не старый, мускулистый мужчина в черных очках возился у костра, целая батарея удочек была направлена на реку, а в тени кустов пряталась синяя «Нива».

Что делать?

Голоса преследователей звучали совсем близко, и она отчаянно бросилась к палатке рыбака.

— А ты откуда взялась? — мужчина в черных очках удивленно посмотрел на выскочившую из леса крупную немецкую овчарку. — Заблудилась, что ли?

Собака заскулила. Ее большие умные глаза умоляюще посмотрели в бесстрастные черные стекла очков рыбака, и он вздрогнул. Глаза овчарки были не просто умные, на мгновение мужчине показалось, что в них светится самый настоящий разум. Человеческий разум.

— А ты случаем не бешеная? — тихо спросил он, глядя в удивительные глаза зверя.

Овчарка прижалась к земле, издала полувизг-полустон и шмыгнула в палатку.

— Ну и дела! — Рыбак покачал бритой головой и задумчиво продолжил помешивать суп в котелке. Из леса донеслись возбужденные голоса.

— Куда она делась, Мишка?

— Да откуда я знаю? Кажись, сюды побегла!

— Деваться ей больше некуда!

Трое парней вынырнули из кустов и резко остановились, глядя на сидящего у костра одинокого рыбака. Высокий, мускулистый мужик за пятьдесят, с бритой головой и странными солнцезащитными очками на носу, он медленно попробовал с ложки булькающий в котелке суп и небрежно повернул голову к пришельцам:

— Добрый вечер.

— И вам здравствуйте, — опомнился Васька.

— Угу, — подтвердил Семка.

Мишка же только насупился.

— Рыбку ловите?

— Ее, родимую, — подтвердил мужик.

— Девку здесь не видели? — спросил Семка. — Девка удрала.

— От вас? — усмехнулся мужик.

— Больная она, — Мишка постучал себя по виску. — На голову больная. Сбежала из станицы.

— Девку не видел, — помолчав, ответил мужик, и его странные черные очки блеснули на солнце. — Третьи сутки здесь рыбачу, баб только на теплоходе видел. Что мимо проплывал.

— Ага, — кивнул Семка. — На теплоходах баб всегда много.

— А собаку видел? — неприветливо поинтересовался Мишка. Одинокий рыбак ему явно не нравился. — Овчарка у нас сбежала. Крупная такая.

— Что-то от вас все бегают, — поднял брови мужик. — Вы часом не пьяные?

— Не пьяные, — поморщился Васька. — Просто мы за этой девкой целый день гоняемся. Запарились. Вы уж нас из…

— А в палатке у тебя кто есть? — оборвал приятеля Мишка и шагнул вперед.

— А в палатке у меня сидит Не Твое Дело, — жестко сказал рыбак, и его широченные плечи слегка шевельнулись. — И стой лучше смирно, пацан, пока у нас разговор добрый.

Мишка на секунду замер, но затем сделал еще один шаг.

— Я, хлопцы, посмотрю, есть кто в палатке аль нет, — проворчал он своим приятелям.

Васька неуверенно замялся, а Семка согласно кивнул и взглянул на рыбака.

— Зря вы так, пацаны, — спокойно улыбнулся тот, — честное слово, зря.

Он был высок и плечист, но ему было за пятьдесят, а парней — трое.

— Не боись, мужик, мы только посмотрим…

Мишка очень любил футбол, готов был часами пинать лысого по пустырю за фермой и досконально знал значение импортных слов: «оффсайд», «корнер», «голкипер» и даже «инсайд». В других видах спорта молодой человек был не силен, иначе бы потом, повествуя врачу районной больницы о событиях, приведших к перелому челюсти, он бы не сказал: «звезданул меня, как копытом», а использовал бы правильный термин: «нанес апперкот правой».

Описав длинную и плавную дугу, Мишка отлетел от палатки метра на два с половиной и приземлился в бурьян. Семка, сгоряча бросившийся на помощь приятелю, пропустил прямой правой, затем левый крюк и также направился в бурьян. Рыбак повернулся к Ваське. Теперь, когда он стоял, Васька смог окончательно оценить и высоченный рост мужика, и колоссальную ширину его плеч, и, самое главное, внушительные кулаки, в каждом из которых можно было спрятать средних размеров дыню.

— В палатку пойдешь? — осведомился рыбак.

Васька посмотрел в его непроницаемые черные очки и почесал голову:

— Ты же сказал, что никого не видел.

— Рад, что мы поняли друг друга, — коротко усмехнулся мужик.

Из бурьяна показалась окровавленная голова Семки:

— Вась, Мишка до сих пор не в себе.

— Ему к врачу надо, — заботливо сказал рыбак.

Васька и Семка подняли приятеля и с трудом потащили его к лесу: